Игорь Савельев - Естественные враги

По мере приближения шаттла глазам открылось и другое принципиальное отличие. Он инстинктивно оглядел все орудийные позиции. Однако вместо оружия там находились только безобидного вида инструменты. «Это, конечно, сенсоры и коммуникационное оборудование», – подумал Дишингер, нахмурившись. Он медленно покачал головой. Какая бесхозяйственность! Этот корабль мог бы быть самым грозным Звездным стражем во всем флоте. И что наделали эти идиоты? Превратили его в летающее прибежище пацифистов!

Да и вообще, что от него нужно Хукеру? И какое он имеет право приказывать ему, Дишингеру, давно уже гражданскому лицу, явиться на борт Амбассадора? Гнев снова охватывал его, пока, по меньшей мере в сотый раз, он прокручивал в уме эти вопросы. Он снова подумал, что надо было просто проигнорировать эту просьбу или ответить прямым отказом. Но было ясно и то, что для капитана и владельца межзвездного транспортного корабля, которому требовалась не только лицензия, но возможно в какой-то день помощь и защита Космических сил, так поступить было просто невозможно. Хотя корабль под его началом и не был боевым, Хукер по-прежнему оставался вторым по значимости человеком в этих самых Космических силах.

Так Дишингер и оказался здесь, приехав на встречу с адмиралом Хукером и размышляя о том, какого черта его сюда вызвали. Он не был уверен, что именно вызывало тошнотворное чувство у него в животе – невесомость или другая, гораздо более логичная причина. Всего несколько дней назад он подписал новый контракт с русскими об обеспечении для них транспорта и поставок на Тау Кита II. Он и так-то сначала не особо горел желанием подписывать этот контракт из-за невысоких ставок и неясных обстоятельств, при которых разорвал контракт его предшественник. И уж, конечно, он бы ничего не подписывал, если бы знал, что это приведет к давлению со стороны Космических сил.

Пытаясь как-то успокоить себя, он опять подумал о том, что русские собираются построить там еще одну колонию. Колонию, в которой у него будут эксклюзивные транспортные права на первые пять лет. Поэтому, если все сложится, он вполне может стать очень даже состоятельным человеком.

Мысли Дишингера были прерваны легким толчком от стыковки шаттла с Амбассадором. «Приехали», – подумал он. Он отстегнул ремни и аккуратно поплыл к выходу, с определенным удовлетворением предвкушая, что на борту Амбассадора по крайней мере будет искусственная гравитация.

Он терпеть не мог состояния невесомости. Оно заставляло его чувствовать себя одним из допотопных астронавтов из устаревших кинофильмов. Ему невесомость казалась такой какой-то… нецивилизованной.

Три рестанца расположились в зале консультаций, и любому, знакомому с их обычаями и историей, легко было догадаться об их профессии и положении по манере держаться. Таланд – пожилой ученый – растянулся и слушал, лежа на спине и глядя в потолок. Капитан Тандью сидел, поджав под себя ноги. Его поза была не настолько расслабленной, как у Таланда, но уж точно не такой зажатой и официальной, как у Сталну. Сталну сидел вытянувшись и очень прямо, как и полагалось представителю Создателя. Именно Сталну как раз и держал сейчас слово.

– Позвольте мне напомнить Вам, Таланд, что хотя данная миссия и проходит главным образом под Вашим руководством, Верховные Власти настояли на моем присутствии, чтобы избежать бессмысленной траты ценного времени и ресурсов. А я утверждаю, что Вы как раз этим сейчас и заняты! Мы проследовали к этой заброшенной планете почти половину пути вокруг ее солнца. И для чего? Чтобы посмотреть, как группа каких-то существ извлекает из ее недр минералы и загружает и разгружает корабли! Вы постоянно твердите, что хотите определить местоположение планеты, откуда они прибыли, и отправиться туда. Могу я Вас спросить, зачем? Или Вы действительно верите, что это те самые сверхсущества, о которых Вы всегда вещаете в своих лекциях и выступлениях? Те самые, кто, по Вашей теории, перенес нас на Рестас тысячи лет назад?

Таланд мысленно досчитал до восьми перед тем, как ответить. То ли для того, чтобы дать гневу улечься, то ли чтобы убедиться, что Сталну закончил – трудно было сказать с уверенностью. На счет восемь, он повернул голову в сторону Сталну, но остался лежать на спине.

– Хорошо, Сталну, давайте посмотрим, смогу ли я ответить на все претензии, которые просто сыплются из Вас, в том порядке, в котором Вы их предъявили. Да, я действительно намереваюсь отправиться в их родную систему, так как у нас нет полной уверенности в том, с какой звезды они прилетели. Или где может быть хотя бы их крупная колония. Я думаю, есть три причины туда отправиться. Во-первых, я не знаю, те ли они сверхсущества, на которых, по Вашим словам, я всегда ссылаюсь, но они могут быть как-то связаны с ними. Или знать о них. Во-вторых, любой обмен информацией с инопланетным разумом – это настоящая мечта каждого ученого, она может стать былью здесь и сейчас. Несомненно, им есть чем с нами поделиться, как и нам с ними. Взаимодействие даст нам быстрый доступ к гораздо более широкой базе знаний для обеих наших цивилизаций. Позвольте напомнить Вам, что поиск других форм жизни с самого начала был основной причиной развития межзвездных полетов. А что касается третьей причины…

– Одну минуту! – прервал его Сталну.

Уши Таланда прижались к голове в знак раздражения и нетерпенья.

– Что еще?

– Мы действительно сначала ставили поиск других форм жизни приоритетом наших исследований. Но это было до того, как было обнаружено так много разрушений и явных свидетельств военных действий. Сейчас нас больше всего беспокоит безопасность Рестаса, и мы должны проявлять осторожность. Контакт с этими инопланетянами я никак не назвал бы проявлением осторожности, – наставительно вещал Сталну.

Таланд пытался сохранять спокойствие.

– Вы правы, но как можно забывать, что главная цель этой миссии – узнать больше об инопланетных разумах? Как я уже сказал, или пытался сказать, третья причина – личная, Сталну. Я хочу, чтобы Вы познакомились с их религией или узнали об их безверии, как бы то ни было. Может, в этом случае Вы увидите, насколько Ваши взгляды страдают зашоренностью. Я почти рад, что Верховные Власти заставили нас взять Вас с собой на борт, хотя бы по этой причине. И, кстати, Вы до сих пор так и не высказали ясного мнения по поводу этих инопланетян.

По мере того, как Сталну слушал Таланда, его поза все более каменела.

– Что я думаю по поводу этих инопланетян? – его удивление было искренним. – Предполагаю, Вы спрашиваете о том, как они вписываются в схему устройства мира, верно? Думаю, они не имеют к ней отношения. Моя вера в Создателя не зависит от того, есть ли другие существа во Вселенной. Я не претендую на понимание мотивов моего Создателя, я просто верю в него и правоту его суждения. Тут сейчас под вопросом Ваши мотивы и Ваше суждение, Таланд. И Создатель тут не причем.