Игорь Ржавин - Падение в неизвестность

– Да… оно, – беглый врач исподволь пытался нашарить глазами клетку для узников, сам не понимая зачем. Но увидел только, отделившуюся от разновозрастной и разнополой толпы жителей деревни, мчавшуюся «Аркуде» наперерез, удалую ватагу до зубов вооружённых воинов.

Ровно в тот момент, когда транспортёр, проезжая мимо посёлка, сравнялся с его защитниками, на броневик посыпался град неравномерных ударов. Видимо, дикари пустили в ход весь свой арсенал, атакуя без разбора уязвимых мест, практически всю поверхность вездехода, поскольку слышно было, как продолжительный залп прошёлся дробью, и по бортам, и по шинам, и по окнам, и по крыше. Никакого вреда, естественно, не могло нанести примитивное орудие такому высокотехнологичному изделию, а посему ни один мускул не дрогнул на лицах землян, никто и бровью не повёл, никто не издал ни звука. Такого спокойствия и хладнокровия от своих соратников не ожидал даже их предводитель: Киян, не выпуская из рук штурвала, с молчаливым удивлением обернулся на своих подчинённых, увидев только блеск в их глазах, и в душе обрадовался, что не пришлось давать команду «прекратить огонь».

– Плат, как ты думаешь, куда они его могли потащить и для чего, если нашего доктора, в то же самое время, решили оставить по месту своего жительства? – не унимался Силистан, любитель задавать каверзные вопросы. – В чём они увидели отличие между этими двумя людьми, в одинаковых одеяниях и, практически, одного возраста?

– Да, Никлот, странно всё это… Но одно могу сказать точно: не на убой – так далеко бы они его не отвозили, – командор и без того мучился этим вопросом. – Скорее всего, его хотят доставить в какое-то культовое место, возможно, для отправления некоего религиозного обряда, священного ритуала… Не знаю, по крайней мере, будем на это надеяться.

А между тем, впереди, по ходу движения, на фоне затопленной поверхности бескрайних «плантаций» флорауны стал проявляться, едва различимый по цвету, некий брод, слегка вспененная тёмно-бурая дорожка – явный след недавнего прохождения здесь конвоя.

– Есть пеленг! Радар засёк в двадцати четырёх километрах прямо по курсу движение маячка, командор, – Дана, воодушевлённая появлением шанса на успех операции, поспешно одела на лоб телепатор, закрыла глаза и откинула голову на подголовник, почти прошептав про себя: – Молодчина, Рамен, изловчился-таки включить радио-сонар!

Киян постепенно сбавил ход, и повёл «Аркуду» на малых оборотах, чтобы без шума зайти в тыл каравана, и застать противника врасплох. Пристально вглядываясь в линию горизонта, он приступил к изложению деталей плана по освобождению их общего земляка:

– Самое время обсудить наше взаимодействие. Давайте условимся: работаем в команде – никакой самодеятельности! Ну, как там оперативная обстановка, Дана, что передаёт контактёр?

– Вижу рядом с упряжью, по обе стороны от вьючного животного, двоих поводырей с кнутами, перед ними трое вожатых: первый – с двумя клинками за спиной, остальные – кто с подобием арбалета наперевес, а кто с пикой и щитом. Рядом с повозкой: по левую сторону – двое с секирами, по правую – трое с палицами. Сзади отряд лучников из пяти бойцов. У самого пленника – путы на запястьях и лодыжках, положение – лёжа на дне лодки-долбленки, вытесанной из отреза широкого ствола какого-то лёгкого дерева. Всё… сеанс оборвался.

– Этого вполне достаточно, – и Плат приступил к раздаче распоряжений. О вариантах последствий их выполнения он тщательно раздумывал этой ночью, и был единственным, кто не спал.

Против услышанного плана никто не возразил – это было самым оптимальным решением задачи в сложившейся ситуации. Пока все готовили свою амуницию и проверяли личное оружие, в поле зрения уже показался хвост конвоя. Киян остановил транспортёр.

– Дана, выпускай «Волчок»! – с крыши из технического люка вылетел, размером с юлу, боевой развед-зонд, и направился к вражеской колонне.

– Силистан – слева, Хорт – справа, пошли! Удачи, ребята! – командор с панели управления задраил обе бортовых двери сразу же после высадки двоих товарищей.

– Кроут, принимай штурвал! – Дана только и ждала этих слов, и немедля заняла место водителя вездехода. Сам же руководитель операции прошёл назад в грузовой отсек, уселся в байкоптер, и опустив забрало на лицо, включил зажигание мотоджета. Кормовой шлюз отворился, и Киян крутнул рукоять акселератора. Байкоптер выпорхнул из корпуса своего носителя, и Плат, выполнив разворот на сто восемьдесят градусов, помчался выручать земляка, на ходу гаркнув в шлемофон:

– Давай, красавица, чеши «мишку» в голову колонны, и перекрывай движение!

За это время Никлот и Ольстин, включив на своих комбезах режим «невидимка», уже значительно приблизились к боковым конвоирам, и готовы были вступить с ними в бой, но терпеливо ждали сигнала к атаке, тихо обходя противника с флангов. Приближающийся шум позади колонны сначала привёл аборигенов в паническое замешательство, но вскоре они спохватились и перешли на беглый шаг, а стрелки замыкающей группы прикрытия, пятясь задом наперёд, обрушили на несущийся к ним мотоджет рой стрел. Колпак защитного электромагнитного поля, заблаговременно включенный командором на пульте байкоптера без труда отводил смертельный град в стороны – стальные наконечники стрел отскакивали врассыпную от невидимой сферы, как шарики для пинг-понга от ракетки. Зато резко раскрученный диск дрона, нависшего над головой пленного землянина, за счёт центробежной силы, произвел пуск сотен игл с нейротоксином во все стороны, кроме центральной нижней области, где находился свой. Поскольку попадание было не прицельным, на большую эффективность «Волчка» рассчитывать не приходилось, но результат всё же был – пара бойцов по обе стороны лодки, и один позади неё схватились за уколотые места, испытывая нестерпимый зуд и внезапно навалившуюся слабость. Выполнив боевую задачу, летающая юла вернулась на свою базу – мини-ангар в крыше вездехода.

– Силистан и Хорт – вперёд! – заслышав команду начальника, спасатели кинулись к лодке на выручку товарища, открыв на ходу пальбу из бластеров в режиме направленного разряда. Туземцы, на миг опешив от внезапных молний, вырывающихся из неведомых и невидимых источников, и бьющих в лезвия дискообразных секир и набалдашники шипастых булав, через мгновение оправились, и со звериным ощером стали размахивать своим оплавленным орудием, уже чётко различая бегущие силуэты замаскированных землян. Погонщики вьючного ластоногого, в жутком испуге трубящего душераздирающим рёвом, нещадно лупили его хлыстами по дрожащей спине, тщетно пытаясь увеличить скорость сильного, но неуклюжего животного, и без того задыхающегося от уколов ядовитых стрекал, удавки хомута, погони чужаков и звериного страха.