Софья Непейвода - Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

Может он тоже не знает, что сказать? Что ж, я его вполне понимаю. Наконец гигант тяжело вздохнул.

– Кхм?.. – неуверенно-вопросительно потянул он.

– Н-да… – с сомнением согласилась я, и мы сочувственно посмотрели друг на друга.

– Я – Марк, оборотень, – наконец решившись, выпалил он.

– В смысле, Оборотень? Ты вроде его пониже и шер… волосы другого цвета. Или вы братья? – недоуменно заметила я, представившись.

– Нет, ни в коем случае. Просто нас так люди называют, – пояснил Марк.

– Ага, – я глубокомысленно кивнула. Так, моему виду тоже уже название дать успели. Обидно. Тролли, оборотни… а сами так "люди". Хотя от настоящих людей, Homo sapiens, они так же далеки, как и мы. Только что внешне больше похожи.

Впрочем, разве можно было ожидать чего-либо другого? – Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – сказал Марк, и снова воцарилось молчание. Так и не дождавшись от него дальнейшей инициативы, я решила попробовать перевести не собирающийся продолжаться разговор в другое русло и, потерев лоб двумя пальцами, осторожно поинтересовалась:

– Тебя ведь пираньи не кусают, да? – дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Так с самого начала было?

– Н-нет, сначала кусали, но совсем недолго, – слегка запнувшись от неожиданности на первом слове, радостно поддержал предложенную тему Марк.

– Сколько?

– Не знаю, не засекал, – пожал плечами мужчина. – Совсем немного. Неделю, может меньше, я в воду специально не лез. Меня и мухи не трогают, – с гордостью похвастался он. – А тебя?

– Тоже нет.

– А ты по деревьям тоже хорошо лазаешь? – смешно склонив голову набок, спросил Марк.

Настала моя очередь заикаться.

– Д-да, а ты? – воображение отказывалось рисовать картину гиганта, ловко прыгающего с кроны на крону, вместо этого вероломно подсовывая ломающиеся под тяжестью мужчины ветки и неизбежное падение.

– Я – нет. Просто слышал, что ты умеешь, – я насторожилась. Нет, не просто слышал. Он ясно сказал "тоже", значит, и в этом умении я не одинока. Кто-то из цитадельских, Оборотень или, скорее, его жена?

– А кто еще по деревьям лазил?

– Мика лазила, даже почти что жила наверху, по крайней мере много времени там проводила, – я вопросительно подняла бровь, но Марк недоуменно пожал плечами, не поняв намека.

– Мика – это кто?

– Моя… – гигант замялся. – Мой друг. Оборотница, как и ты.

– Жена Оборотня? – на всякий случай уточнила я. Марк грустно улыбнулся.

– Да, к сожалению. Он ее сгубил, – в его голосе не слышалось злости и даже жесткости, одна лишь грусть о прошедшем.

– Мне жаль, – тихо сказала я, поняв, что распрашивать дальше как минимум нетактично. Мы снова помолчали.

– Ну, я пошел? – наконец спросил Марк.

– Ага. Удачи.

– До встречи. Кстати, – с досадой хлопнув себя по лбу, мужчина вытряхнул из принесенного с собой мешка тушку пушистого зверька. – Чуть не забыл, это – тебе.

– Спасибо, – я принялась с интересом рассматривала подарок, лишь мельком отметив, что Марк поспешно ушел. Животное среднего размера, отдаленно напоминающее Земную кабаргу. Такие же тонкие ножки с раздвоенными копытцами, задние длиннее передних, стройное тельце маленького оленя, но, в отличие от безрогого Земного зверька, у этого на лбу выступали четыре небольших роговых бугорка. Несколько раз мне удавалось наблюдать за похожими животными в джунглях, но ни разу – рассматривать так близко. На душе стало тепло. Я ведь никто Марку, как и он мне, но, тем не менее, он, понимая, что скорее всего, нам придется жить вместе, пытается как-то наладить контакт. Следущий шаг за мной. Улыбнувшись, я потащила двадцатикилограммовую тушу к плоту.

Большинство наших, кроме Нади и Росса, уже вернулись и теперь разбирали принесенную добычу. Почти сразу же после меня показался зеленокожий. В таком гневе я не видела Росса даже после выраженного ему кворума недоверия.

– Ого, ну ты даешь, – поразился Дет, принимая принесенное животное. – Она же довольно большая, не страшно было?

– Мне подарили, – лаконично ответила я, засмотревшись на приближение зеленокожего.

– Идиоты. Невменяемые идиоты, – сквозь зубы прошипел Росс, яростно бросив в угол охапку хвороста. – Ненавижу!

– Что случилось?

– Да ничего особенного. Я понял, что ненавижу цитадельских, вот и все!

– Почему вдруг? – искренне заинтересовался Сева.

– Неважно! – раздраженно взмахнув руками, Росс поспешил покинуть плот, чтобы избежать дальнейших расспросов.

– Что это с ним? – недоуменно повернулся к нам инженер.

– Помните, его с Надей утром к Сергею пригласили? – тихо сказал математик.

– Ну и? – поторопила я.

– Среди беженцев очень много больных. Но все они, как один, отказались лечиться у Росса. Знаете почему?

– Из-за его дурного характера, – уверенно предположила Лиля.

– Нет, всего лишь из-за его цвета кожи. Я бы тоже на его месте обиделся.

– Кстати, у меня тоже есть кое-какие неприятные новости насчет беженцев, – поделился с нами Илья. – Сергею уже больше двадцати человек из вновь присоединившихся казнить пришлось, только сейчас они вроде более менее успокоились. А то мало того, что тащут все, что плохо лежит, так еще и женщину одну забили чуть ли не до смерти.

– Да, Лизу, я ее знаю, она из амазонок, – кивнул математик, но тут же вздрогнул и побледнел. – Я понял, на что ты намекаешь, – севшим голосом сказал он Илье. – Она тоже зеленая, как и Росс.

– Боюсь, что это только начало, – вздохнул химик.

– Вряд ли. Холодной войны, конечно, не избежать, но вот активные действия эти "борцы за чистоту расы" предпринимать поостерегутся, – возразил Дет. – Сергей правильно поступает, таким людям нельзя давать спуска. Впрочем, общаться с "бедными беженцами" и мне неприятно.

– Мне тоже, – кивнул Илья. – Они ведут себя как-то…

– Как фанатики на Земле, – подсказал математик.

– Да, кстати, похоже, – согласился Маркус. – И еще, заметили, как в джунгли ходить боятся? Хотя здесь и троллей-то нет. А они все равно умудряются себе врагов найти: то змеи их покусают, то насекомые ядовитые, то еще что-нибудь.

– Как будто весь лес ополчился против них, да? – задумчиво потянул Дет.

– Или, скорее, они так и не научились смотреть по сторонам. Я бы тоже укусил, если бы по мне не глядя ходить начали, – резко заявил Илья.

– Может быть, они с самого начала привыкли жить в городе, почти не выбираясь за его стены, вот и не смогли приспособиться, – предположила я. – Меня гораздо больше волнует то, что они, похоже, даже не хотят меняться.

– Не все, – возразил математик. – Я общался и с нормальными.

– Но большинство, – холодно отрезала Лиля.

– Для того, чтобы измениться, надо время, – напомнила Юля.

– И желание, – задумчиво добавил Илья. – Если не будет желания, и время не поможет. А пока они столь же чужды нам, как и мы – им.