Игорь Ржавин - Падение в неизвестность

– Ребята, это я, Ольстин! – срывающимся от одышки голосом прохрипел снаружи врач. Киян, дёрнув рычаг люка и толкнув в сторону массивную боковую дверь, не сразу признал биолога.

– Давай руку, Хорт! – командор вдвоём с кибернетиком, подхватив бедолагу за подмышки, безо всякого трапа втащили его внутрь, и снова задраили дверь.

– Доктор, что случилось? Вы не видели физика? – Дана уже обтирала влажным полотенцем окровавленное лицо лежащего на полу Ольстина. Вся его внешность была свидетельством нелёгкого пути до заветного транспортёра: комбез был сплошь в грязи, а рукав его разодран от плеча до манжета, на стекле забрала красовалась диагональная трещина, а кровоточащую ссадину на лбу и рану на брови пришлось запенить биоклеем. Силистан подал ему воды.

– Они его забрали… видел, как его повязали, и куда-то угнали.

– Кто ОНИ? Кого ты видел и где? Ольстин, почему ты не выходил на связь? – жалостливо допытывался Никлот.

– Местные аборигены… мне удалось бежать… моя эска видимо приземлилась прямо в их селении… они налетели на меня, как только я высунулся из капсулы… обезоружили и поместили в какую-то клеть… скальпель… они не смогли нащупать при обыске скальпель в потайном кармане… это меня спасло, с наступлением темноты я перерезал жгуты на перевязи крестовин… но до того, сидя в заточении, услышал знакомый голос… да, и тут я увидел Демстика, которого привели откуда-то на всеобщее обозрение… толпа сначала загудела, но её заткнул один из них… главный, как мне показалось… после его короткой речи нашего Рамена связали по рукам и ногам, бросили в плавучее корыто, запряжённое каким-то вьючным ластоногим животным, и уволокли… направление я запомнил, могу показать…

– Не сейчас, в ночных условиях есть риск навредить тому, кого собираемся спасти, нам надо хорошенько подготовиться, да и тебе, Хорт, не мешало бы малость поправиться, а с рассветом рванём в погоню, – командор распорядился поужинать и принять душ, а потом дал отбой.

«Аркуда» был достаточно хорошо оборудован необходимыми средствами, не только для передвижении по пересечённой местности, плавания над и под водой, научной работы и обороны, но и для полноценного отдыха и даже длительного проживания экипажа. Спать легли – каждый на свою откидную койку с плотной страховочной шторой, защищающей от случайного падения во время езды. Все разом заснули… нет, скорее, провалились в дремучий и глубокий сон, а потому и будильник сработал, как всем показалось, сразу после того, как легли.

– Экипаж, подъём! – голос командора в этот момент для всех был почему-то «лишённым приятности», но, увы, куда деваться – за бортом не выспишься, придётся побороть себя. Вставали нехотя и медленно, зато одевшись и проведя утренний моцион, каждый выглядел свежим, как огурчик. Все собрались за столом во время завтрака, и по ходу трапезы склонились над включённой на этом же столе интерактивной 3D-картой. Ландшафт местности окрест высадки десанта передал с орбиты, выпущенный во время крушения корабля, аварийный радиобуй, снабжённый, помимо прочего, и средствами слежения за экипажем, а бортовой компьютер «Аркуды» уже обработал данные, совместив их со топографическими съёмками на поверхности.

– Итак, Хорт, дай координаты вчерашнего происшествия, и покажи курс конвоирования пленного, – Киян пристально поглядел в глаза врачу, оценивая уровень его психофизического состояния.

– Вот… нет, вот здесь я приземлился… да, точно, здесь! А Демстика вели вон оттуда… и, после собрания того племени, двинулись в эту сторону… я успел хорошо сориентироваться по здешнему солнцу, – указательный палец доктора, скользя по карте, нисколько не дрожал, да и твёрдый его голос внушал доверие.

– Хорошо, не будем терять времени: всем привести индивидуальные средства защиты в надлежащий вид и оснастить себя полным боевым комплектом, выезжаем через пять минут!

Ехали быстро, но аккуратно, не наезжая без необходимости на всевозможные препятствия. Вся команда расселась в рулевом отсеке на гирокреслах, обеспечивающих строго вертикальное положение человека, не зависимо от положения самого транспортёра, не только в накренённом состоянии или на боку, но даже при его переворачивании. То есть, если опрокидывание происходит относительно продольной оси корпуса, то в независимых друг от друга двигателях вращение колёс переключается на автореверс, чтобы не катиться в обратную сторону, а в случае кувырка по поперечнику – моторколёса не меняют направление вращения, при этом, машина двигается, как бы задом наперёд, однако, не меняя заданного курса. Обитатели вездехода, без каких бы то ни было неудобств, могли спокойно продолжать, как управление машиной, так и выполнение других задач в режиме автопилотирования. Ведь конструктивные особенности «Аркуды» позволяли не прекращать движения под любым углом, за счёт выноса за пределы корпуса четырёх полусферических шасси, диаметр которых превышал размеры его бортов от днища до крыши. В общем, это был, в полном смысле слова ВЕЗДЕ ХОД.

– Ну, и как выглядят твои туземцы, Ольстин? – с весёлым прищуром спросил Никлот.

– Почему это они «мои»? – парировал Хорт, не столько обиженно, сколько с искренним удивлением.

– Но они же тебя отпустили… ха-ха-ха! – без всякого злопыхательства и задней мысли, продолжал шутковать Силистан, в ответ на что биолог показательно проигнорировал подкалывание, ни разу не улыбнувшись.

– Нет, ну правда, доктор, скажите, они похожи на людей? – любопытство Даны взяло верх над соблюдением субординации, ибо первым, кому врач должен был дать полный детальный отчёт по вчерашнему делу – это командор. Но поскольку тот молчал, глядя в лобовое стекло, и не отвлекаясь от дороги, что служило знаком разрешения, то пришлось ответить девушке.

– С виду они, хотя и отдалённо, напоминают земных неандертальцев, но в поведении, в ловкости, последовательности и разумности своих действий они почти как мы… наверное. Об уровне их развитости также говорит их одежда, жилища из неизвестного материала на сваях, и подручные приспособления, кроме того, качественно выполненные доспехи, холодное рубящее и метательное оружие, не под стать первобытным людям. Вообще, у меня поневоле сложилось такое впечатление, что всё это достаётся им… как бы это сказать… даром.

– А вот и твои друзья, «айболит», – сначала пробурчал себе под нос командор, переходя на ручной режим, а затем громогласно возвестил: – Внимание, впереди справа по борту неизвестные, всем быть начеку!

Разведчики мгновенно сосредоточились на фокусировании изображений своих экранов, не забывая поглядывать и в иллюминаторы.

– Хорт, это и есть то самое селение? – с азартным любопытством поинтересовался кибернетик.