Софья Непейвода - Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

– Пантера, привет, а Оборотень тоже тут? – поздоровалась вышедшая из кустов Темная.

– Нет, его нет, – хмуро ответила я, рассматривая негритянку. Она, кстати, сильно отличалась от остальных цитадельских, как по внешности, так и по поведению. Не знай я ее раньше, приняла бы за кого-то из "стареньких".

– Ну и хорошо, – к моему удивлению, женщина облегченно вздохнула. – Он тебя когда отпустил?

– Он вообще меня не отпускал, – холодно отрезала я.

– Отойдем, поговорим?

Я задумалась. Общаться с предавшим меня человеком не хотелось. С другой стороны, выслушав объяснения, можно если не простить, то хотя бы понять. Кивнув, я тоже отошла немного вбок от плотов и устроилась у берега.

– Прости, что так вышло, но я не могла пойти против Оборотня. Честно говоря, скажи ты раньше, что живешь с людьми, я бы тебя ни в жизнь с ним знакомить не стала. А вот с Марком могла бы. В любом случае, прошу прощения за то, что случилось, и рада, что с тобой все в порядке.

– Ладно, – согласилась я, попытавшись представить, как бы я повела себя на ее месте и придя к выводу, что, скорее всего, точно так же. – А Марк – это тот, на котором ты верхом ехала?

Темная смутилась.

– Просто он и бегает быстрее, и пираньи его не кусают, а меня бы заживо сожрали.

Я понимающе хмыкнула.

– Да, в этом плане у нас преимущество. Но ты уверена, что Марк достаточно разумный для нормального общения? Может, он такой же, как Оборотень.

– Нет, не такой. Я могу за него поручиться, – горячо встала на защиту мужчины Темная. – Оборотень зациклился на войне и мести, с ним ни о чем другом практически и поговорить-то не удавалось. А Марк – нормальный.

– А разве он не воевал с цитадельскими? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Воевал, конечно, но ведь там ситуация такая сложилась, что даже я воевала, – вздохнула негритянка. – Люди из цитадели не желали мира ни с кем, хоть сколько-нибудь отличающимся от них. Представляешь, они даже всех зеленокожих или красноглазых людей перебили, а тут вообще тролли и оборотни. Вот если кто-то поставит своей целью тебя уничтожить, разве ты не станешь защищаться?

– Конечно, стану, – призналась я. – Но ведь можно было уйти подальше.

– Наверное, да, – вздохнула Темная. – Но, честно говоря, мне такое простое решение в голову не пришло. Да и потом, что будет, если они победят в этой войне?

Не двинутся ли они дальше, уничтожая на своем пути все, что хоть немного отличается от них самих?

Я поежилась от услужливо нарисованной воображением неприятной картины.

– Илья считает, что цитадельские проиграют, и я тоже на это надеюсь.

– Ничего, если там Оборотень остался, то уж он-то постарается, чтобы проиграли, – нахмурилась негритянка.

– Почему? – я с интересом взглянула на нее.

– Цитадельские убили его жену и детей, да и потом…

– Жену? Из троллей? – азартно перебила ее я, вскочив. Хоть бы не из троллей!

– Нет, такую, как ты.

– И как она выглядела?

– Похожая на тебя, только ростом чуть повыше, чем ты, с темнозелеными волосами и желтыми глазами.

– Насколько выше?

– Да совсем чуть-чуть, может, сантиметров на пять, – Темная с удивлением наблюдала за моей бурной реакцией.

– Значит, у нас действительно настолько сильные половые различия… А дети? Ты их видела?

– Нет, детей не видела, – покачала головой негритянка. – А что?

– Да ничего, просто я вообще в первый раз слышу о другой женщине моего вида, вот и хочется узнать поподробнее.

Темная понимающе улыбнулась.

– Ладно, теперь я пойду, а то скоро отплываем, а я еще кое-что собрать хотела.

Мир? – неуверенно уточнила она, вставая.

– Мир, – аккуратно пожав протянутую руку, согласилась я. 111 День 1 Года. Джунгли Нельзя сказать, что я привыкла к незваным гостям, более того, они меня раздражали, но не могу не признать, что вели они себя вполне корректно, держась спокойной обособленной группой. С соседних плотов сообщили, что Сергей хочет как можно быстрее добраться до хороших зарослей бамбука, чтобы построить новые плоты и избавить от лишних пассажиров наши. Эту его инициативу я поддерживаю всеми четырьмя руками, хотя гости мешали не сильно. Но, все равно, без них гораздо спокойнее.

По берегам высились джунгли и хотя то тут, то там попадались небольшие бамбуковые отмели, их было совсем немного, да и стебли бамбука там не отличались большими размерами, скорее напоминая очень высокий тростник. Так пока и не найдя подходящего места для большого лагеря, наш караван сделал остановку в лесу. Еще до этого по плотам разошлось царское предложение сделать небольшой продуктовый запас, ведь когда остановимся для постройки плотов, за пищу опять может начаться соперничество.

Я не согласилась на предложение Ильи пойти за папортошкой, аргументируя тем, что на деревьях от меня гораздо больше толку. А вот Игорю открутиться не удалось, тем более, что Дет еще хромал и желал остаться стеречь плот не меньше математика.

Пока мы спорили, прибежал посланник от Сергея и предложил Россу с Надей вместо похода в лес поработать по профессии. Сева нахмурился, но зеленокожий радостно согласился, быстро уломав и Надю.

– Когда еще такой шанс выдастся на живом материале потренироваться, – воодушевленно разминая длинные пальцы, заявил он.

Дет безоговорочно поддержал Росса, заверив, что Сергей всегда хорошо оплачивает труд, и врачи ушли к царю. Я сделала несколько ходок за фруктами, в промежутках отдыхая и лакомясь более мелкими дарами крон, которые для общего пользования собирать пришлось бы гораздо дольше.

К вечеру, в очередной раз возвращаясь домой, заметила наблюдающего за мной серебристо-бурого гиганта с большим мешком, но не остановилась, а уверенно прошла к плоту и передала Дету полные корзины. После чего вернулась на берег и, бросив выразительный взгляд в сторону представителя своего вида, отошла в сторону от основной массы плотов. Он последовал за мной, так и не избавившись от мешка. Держа дистанцию в несколько метров, мы с интересом и некоторой опаской рассматривали друг друга. Сложением мужчина походил на Оборотня, разве что чуть пониже ростом. И, как и Оборотень, не особо привлекателен в роли сексуального партнера. Да что за жизнь?

Он молчал. Я тоже не знала, что сказать, поскольку разум подсказывал: хочешь – не хочешь, а мы должны стать мужем и женой, как единственные представители своего вида в караване. Но такая обреченность вызывала внутренний протест. Я бы предпочла выбирать партнера по характеру, а не просто по тому, что вокруг больше нет никого подходящего. О чем с ним говорить? Да что там говорить, как хотя бы приветствовать? Пред мысленным взором возникла картина, где я церемонно кланяюсь гиганту и смиренно говорю: "Рада познакомиться, муж мой". Смутившись, я отвела взгляд, искоса наблюдая за его действиями, а, точнее, бездействием. В конце концов, он мужчина, вот пусть и проявляет инициативу. Молчание затягивалось.