Александр Фролов - Гребень Дракона

Наставница снова замотала головой в знак протеста:

– Ник! Ты всё время пытаешься на виртуазные вещи смотреть реальным взглядом! Потому, разумеется, ничего не видишь. И ещё удивляешься при этом! Наглядный пример: ты ведь глазами не видишь электромагнитные волны, которые ловит твой радиоприёмник; и это тебя не обескураживает. Так и тут. Ты норовишь рассмотреть с точки зрения Ньютоновской механики ускорение в виртуазности, а его там просто нет. Движение с «ахом» начинается безо всякого ускорения именно с этой скоростью. Бац! И полетели, не разгоняясь. Ник, гораздо проще, удобнее и быстрее оперировать мнимыми понятиями и величинами, лишенными материальных свойств – в областях неопределенностей и уже после знака винтала.

– Да всё я это понимаю, и прекрасно вижу, что винтал растворяет ускорение. Но так и тянет пристроить нашу старенькую физику в недоступные для неё высоты, – попытался оправдаться я. – Просто поражаюсь, как вы до всего этого додумались. Обидно то, что виртуазность была уже открыта, когда я ещё жил на Земле. Роза, а какие способы передвижения использовал Туран, когда захватил в плен терпящих бедствие землян?

– В то время туранцы могли перемещаться только на аховых скоростях. Искривителей они тогда ещё не знали, поэтому и не забирались дальше килопарсека от дома. Земля, находясь по соседству, как раз попадала в зону их вылазок, – ответила она на мой вопрос и добавила: – Однако надо отдать должное Турану. Империя внесла огромный вклад в развитие науки, хоть и варварским способом. Поработители для своих корыстных военных целей под страхом смерти принуждали ученых на закабаленных планетах заниматься новыми разработками. В основном, их интересовало оружие, продовольствие и транспортные средства.

– Как далеко туране продвинулись на сегодняшний день? – поинтересовался я.

– Они частично освоили виртуазность, применяют аннигилятор и опции, умеют управлять силовыми виртуазными полями. Они научились искривлять пространство и стали перемещаться на своих пиратских звездолётах ещё быстрее: вместо полугода они теперь пересекают Галактику за полтора дня, – сообщила наставница.

– Ого! Это значит, что Туран уже добрался до фазового искривителя. А ведь они наступают вам на пятки, господа! Вам следует их опасаться! – высказал я вслух свою тревожную мысль.

– Им ещё далеко до нас, – отмахнулась Ласка.

– Противника нельзя недооценивать, – не сдавался я. – Это, как правило, приводит к плачевным последствиям.

– Да говорю же тебе – далеко, – уверяла она меня. – … Правда, сравнительно недавно Туран научился перемещаться и во времени. Но они – опять же – не нашли нужных матриц для винтала и девинтала, поэтому могут осуществлять броски в прошлое только на два года, не дальше. Но и это для них большое достижение.

– Может быть, они уже и материализацию втихаря освоили? – допытывался я.

– Что ты, Ник! Этой технологией располагает пока только Илона, одна во всей Галактике. Турану до материализатора, как до Веги на телеге, – твердо заявила Роза.

– А в наше время говорили «как до луны раком», – усмехнувшись, сказал я.

– И вообще, Ник. Что это ты так интересуешься Тураном? Уж не собираешься ли ты воевать с ним в одиночку? – подковырнула она.

– Одному мне не справиться. А давай, будем сражаться вдвоём! Ты будешь стрелять, а я буду тебя прикрывать, – пошутил я в ответ.

– Ох-ох! Защитник ты мой, – с иронией произнесла она и взъерошила мои волосы, но те сразу же улеглись в прическу №12, как только Ласка убрала руку. – Интересно, и чем же ты меня собрался прикрывать?

Мы весело рассмеялись, и моя очаровательная инструкторша повела меня в класс вождения.

2

Я летел рядом с Розой по длинному тоннелю, уже не прибегая к услугам грави-корыта, подареного ею в первый день наших занятий: когда есть «муха», корыто ни к чему. На крыльях этой шустрой опции мы довольно быстро добрались до места и влетели в помещение через небольшой овальный люк.

В центре полусферического зала стоял примерно такой же летательный аппарат, как у меня дома на лоджии. Я стал озираться по сторонам в поисках ворот.

– Это тренажер, Ник. Мы никуда отсюда не будем вылетать: для безопасности – и твоей, и окружающих. Ты сначала должен научиться управлять транспортным средством на земле, – сказала наставница и подошла к полушарию, диаметром у основания чуть более трех метров.

Наружный стеклянный колпак растаял в воздухе, и мы, переступив через невысокий бортик двухместной кабины, уселись в кресла с подлокотниками. Колпак восстановился.

Перед нами располагалась панель управления, состоящая из двух одинаковых частей.

– Роза, а почему на твоём личном гравилёте нет – ни пульта, ни кнопок, ни штурвала? – полюбопытствовал я.

– Вообще-то, все транспортные средства подобного класса оснащены стандартной панелью ручного управления. Мне она мешает, и я её выкинула. Но тебе она будет нужна, пока ты не освоишь вождение вручную.

Я постучал кулаком по сплошной прозрачной полусфере и спросил:

– Колпак-то надежный? В полёте не трэснет ?

– А – плафон? Конечно, надежный. Он выполнен из крэйзо-пиро-полимера. Выдерживает колоссальные нагрузки и огромные перепады температур: от абсолютного нуля до сотен тысяч Кельвинов. На всех гравилётах можно запросто летать в космос, – говорила Ласка. – Плафон можно по желанию сделать прозрачным в обе стороны, или только наружу, или совсем непрозрачным, любой окраски и текстуры. Он содержит фильтрующий слой, который не пропускает внешнее освещение встречного транспорта и затемняет солнечный диск до бордового пятна: солнце видно, но оно не слепит.

– А какую скорость развивает эта машина? – поинтересовался я, разглядывая кнопки с обозначениями и читая надписи на панели.

– Вплоть до аховой. Надо заметить, что гравилёты не рассчитаны на сверхдальние дистанции, поэтому их не оснащают искривителями. И всё же, на любом из них можно за день слетать на Шлёпс и ещё успеть на Агуц. Хотя я бы не рекомендовала пускаться в такие дали на гравилёте. А вот в пределах Илоны, в частности для вылетов на природу, он просто незаменим, в чём ты сам неоднократно убеждался, – произнесла Роза.

– У меня – вопрос. Я частенько дома выхожу на лоджию – городом полюбоваться. Иногда в небе этих всяких разных аппаратов столько напичкано, прям, как сельди в бочке. И все мчатся, как угорелые. Ну, думаю: «Щас врежутся». Ан нет! Не разу не видел аварии. Почему же они не сталкиваются?

– Потому что у них при движении действует объемная обтекаемая защита. Это силовая упругая подушка в виде конуса, длиной от трех до семисот метров, в зависимости от скорости, на которой движется средство, – объяснила наставница. Она легонько шлепнула ладонями по подлокотникам. – А сейчас, Ник, я расскажу тебе о принципе управления виртуазным транспортом. Оно осуществляется двумя способами: в ручном режиме и от мысленных команд.