Екатерина Шереметьева - Точка равновесия. Сборник рассказов

– Я с тобой! – выпалила Мила и первой бросилась к двери.

В нетерпеливом молчании они спустились на первый этаж, прошли через длинный холл и замерли возле стеклянных дверей. На улице, прямо под их окнами, там, где четверть часа назад робот-курьер проделал дыру в асфальте, росло дерево.

Мила со свистом втянула воздух, Олег, наоборот, стоял не дыша. Растения до этого они видели только в видеоэнциклопедиях.

«Сохранять деревья ради кислорода, который они выделяют, нерационально и нелогично – так решило мировое правительство в начале XXII века. Зелёные насаждения занимали слишком большие территории, а людям приходилось забираться всё выше в небоскрёбы, чтобы умещаться в тесных городах.

Синтезированный учёными газ «SintOx» оказался практически полностью идентичным кислороду и пригодным для дыхания. Но главным его преимуществом стало то, что для обеспечения всей планеты достаточно было построить несколько десятков фабрик.

Масштабная вырубка лесов ознаменовала начало Великой Технореволюции и позволила людям выйти из созависимых отношений с природой.

Летом 2105 года было уничтожено последнее дерево на Земле, и с тех пор ежегодно 25 июля человечество отмечает Всемирный день Торжества Технологий».

Мила свернула окно с историческими выдержками и подняла взгляд от коммуникатора. На улице Олег объяснял что-то рабочим, эмоционально размахивая руками. Он, конечно, велел оставаться внутри, но разве можно было упускать шанс прикоснуться к настоящему чуду?

Девушка мягко толкнула стеклянную дверь. Вязкая тишина холла отступила, и шёпот зелёного отозвался мурашками вдоль позвоночника…

Как называются эти тонкие пластины, Мила не помнила. В школьной программе изучали тему: «Деревья. Как люди подавили многовековую осаду», а не «Деревья и их строение». Неужели эти неподвижные и с виду мирные растения могли кому-то мешать?

Без опаски девушка подошла к молчаливому вторженцу, нырнула под гибкие отростки, приложила ладонь к шершавому столбу. Тихо сказала:

– Привет.

Показалось или шелест стал громче? Может, ветер растревожил?

Мила задрала голову, разглядела кусочки неба сквозь просветы в зелени. Прошептала:

– Откуда ты здесь?

И прислушалась, будто правда надеялась получить ответ.

Заметила боковым зрением движение – это невесомая пластинка слетела с верхушки, качнулась на уровне глаз и легла на плечо. Мила рассмеялась.

Тут же послышался испуганный окрик Олега:

– Уйди оттуда!

Брат оставил рабочих и с воинственным видом направился к дереву.

Шелест снова изменился, перестал быть дружелюбным, умиротворяющим. Только теперь Мила заметила острые иглы среди нежной зелени. Поспешила навстречу брату, развернула его к дому и увела подальше, но сама всё оглядывалась. Чувствовала странное опустошение от прерванного знакомства.

– Они решили, что мы вырастили эту громадину, – на ходу возмущался Олег, – хотели вызывать полицию.

– Что с ним сделают?

– Срубят, конечно. Только решат, какой службе этим заниматься.

Мужчина сделал ещё несколько шагов, прежде чем понял, что Мила отстала. Он обернулся, подозрительно посмотрел на бледную сестру и с трудом различил её шёпот:

– Оно же никому не мешает, никого не трогает. Зачем?

Теперь уже Олег подталкивал Милу к дому, нашёптывая на ухо, как бестолковому ребёнку:

– Деревья незаконны уже полвека. Не вздумай защищать его, нам и так предстоит объясняться с полицией…

С трудом передвигая отяжелевшие ноги, девушка обернулась через плечо, чтобы последний раз увидеть чудо.

Двое рабочих приближались к нему, держа лопаты на манер оружия. Дожидаться специальных служб они явно не собирались.

Один подошёл к основанию дерева, кулаком простучал его, примеряясь, куда лучше ударить. Металл мелькнул в воздухе, послышался глухой хлопок…

Мила не помнила, как вывернулась из рук Олега и оказалась рядом с рабочим. Втиснулась между незаконным чудом и мужчиной, который занёс лопату для второй атаки. Вцепилась в гладкое древко, забормотала сбивчиво:

– Пожалуйста, не надо! Не делайте ему больно.

Глядя на неё, как на сумасшедшую, рабочий опустил лопату и отступил на шаг. Осмотрелся в поисках товарища, но вдруг поднял взгляд вверх, привлечённый странным скрежетанием.

Мила тоже заметила перемену. Теперь она убедилась, что гибкие отростки раскачивал не ветер. Для такого беспокойства он должен был быть ураганным.

Рабочий пятился, не сводя глаз с мельтешащей зелени. Первый удар пришёлся ему в плечо, от второго он смог увернуться, но вот третий попал в цель. Мужчину отбросило на несколько метров. Его напарник успел отбежать.

Сквозь непрерывное движение Мила увидела брата – он пытался добраться до неё и спасти из ловушки, но сама девушка не чувствовала опасности.

Один из отростков пролетел перед лицом Олега, задел волосы и чуть не полоснул иглой по щеке, однако попыток прорваться к сестре мужчина не бросал.

Мила глубоко вздохнула. Находиться здесь было волнительно и как-то… естественно. Только она не хотела, чтобы брат пострадал.

Посмотрев с опаской на непрерывное мельтешение, девушка провела ладонью по шершавой поверхности за своей спиной и шагнула вперёд.

Она видела, как Олег испуганно вскинул руку, открыл рот, чтобы крикнуть ей, но слышала Мила лишь дыхание и шёпот дерева.

Зелень расступалась, скрежет утихал. Девушка вышла из-под защиты так же легко, как зашла сюда, чтобы защитить.

На этот раз брат крепко вцепился в запястье Милы, уводя её прочь от агрессивного пришельца. А девушка не думала сопротивляться. Теперь она была уверена, что дерево сможет за себя постоять.

***

«Лист – наружный орган растения, основными функциями которого является фотосинтез…»

– Лист, – Мила попробовала на вкус новое слово и улыбнулась от щекотного ощущения на языке. Зелёный подарок дерева она обнаружила уже дома, когда переодевалась. Он вылетел из-под кофты, спланировал на бетонный пол и сейчас лежал на коммуникаторе поверх иллюстрации к статье «Строение деревьев».

Олег мерил квартиру шагами, беспокойно поглядывая то на сестру, то за окно. На каждый его тяжёлый вздох Мила отвечала своим радостным – с деревом всё хорошо.

Но вечером коммуникаторы ожили, высветив экстренное сообщение:

«Сотни взрослых деревьев обнаружены в нашем и соседних государствах. Если увидите одно из них, держитесь на расстоянии. Растения крайне опасны, есть пострадавшие среди населения.

Мировое правительство собирает экстренное совещание и готовится к введению режима ЧС».

– Мелкий, у нас заказ на ремонт. Бросай свои игрушки, делом займись! – крикнул из соседней комнаты Федя.