Игорь Савельев - Естественные враги

– Думаю, ей нравится здесь работать, адмирал, как и большинству из нас.

– Конечно. Итак, как я уже начал говорить, прошу дать брифинг всем главам департаментов и собрать их здесь через час для обмена мнениями. Еще нам нужна информация от Нептуна до начала совещания. Когда будете запрашивать, ссылайтесь на меня, иначе ничего не получите.

– Так точно, сэр. А Вы разве не хотите лично поговорить с капитаном Нептуна?

– Нет, пока нет. У нас еще есть время, я сначала дождусь совещания. У меня нет ни малейшего представления, что я могу сейчас ему сказать. Мы сначала должны установить, говорит Дишингер правду или нет.

Ровно через час зал заполнился руководителями всех департаментов. Они расселись за одним длинным пультом, перед которым располагались овальные места Хукера и Дайера.

– Итак, дамы и господа, я уверен, вам уже сообщили о серии последних событий. Позвольте мне добавить еще одну деталь, о которой мне стало известно примерно десять минут назад. Согласно полученному Нептуном сообщению, корабль Дишингера прибудет к ним через двадцать один час. Офицер связи с Нептуна не сказал об этом, но можете быть уверены, что оба несущих там дежурство Звездных стража будут на месте, где ожидается выход кораблей из гиперпространства. К слову, второй Звездный страж там – это Венера. Так вот, по моему мнению, основной вопрос, который нам надо решить, звучит так: лжет Дишингер или нет? Если мы решим, что он не врет, мы можем не торопясь проследовать к Альфе, чтобы изучить останки инопланетного корабля, которому сильно не повезло, когда он напал на наше транспортное судно и преследовал его, пока сам не оказался под перекрестным огнем двух Звездных стражей. Но если же мы решим, что Дишингер говорит неправду, наша задача окажется очень сложной. Убедить капитана Озаву не открывать огонь по инопланетному кораблю будет очень нелегко.

– Позвольте прервать Вас, адмирал?

– Не хочу Вас разочаровывать, профессор Стовски, но я уже закончил.

– Спасибо, – отозвалась она, кивнув в его сторону. – Итак, я думаю, мы можем избежать здесь долгих споров и сэкономить много времени. В моем департаменте уже проанализировали поведение капитана Дишингера по всем имеющимся источникам. Судя по его действиям в прошлом, как на службе, так после демобилизации, мы установили, что он говорит правду с вероятностью в 71%.

Хукер не верил своим ушам.

– Должен сказать, профессор, Вы меня очень удивили. Не знаю даже, как Вам это удалось. Иными словами, департамент психологии рекомендует нам не делать ничего, хотя есть вероятность, что дружелюбный инопланетный корабль может быть уничтожен? И Вы уже составили свое мнение, когда совещание еще даже не началось. Невероятно!

– Послушайте, адмирал, оставьте Ваш сарказм при себе. По-моему, Вы сами пришли с заранее сформированным мнением, а теперь обвиняете в этом меня. Я хотела только сказать, что мы сделали домашнюю работу и результаты указывают в определенном направлении. Позвольте также напомнить Вам, что мы гораздо лучше знаем психологические черты Куртиса Дишингера, чем пришельцев на борту инопланетного корабля. Хотя наша цель и состоит в установлении мирных отношений с инопланетными цивилизациями, вряд ли они все вдруг станут миролюбивыми просто потому, что мы так хотим.

Она посмотрела на Хукера, как пожилая преподавательница, отчитывающая ученика начального класса.

Хукер хотел было возразить ей, но быстро понял, что рискует превратить совещание из консультации в препирательство с главой одного из департаментов.

– Кто еще хочет поделиться мнением? – спросил он, оглядывая зал.

– У меня не мнение, а замечание. Вы, по-моему, только что сказали, что мы собрались здесь, чтобы сформировать мнение, а не излагать заранее определенную позицию, – заговорил профессор Тейнт.

– Конечно, Вы совершенно правы, профессор. Я просто оговорился. Прошу Вас, сделайте Ваше замечание, – ответил Хукер, кивая Тейнту. – Черт подери этих гражданских! – добавил он настолько тихо, что было слышно только Дайеру. Капитан предпочел сделать вид, что ничего не услышал.

– Благодарю Вас, адмирал. Хотя по специальности я и астроном, я хочу сделать следующее замечание. Будь я на месте Дишингера и это громадное, по словам Блейка, судно открыло бы по мне огонь, я бросился бы бежать в ближайшее укрытие. А самое близкое там укрытие – это Солнечная система. Если он хотел скорее найти защиту, он отправился в неправильном направлении. Как мы можем это объяснить? – он вопрошающее оглядел зал.

– Разрешите ответить, адмирал?

– Прошу Вас, капитан Дайер.

– Так вот, сэр, Дишингер – бывший военный, он какое-то время служил в системе Альфа. Там он хорошо знаком с системой оборонительных вооружений. Иными словами, если бы на наш корабль было совершено нападение, я поступил бы так же. Я бы повел его туда, где сосредоточено достаточно вооружений, чтобы защитить нас. Система Альфы несопоставима с Солнечной с военной точки зрения, но перелет туда – гораздо более предусмотрительный шаг на случай, если боевая мощь инопланетного корабля окажется значительно больше, чем мы думаем. Если нам не удастся нейтрализовать инопланетян, я предпочел бы узнать об этом в менее населенной системе Альфа.

– Спасибо, капитан, – Хукер чувствовал, как в зале складывается общее мнение, что Дишингер говорил правду. Он и сам начинал испытывать колебания. Может, он просто недооценивал этого человека.

– Адмирал!

Лейтенант Талбот буквально ворвалась в зал совещаний.

– Лейтенант! – капитан Дайер вскочил на ноги. – Кто разрешил Вам прерывать наше совещание!

Она остановилась перед пультом Хукера, передала ему пачку бумаг, распечатанных с компьютера, и повернулась к Дайеру.

– Прошу прощения, капитан, но эти расчеты могут повлиять на решения, которые вы здесь принимаете. – Она опять повернулась к адмиралу, который внимательно изучил распечатки, потом поднял взгляд на нее, перевел глаза на Дайера и снова на бумаги.

– Адмирал, Вы сами можете проверить наши выводы. Нам показались немного странными модели ускорения обоих кораблей. Дело в том, что оба корабля ускорялись очень медленно, много раз меняя курс, пока не вышли на направление, которого придерживались уже до конца, пока не вышли на скорость света. Это выглядит, как игра в кошки-мышки, когда транспортный корабль проверяет, пойдут ли инопланетяне за ним. Другими словами, сэр, поведение Дишингера было прямо противоположно тому, что можно было бы ожидать при обстреле с корабля неприятеля.

– Что тут можно сказать! – Хукер оглядел лица гражданских ученых. – Странно, что никто из вас не знал об этом. Может потому, что никто из вас этих данных не искал? – он повернулся к еще стоявшему на ногах Дайеру. – Прикажите техникам вывести детали на наш экран, капитан, чтобы мы все увидели, о чем говорит лейтенант.