Лора Андерсен - Земля

Строггорн внезапно осознал, что находится в Многомерности, на Гиперпространственной дороге, разделявший мир на две части. Он попытался сосредоточиться и сообразить, каким образом его выбросило сюда, если еще секунду назад он вел заседание Совета Безопасности Земли?

Он заметил тень, которая двигалась ему навстречу. Приблизившись, она так и осталась неопределенным облаком.

— У меня только два вопроса, — сказала «тень».

— Кто ты?

— Не важно. Ответьте, жив ли еще Креил ван Рейн?

— Да. Пока жив.

— Тело Аоллы Вандерлит еще существует?

— Я не понимаю вопрос, — это сразу напомнило Строггорну, что он пережил, узнав об отключении энергии, и сколько сил пришлось потратить, чтобы убедить не отключать ее тело от системы жизнеобеспечения.

— Ее можно вернуть к жизни?

— Ее больше нет.

— А тело?

— Подключено к системе жизнеобеспечения.

— Не отключайте, — сказала тень и стала тут же удаляться.

Строггорн открыл глаза и увидел над собой склонившегося врача.

— Что случилось? — Строггорн понял, что лежит в неудобной позе на полу.

— Не знаю. Вы неожиданно потеряли сознание, Советник. Как себя чувствуете?

Строггорн сел и потряс головой, пытаясь сообразить, что произошло.

— Свяжите меня с Линганом, быстро, — приказал он.

— Может быть отвезти вас в клинику? — обеспокоенно спросил врач.

— Не нужно. Все хорошо, — Строггорн улыбнулся мысленно и поднялся на ноги. — Правда. Кажется, все хорошо.

— Тело Аоллы ждет ее на Земле, Советник Креил ван Рейн еще жив, доложил Мальгрум Страннице.

— Ну вот, хорошо. — Странница задумалась. — Делать мы будем вот что…

Лао вошел в кабинет Лингана без предупреждения, и тот тут же прервал совещание. Когда все посторонние вышли, Линган сразу спросил:

— Что?

Лао старался не смотреть в глаза Лингану.

— У нас, по всей видимости, будет еще один труп.

— Строггорн? — утвердительно спросил Линган. — Почему?

— Он уже неделю не работает, сидит рядом с телом Аоллы. Я много раз пытался с ним поговорить, никакого результата! Мое мнение, он сходит с ума.

— Подожди, Лао. Но он же вроде уже успокоился! Мы даже согласились не отключать ее тело от аппаратуры. Что-то должно было случиться. Ты знаешь?

— У него была галлюцинация и он думает, что вот-вот Аолла очнется.

— Может быть не галлюцинация?

— Да все бы уже произошло! Неделя слишком долго.

— А что он увидел?

— Многомерность, — Лао пожал плечами. — Какую-то тень, вроде его спрашивали про Креила и про Аоллу. Сказали не отключать аппаратуру. Зачем бы это понадобилось? Есть Гиперпространственная связь, но с нами до сих пор никто не связался. Я думаю, он подсознательно боится, что мы отключим аппаратуру и только потом ему сообщим. Поэтому караулит. И свихивается потихоньку.

— Думаю, мы никогда не отключим аппаратуру. Если его это успокоит, я готов ему это официально обещать.

— За этим я и пришел. Сходим к нему? Только он перетащил тело Аоллы к Гиперпространственному Окну.

— Понятно. Пошли, — сказал Линган, проваливаясь в Многомерность.

Они возникли сразу в зале Дворца Правительства, в том самом зале, из которого ушла Аолла. Строггорн сидел в кресле рядом с капсулой, в которой покоилось тело Аоллы. Он посмотрел на Лао с Линганом и сразу помрачнел.

— Для того чтобы отключить аппаратуру, вам придется меня убить, мрачно сказал он.

— Почему ты думаешь, что мы притащились ради этого? — обиженно спросил Линган.

— А зачем еще?

— Я собираюсь официально тебе объявить, что никто и никогда не отключит тело Аоллы от аппаратуры, пока ты сам нам это не разрешишь.

— Я вам не верю. — Строггорн отвернулся и вгляделся в спокойно-безмятежное лицо Аоллы.

— Строггорн, — начал Лао. — Ты пойми, мы ей не враги. Если ты считаешь, что есть шанс ее спасти…

— Почему вы мне не верите? — Строггорн повернулся и посмотрел Лао в глаза. — Что нужно сделать, чтобы вы поверили? Снять блоки?

Раздался странный звук, словно что-то звякнуло, и Лао подошел к пульту управления Гиперпространственным Окном.

— Что там? — спросил Линган.

— Не могу понять. Аппаратура включилась сама.

— Сама? — удивленно переспросил Линган. — Строггорн, это твоя работа?

— Нет. — Строггорн подошел к пульту, вглядываясь в пульсирующий экран. Он положил руку на телепатическую панель управления, устанавливая контакт с Машиной, и спросил: — Что происходит?

Прежде чем Машина ответила, они увидели, как Гиперпространственное Окно стало приобретать глубину, проваливаясь внутрь и разрастаясь до размеров стены.

— Да что происходит? — спросили одновременно Лао и Строггорн.

— Запрошено установление Гиперпространственной связи. Тип связи — энергетический туннель.

Строггорн подбежал к капсуле с телом Аоллы и начал открывать крышку.

— Если это не то, что думает Строггорн, будь готов его успокоить, быстро сказал Лао Лингану.

— Можно ли подключить земные источники энергии? — вмешалась Машина.

— Подключай, до половины земного потребления. Только объясни, кто запросил связь? — спросил Линган.

— Нет санкции на выдачу информации.

— Что значит «нет санкции»? — изумленно спросил Линган. — Я — Президент Земли. У меня есть доступ абсолютно к любой информации!

— Это не так. Например, вы не можете свободно распоряжаться Галактическими архивами.

— Тогда мы не знаем, кто к нам пытается пройти! Как можно разрешить создать туннель? А если это вовсе не Аолла? Ты можешь ответить, кто к нам идет?

— У меня приказ создать туннель. Все.

— Я не разрешаю создание туннеля, — резко сказал Линган.

Строггорн тронул его за плечо, разворачивая к себе.

— Линг, это она!

— Не думаю, что ты прав. Сначала твое непонятное видение, теперь туннель… Черт его знает, кто к нам рвется!

— Линган! Когда-то Странница шла подобным путем на Землю.

— Только тогда не было других способов связи. Это — не она.

— Почему ты так уверен?

— Потому что, если бы это была Странница, нам бы сказали, кто идет. Ей нет никакого смысла скрывать это.

— Строггорн, Линган прав, — вмешался Лао. — Это не Странница и не Аолла. Они бы не стали скрываться.

— Хорошо, — с ледяным спокойствием сказал Строггорн. — Тогда будьте готовы похоронить и меня. Я твердо решил, если Аолла не вернется, я тоже попытаюсь пройти на Ор. Собственно говоря, я бы уже был там, если бы не это видение.

— Вы меня с ума сведете! — раздраженно бросил Линган.

— Подумай, Линган, хорошо подумай. Три наши смерти — это приговор Земле. Как бы ни было опасно то, что сейчас произойдет, поверь мне, Земле уже терять нечего.

— Что скажешь, Лао? — спросил Линган.