Алексей Зубов - День рождения Евы

вгрызались в стены ущелья и в считанные секунды

пропадали в глубоких норах. Флор сбавил скорость до

минимума, чтобы можно было наблюдать за работой

стальных старателей в мельчайших подробностях.

Внезапно зонд резко пошатнуло в сторону глухим

ударом о его обшивку тысяч дроблёных камней,

перемешанных с пылью. Это мощная струя измельченной

породы, изрыгаемая выбросным соплом одного из

модулей, зацепила зонд. Но она не причинила ему никаких

повреждений.

– Осторожно с этими ребятами, уж очень они

интенсивно здесь работают, – проговорил Нат.

Флор осторожно управлял летательным аппаратом,

всё более углубляясь в лабиринт ущелий. Всюду сновали

проворные модули. Неожиданно стены

ущелья

расступились и корабль оказался над огромным каньоном.

Внизу, на глубине сотен метров светилась раскалённая

лава. Её было очень много и, судя по всему, она постоянно

прибывала.

– Это адское озеро похоже постоянно наполняется, —

заметил Флор.

– Да, по дну ущелий лава стекается сюда.

26

День рождения Евы

Вдруг одна из прибрежных скальных стен,

пошатнувшись, отошла, затем медленно наклонилась и

стала падать.

– Смотри! – крикнул Флору Нат, указав на скалу.

– Вижу.

Секунды спустя грандиозный шлепок подбросил

многочисленные красные брызги в разные стороны.

Следом за массивной стеной в лаву угодила покоившаяся

ранее на ней ледяная глыба. Почти сразу на месте её

падения вырвались вверх многочисленные клубы пара.

Когда они понемногу рассеялись, Нат и Флор увидели

один из модулей, медленно тонущий в бурлящей пучине.

Потом ещё и ещё – несколько безвозвратно погибших

машин, проблесковые маячки которых угасали один за

другим.

– Похоже, «Миарна» понесла первые потери, – сказал

Нат. – Летим отсюда, а я сообщу обо всём на базу.

* * *

– В последние часы с обеих баз Берта поступили

многочисленные сообщения об авариях. Монитор

показывает большие потери модулей. А одна из машин

пробила потолок корпуса лаборатории и вычистила весь

криоцитан, – отрапортовал нервничавший Тэрнс.

– Я требую объяснений, Филкоп! – стальным голосом

сказал Вортак, обратившись к ответственному за

«Мирану».

– На испытаниях были единичные потери, но чтобы

семьсот машин… мы выясним причину.

– И, разумеется, устраните её.

– Непременно, господин Вортак.

– Профессор, профессор, взгляните на это! —

всполошился Оган.

27

Алексей Зубов

Трэнс, Вортак и Филкоп поспешили к стажёру,

следящему за показаниями орбитального комплекса.

– «Мирана» отозвала все уцелевшие модули. Она

сейчас самостоятельно принимает решение. Это потери

машин обязали её пойти на вынужденные меры, – объяснил

Тэрнс.

На экранах мониторов вспыхнула надпись:

«Устранить факторы, негативно влияющие на техническое

состояние систем и механизмов модулей, во избежание

дальнейших потерь»

–

Объясните мне, что это за факторы? —

поинтересовался Вортак.

– Ну, этими факторами являются землетрясения,

извержения вулканов, природные катаклизмы этой

планеты, – ответил профессор.

– И как же она сможет устранить их? Наверно просто

отключит землетрясения на время работы?

Тэрнс не ответил. Все четверо перевели свои взгляды

в широкий иллюминатор, возле которого стоял Рэм. В него

было видно «Мирану», медленно плывущую над

непокорным Бертом.

* * *

– «Мирана» отозвала всех модулей и собирается

устранить

причины,

вызвавшие

многочисленные

катастрофы. – проговорила Рида, – молоденькая

лаборантка. В её широко раскрытых синих глазах читалось

неподдельное волнение и сильный испуг.

– Откуда такие сведения? – поинтересовался Флор,

только что прибывший с Натом на базу.

– На этот и ещё несколько других мониторов

проецируются все данные с главного компьютера

«Мираны», – пояснила девушка.

28

День рождения Евы

– Да уж, слишком много понаставили по базам этих

мониторов. Скоро все кому не лень будут наблюдать за

«Мираной» кроме доверенных лиц, – проговорил Флор.

– Только неизвестно, как можно устранить то, что

устранить нельзя физически, – сказал Нат. – Если

только..? – он выдержал паузу, – Если только..?

– Вы ведь не допустите, чтобы и с нами произошло

тоже, что и первой базой? – с дрожью в голосе проговорила

Рида.

– О чём ты, Рида? Что там произошло? – интересовался

Нат.

– С Берта-1 прибыла Нейла Рид и с ней ещё двое. Там

один из модулей разгерметизировал все корпуса. В общем

спаслись только трое.

– Где они? Мне нужно знать подробности.

–

Во втором корпусе, а бессмертная в

геолаборатории, – после этих слов Риды Нат поспешил

удалиться.

– Бессмертная? – переспросил Флор.

– Нейлу все так зовут на Берте. Она умеет

выкарабкиваться из любой самой опасной передряги.

Зачем вы на Берте? – спросила Рида.

– У меня приказ. Наблюдаю за «Мираной», – ответил

Флор. – Был здесь ещё до этого. Когда Мирану только

испытывали. На Берте-1.

– Теперь первая база нескоро заработает. Пока… – она

неожиданно замолчала и впилась взглядом в экран

монитора. Надпись на нём гласила: «Планета Берт,

природные условия которой явились прямыми причинами

утраты семисот пяти машин межпланетного комплекса

«Мирана», подлежит уничтожению».

Рида прочла вслух. Флор на секунду замер и,

опомнившись, сорвался с места в сторону геолаборатории.

Ещё мгновение спустя взвыла сирена, а навстречу Флору

29

Алексей Зубов

выбежал из дверей Нат, сопровождаемый Нейлой. Они

были в курсе происходящего, так как наблюдали за

данными с «Мираны» по другому монитору.

– Я уже знаю, Флор! Эвакуируемся с Берта! —

прокричал на ходу Нат. – Сообщите разведзондам

немедленно!

– Есть военные уполномоченные наблюдатели? —

спросила Нейла.

– Да. Я, – ответил ей Флор.

– Сколько у нас времени?

– Мало. Сначала «Мирана» нанесёт пробный удар. Это

не смертельно, если ракеты ударят достаточно далеко от

базы. Но вторым ударом Берт будет полностью уничтожен.

Это в её возможностях. Первые ракеты ударят с минуты на

минуту. До второго удара смыться успеем. Точно успеем.

Давайте скорее в челнок!

* * *

– Я уже выслал на «Мирану» группу инженеров. Они

успеют предотвратить второй удар, – распинался Филкоп.

– А первый? – спросил Вортак.

– Первый. Уже. Нанесён, – с расстановкой произнёс

Филкоп.

– Видимо она пришла к выводу, что минерал проще

будет добыть, если планету взорвать на куски. Умная

машина, – проговорил Тэрнс.