ARTY FOX - Стальной Волк

Холл учебного заведения оказался людным и шумным. Народу здесь было гораздо больше, чем на лестнице, как и людей, облачённых в военную форму. Осмотревшись по сторонам, Алекс увидел перед собой голографический экран, позволяющий с любой точки обозрения читать выведенную на него информацию для абитуриентов. Механический женский голос из динамиков красноречиво призывал к чувству долга и рассказывал обо всех прелестях межпланетных перелётов. Стальной голос холодным эхом множился от мраморных стен холла.

Разобравшись в надписях и указателях, Алекс нашёл нужную стойку регистрации на факультет пилотирования звёздных крейсеров и межпланетных кораблей. Не раздумывая, он направился к ней.

За столом сидел человек в лётной форме, погружённый в изучение каких-то записей. На вид ему было около пятидесяти лет. Седина уже успела затронуть его виски, но чёрные как смоль волосы ещё украшали голову. По-военному короткая стрижка и серьёзное лицо с тянущимся от правого виска к подбородку шрамом выдавали в нём боевого офицера. На удивление, безобразный шрам не уродовал его лицо и не вызывал ни содрогания, ни жалости. Напротив, он добавлял мужественности своему хозяину, а постороннему наблюдателю служил напоминанием о великих сражениях.

«Майор звёздного флота», – тут же мелькнуло в голове. Алекс ещё в юности легко научился распознавать не только род войск, но и звания по погонам и форме военных. Уроки деда не прошли даром.

Алекс знал о том, что пилоты, летающие от Земли в ближний космос до Луны и Орбитальной станции, причислялись к Земным пилотам. Это были самые простые перёлеты на реактивных двигателях и сравнительно небольших кораблях, а также на истребительной авиации околоземной орбиты. Простой эту работу можно назвать лишь условно, ведь бывало, что за один день эти пилоты совершали несколько вылетов в космос и обратно, проводя взлёты и посадки как в условиях невесомости, так и в условиях земного притяжения. За день им не раз приходилось пробивать плотные слои атмосферы, испытывая перегрузки при стартах с Земли. Их форма напоминала лётную форму пилотов прошлого – синего цвета с голубой рубашкой. На петлицах Земных пилотов был изображён истребитель, а на погонах красовались золотистые треугольники, расположение которых не отличалось от других родов войск, поэтому определить звание не составляло труда.

Далее шли межпланетники. В их число входили командиры кораблей, штурманы, бортинженеры и вторые пилоты межпланетных крейсеров. Такие корабли базировались на удалённой станции в космосе, где их собирали и ремонтировали. Форму межпланетники носили тёмно-синего цвета вкупе с белой рубашкой. Их погоны украшали золотистые ромбы, звания же межпланетников были идентичны другим войскам.

И высшая каста – звёздный флот. Это огромнейшие боевые корабли, которые всегда находились на удалении от Земли, не заходя в поле её притяжения. Они сами могли служить удалённой базой. Невообразимых размеров корабли обладали собственной эскадрильей прикрытия, которая базировалась в ангаре самого корабля. Также у них имелись корабли сопровождения, задачей которых было прикрытие флагманского корабля в армаде и принятие на себя первого удара противоборствующего звёздного флота.

Формирование звёздного флота, как и его иерархия, напоминало скорее морские силы, чем авиацию. Сюда относились отдельные командиры отсеков, командир палубной авиации, командир штурмовой пехоты, охраняющий корабль изнутри от нападения вражеского десанта; командир корабля и командир эскадры, находящийся на флагманском корабле.

Они патрулировали по всей Солнечной системе и за её пределами, чтобы отбить новое вторжение ещё на подходах к Земле, если оно повторится.

Это была элита космических войск. Просто попасть служить на межзвёздный крейсер уже считалось огромной честью, не говоря уже о звании и должности офицера, приписанного на такой корабль.

Их форма – чёрная с белой рубашкой, а на петлицах и погонах изображена четырехконечная звезда. Звания у офицерского состава были флотские: капитан первого, второго, третьего ранга, адмирал флота…

– Ну!.. Ты так и будешь таращиться на меня, разинув рот, или соизволишь промямлить хоть что-то? – крикнул майор, чем вывел Алекса из ступора и вернул в реальность.

– Я… я прошу прощения, – Алекс и не заметил, как, глядя на майора, мысленно перенёсся на межзвёздный крейсер в роли офицера. – Да! – Молодой человек быстро сконцентрировался. – Разрешите доложить! Волков Александр Викторович, явился для поступления в Лётную военно-космическую академию, – и протянул ему свой микс-документ.

Майор удивился:

– Ну предположим, мы пока оставим эту уставщину, ведь ты ещё не военный, – майор сдержал улыбку и, считав сканером микс-документ, уткнулся в экран.

– Та-а-к, Волков Александр Викторович, 2000-го года рождения… – далее он продолжил читать про себя.

Алекс наблюдал за выражением лица майора, которое менялось по мере чтения от строчки к строчке в досье, и с нетерпением ожидал, что он скажет.

– Ну что ж, Волков, – наконец произнес майор, – показатели успеваемости твои на «отлично», физподготовка «отлично» и годен по всем физическим показателям: зрение, слух и так далее… Да, шансы попасть в академию у тебя неплохие, Волков. Таких мы берём без экзаменов. Но я думаю, условия тебе известны? – Он сделал паузу. – Физподготовку нужно подтвердить, а также заново пройти медкомиссию и сдать психологический тест на пригодность.

– Да!.. Да, я знаю условия поступления, – сбиваясь от волнения, ответил Алекс.

– Отлично, тогда у этой же стойки в четверг в 7:00, и не опаздывать, – с этими словами майор протянул нетерпеливому абитуриенту микс-документ.

Забирая документ, Алекс заметил, что майор крепко держит его, не спеша возвращать. Волков чуть опешил, однако взглянул ему прямо в глаза, и какое-то время они неотрывно смотрели друг на друга: матерый воин и юный мальчишка, офицер и салага. Майор, чуть прищурившись, ослабил хватку и вернул микс-документ. Алекс вытянулся по стойке смирно, отдал честь, развернулся как на плацу и зашагал прочь.

– Интересный экземпляр, – вполголоса произнёс старый вояка, провожая его взглядом, – не растерялся, ни слова не проронил. Бойцовская порода, я таких сразу чую.

Алекс летел на всех парусах, мысленно уже считая себя командиром межзвёздного крейсера, находящегося на пути к соседней планетарной системе. Он стоял на мостике, раздавая приказы налево и направо, пока в дверях не налетел на светловолосую девушку. Она бы упала, если бы Алекс ловко не подхватил незнакомку за руку и не притянул к себе, как в танце.