ARTY FOX - Стальной Волк

– Волков, – услыхав свою фамилию, Алекс сжал кулак в знак победы. Макс не преминул тут же поздравить его лёгким толчком в спину.

– Самойлов! – отчеканил капитан, и Волков сжал кулак чуть сильнее. Он незаметно протянул руку назад и раскрыл ладонь, чтобы Макс мог по ней хлопнуть. Так они ознаменовали общую победу.

– Это все! – закончил оглашать список Дельмасс. – Те, кого я назвал, остаются на своих местах, остальные же могут быть свободны.

Менее удачливые с шумом покинули аудиторию, после чего в ней осталось не более восьмидесяти человек. Дождавшись полной тишины, капитан заложил руки за спину и, расхаживая из стороны в сторону, продолжил:

– То, что вы сейчас находитесь здесь, уже говорит о многом. Ну что ж, теперь вам предстоит последний этап отбора. После того, как на этом табло, – капитан указал рукой на интерактивный экран, – высветится ваша фамилия, вы войдёте в эту дверь, и входить будете по одному.

Не без досады Алекс обратил внимание на ещё одну дверь возле табло. Она была изготовлена из того же материала и имела тот же цвет, что и стена, поэтому не сразу бросалась в глаза.

«А вот эту деталь я упустил, – укорил он себя, – тоже мне, внук разведчика!»

– Прошу соблюдать тишину и дисциплину в аудитории! – продолжал Дельмасс. – Дальнейшие указания вы получите уже за этой дверью.

Следом за словами капитана дверь самостоятельно и бесшумно открылась, отодвинувшись в сторону. Из её проёма ничего не было видно, кроме яркого белого света. Капитан шагнул в этот свет и тут же был им проглочен, после чего дверь вернулась на место.

В безмолвии аудитории предоставленные сами себе возможные курсанты академии изучающе разглядывали друг друга. Макс, оставаясь серьёзным, ободряюще подмигнул Волкову.

Наконец на табло высветилась первая фамилия. Темнокожая девушка (раньше бы её назвали афроамериканкой) нерешительно привстала, смущаясь от всеобщего внимания. Но все будто говорили ей: «Смелее, вперёд!» Какой-то парень, желая поддержать девушку морально, кивком головы указал на таинственную дверь. Осмелев, она шагнула в её сторону и исчезла в белом свечении.

Один за одним молодые люди погружались в яркий белый свет и больше не возвращались. Настала очередь Макса. Проходя мимо Алекса, он по обыкновению хлопнул его по ладони и уже через минуту оказался по ту сторону.

Волков осмотрелся. Не считая его, в опустевшей аудитории остались два человека: девушка с короткой стрижкой и парень-азиат. Но тут на экране высветилась его фамилия, и Алекс, бросив беглый взгляд на оставшихся, направился к двери.

«Не ссы!» – почему-то вспомнилось в этот момент. Он едва сдержал улыбку.

В первую секунду Алекса ослепил яркий белый свет и он услышал только, как сзади закрылась дверь. Останавливаться он не стал и уже через пару шагов вперёд смог увидеть подиум, на котором единым монолитом стоял массивный стол. Центральная часть стола возвышалась над его правым и левым крылом, а на фронтоне находился герб Военной академии. Сделанный из металла, он придавал этому столу особую значимость и величие.

За центральной частью стояла женщина в форме межзвёздного флота. Погоны её указывали на звание полковника, чёрные волосы по уставу были собраны назад. В остальных присутствующих здесь военных Волков узнал полковника, старшего на медкомиссии, и майора, принимавшего у него в первый день документы.

На стенах слева и справа располагались большие голографические экраны, изображающие герб академии. Под ними находились двери, но если не приглядеться внимательно, их едва ли можно было заметить.

На этот раз Алекс не упустил эти детали, за что мысленно поставил себе «плюсик».

– Волков Александр Викторович? – холодным тоном прервала его наблюдения женщина-полковник.

– Так точно!

На экранах высветились его фото и скан микс-документа.

– Меня зовут полковник Сандерс, а это – полковник Лядов и майор Гейтер. Мы подробно изучили ваше досье, и теперь у нас к вам есть несколько вопросов. Итак, начнём!

Волков приготовился: убрал руки за спину и расставил ноги на ширину плеч. Чёткой команды по стойке ему никто не давал, но и разболтанность была ни к чему.

– Вопрос первый! Почему вы решили поступить в Военно-космическую академию?

– Мэм, я с детства задался целью сесть за штурвал, и с детства же готовился к поступлению в академию.

– Хорошо, идём дальше. Тестирование содержало в себе вопрос: «Для чего Вы здесь?» Вы ответили на него так: «Для выполнения теста». Почему именно так, а не иначе? Не проще ли было указать, что вы хотите стать пилотом?

«Так и знал!» – подумал Волков, но вслух произнёс следующее:

– Я ответил на конкретно поставленный вопрос, так как в нём не было дополнительных уточнений.

– Дальше. Под вопросом №30 вами написано лишь одно слово: «Устав». Объясните, что это обозначает?

– Мэм, это значит, что Устав – главный и основной закон для военного. Поступая в это учебное заведение, человек должен осознавать свой долг, а также понимать, что безопасность планеты и её интересы важнее всего остального.

Комиссия переглянулась. Повисла недолгая пауза.

– Максим Самойлов! Вам знакомо это имя? – на экране появилось фото, на котором они с приятелем были запечатлены вдвоём.

– Да, мэм! Это мой очень хороший знакомый и… – Волков замялся, – и надеюсь, мой будущий друг!

– Почему вы задумались перед тем, как сказать «друг»?

– Мы знакомы совсем недавно, но хочется верить, что это будет настоящая дружба, мэм!

– А этот человек вам знаком? – на экране появилось фото Стива – темнокожего здоровяка, что толкнул Алекса.

Волков понял, что им известен этот инцидент.

– Да, мэм! Как-то раз мы столкнулись с ним в холле, но к сожалению, я не успел познакомиться с ним лично.

Полковник Сандерс вопросительно взглянула на своих помощников, и Алекс заметил, как майор одобрительно кивнул.

Перекинувшись несколькими словами со своими сотрудниками, Сандерс продолжила:

– Волков Александр Викторович, вы приняты в Лётную военно-космическую академию! Сейчас вам предстоит пройти в соседнее помещение, где должны будете сдать все свои личные вещи, включая телефон и микс-документ. Там же вы получите всё необходимое. На протяжении всего периода обучения за вами будет закреплён номер; по этому же номеру вы узнаете комнату, в которой будете проживать. Есть какие-либо вопросы?

– Да, мэм! Я не предупредил родителей о том, что могу сегодня не вернуться.

– Им сообщат о вашем зачислении в академию. При первой же увольнительной командировке вы сможете повидаться с семьёй. Ещё вопросы?..

Волков замешкался, боясь показаться наглым, но всё же спросил: