ARTY FOX - Стальной Волк

– Пока я считываю ваши данные, соизвольте переодеться в спортивную форму, а затем подойдите ко мне.

Парни пулей бросились в раздевалку и довольно быстро, как им самим показалось, вернулись обратно.

– Даже моя хромая бабушка переоделась бы быстрее! – прошипел сквозь зубы сержант.

Друзья переглянулись.

– Вот, наденьте эти браслеты на правую руку и марш на стадион! Все ваши показатели автоматически придут на мой компьютер. Да пошевеливайтесь, барышни в белых колготках.

Волков и Самойлов ещё раз переглянулись, но поспешили выполнить указания.

Алекс оказался прав: Макс практически ни в чём не уступал ему в физической подготовке, а на стометровке даже обогнал его!

«Вот уж точно – мал, да удал», – подумал Волков.

После выполнения всех нормативов друзья подошли к сержанту.

– Если вы думаете, что я буду вас сейчас нахваливать, то сильно ошибаетесь! – нарочито грубо бросил он, протягивая микс-документы. – Ничего сверхъестественного я не увидел! Эти нормативы обязан выполнить любой желающий учиться в академии, – добавил он и отвернулся в сторону, всем своим видом показывая, что с ними он закончил.

Парни направились в раздевалку, по пути ударив друг друга по рукам. Ещё один этап был пройден.

– Ну что? Экватор, кажись, прошли? – спросил Макс уже в раздевалке, принимая душ.

– Я в этом ничуть не сомневался, – ответил Волков, – но вот эти тесты!.. Знать бы, что за вопросы там! Если к экзамену хотя бы можно подготовиться, то здесь…

– Не ссы! Прорвёмся! – засмеялся Макс, произнеся какое-то странное слово.

– Не понял?.. Что это значит – «не ssi»? – переспросил Волков.

Макс захохотал.

– Эх ты, америкосина! – снова перешёл он на странный русский. – Ну, «ссать» – это значит мочиться… Как бы тебе объяснить? Это уличный сленг, понимаешь?

– Я не мочился! С чего ты взял? – недоумевал Волков.

Макс развеселился не на шутку.

– Пойми, русские так образно выражаются! Это значит – не трусь, не бойся, не волнуйся! Я же сказал, что научу тебя русскому, настоящему русскому!

– Как ты сказал?.. «Не сси»? – рассмеявшись, попытался повторить Алекс. – Кажется, я начинаю врубаться. – Не сси, не сси, – без конца повторял он в попытке запомнить чудное русское выражение.

Макс держался за живот от смеха.

– Да нет же, надо произносить твёрже! Вот так: «не ссы». Скажи: «Ы-ы-ы-ы». Представь, что тебя пнули в живот, и у тебя непроизвольно вылетает этот звук. Понял?

– Не ссы! – у Волкова почти получилось извлечь сложный для него звук. – Да уж, ну и фонетика у вас… Тогда мы точно прорвёмся! Ну вы, русские, даёте!..

– Не «вы», а «мы», Саня! Мы с тобой – русские! – теперь уже серьёзно сказал Макс. – Мы – русские!

Алекс замолчал и задумался.

Друзья уселись за парты в просторной аудитории, которая постепенно заполнялась такими же, как они, абитуриентами. В помещении стоял равномерный гул, словно в пчелином улье: молодые люди переговаривались, спорили, кое-кто отпускал шутки. Тишина воцарилась только после того, как в аудиторию вошёл мужчина лет сорока в форме межпланетника. Погоны указывали на звание капитана.

– Добрый день, господа абитуриенты! Меня зовут Жан-Поль Дельмасс. Я проведу у вас тестирование на пригодность к службе и обучению в Лётной военно-космической академии. Данный тест содержит тридцать вопросов. Вам предоставлено пятнадцать минут на раздумье и одна минута на то, чтобы сдать листы. Итого тридцать секунд на один ответ. Списывать бесполезно, потому что на вопросы теста нельзя ответить правильно или неправильно, также нет и вариантов ответа на поставленный вопрос. Результаты теста помогут нам понять вашу личность, оценить ваши предполагаемые действия в нестандартных ситуациях, а также увидеть, насколько специфично вы мыслите. Отвечать можно в произвольной форме: одним словом, предложением, формулой, высказыванием, цитатой и так далее. Язык выбираете любой для вас удобный. Есть вопросы?

Судя по тишине, вопросов ни у кого не возникло. Тогда Жан-Поль поручил одному из абитуриентов раздать тесты, перевернув листы так, чтобы заранее невозможно было прочитать их содержимое.

Сердце Алекса бешено заколотилось; впервые он был к чему-то не готов. Тем временем капитан продолжил давать инструкции относительно теста:

– Начнёте отвечать по команде «Время пошло!» Спустя пятнадцать минут я дам другую команду – «Время вышло!» После чего в течение минуты вы должны будете отдать заполненный тест мне. По окончании шестнадцатой минуты тесты уже не принимаются. – Капитан выждал паузу. – Время пошло!

Алекс перевернул листочек:

«1. Для чего Вы здесь?»

Он чуть призадумался и хотел было ответить, что всю жизнь мечтал полететь в космос, но передумал и написал: «Для того, что пройти тестирование». «Каков вопрос, таков и ответ», – подумал Волков. Он не был уверен, что это правильно, но интуитивно продолжал в том же духе, так как все вопросы этого теста были необычны и содержали двойной смысл. И лишь последний вопрос оказался неожиданностью – там просто стоял символ, обозначающий номер, затем сам номер и рядом вопросительный знак: «№30?»

«Что бы это значило?» – озадачился Алекс и вдруг понял, что это и есть та самая истина, решающая всё. Он посмотрел на часы: осталось три минуты. То, что творилось в его голове, не поддавалось анализу и какой-либо формулировке; лишь сосредоточенный взгляд на этом треклятом знаке вопроса выдавал стремительный мыслительный процесс. На последней минуте напротив тридцатого вопроса Алекс вывел ручкой одно-единственное слово: «Устав». Всё, назад пути уже нет.

В этот момент прозвучала команда «Время вышло!»

Как и договаривались, друзья встретились на следующий день у входа в академию. Не обмолвившись ни словом, парни обменялись рукопожатиями и вошли в холл. Шли тоже молча – напряжение и волнение давали о себе знать. Каждый думал о своём.

Голографический экран уже вовсю пестрел информацией. Все, кто вчера писал тест на соответствие, приглашались в ту же самую аудиторию. Алекс кивнул головой, что означало: «Пошли!»

К их удивлению, там все сидели в том же порядке, что и вчера. Без долгих раздумий по примеру большинства они уселись каждый на своё место.

Капитан Дельмасс не заставил себя долго ждать. В руке он держал всего один лист бумаги. Аудитория замерла.

– Добрый день, абитуриенты! Сейчас я назову фамилии тех, кто успешно прошёл тест и, следовательно, переходит к завершающему этапу. Просьба слушать предельно внимательно, потому что повторять ваши фамилии я не буду.

Как ни странно, фамилии зачитывались не по алфавиту, чем затруднялось и без того напряжённое ожидание. Иногда можно было слышать, как кто-то облегчённо выдыхает.