Александр Шалимов - Эстафета разума (сборник)

— Мне бы прикрыться чем-нибудь, — заметил Тим. — А то неудобно как-то…

— Мы думали, что ты предпочитаешь благородную наготу, сказала одна из женщин, коснувшись пальцами его волосатой груди.

— Пожелай, чем бы ты хотел прикрыться, Тим, — сказала вторая женщина. — Придумай что-нибудь необыкновенное, ты, конечно, можешь.

Первое, о чем он вспомнил, был его старый пиджак, изъеденный молью прошлой зимой. То есть, конечно, не прошлой зимой, а…

Закончить мысль он не успел. На плечах у него вдруг очутился его пиджак весь в пыли и в дырах от моли. Тим с сомнением оглядел себя. Из-под рваного пиджака неприлично торчали голые волосатые ноги.

— Знаешь, Тим, — осторожно сказала женщина, которая просила его придумать что-нибудь необыкновенное. — Это, конечно, хорошо… Превосходная копия очень старинной вещи, которая могла бы стать украшением любого музея древностей. Но лучше придумай что-нибудь другое.

— Придумай ты, — попросил он.

И тотчас же рваный пиджак исчез; тело ощутило прикосновение легкой ткани, окутавшей его воздушными, колеблющимися голубовато-фиолетовыми волнами.

— Как красиво, — сказал он, восхищенно приглаживая свое одеяние; пальцы его вдруг нащупали под тонкой тканью рубцы на животе, о которых он позабыл.

— А что, разве мне сделали какую-нибудь операцию, когда я… спал? — спросил он у новых знакомых.

— Пустяковую, — улыбнулись женщины.

— Удалили кое-что ненужное, — кивнул один из мужчин, а другой добавил:

— Кишки, желудок и еще кое-какую мелочь.

— Как? — ахнул обомлевший Тим. — Что же теперь со мной будет?

Они удивились:

— Почему это тебя так взволновало?

— Это же рудименты.

— Мы все, и ты тоже, уже несколько столетий получаем жизненную энергию прямо от солнечных лучей.

У него отлегло от сердца:

— Так вы ничего не едите?

Они, улыбаясь, покачали головами.

Тим вдруг вспомнил колбасу твердого копчения, которую так любил. Он попытался представить себе ее вкус и не смог. Это было очень странно… И еще более странным показалось то, что он теперь совсем не хотел копченой колбасы. И вообще ничего не хотел…

— Ну а рот, губы, — сказал Тим. — Выходит, они тоже не нужны, если мы разговариваем мыслями?

Мужчины рассмеялись, а женщины переглянулись, и одна из них сказала:

— Он бесподобно наивен, этот мудрец с тысячелетним опытом.

— А мудрецы все были такие, — возразила вторая и, обняв Тима за шею, поцеловала в губы.

Насколько Тим мог припомнить, это был второй поцелуй женщины за весь его долгий жизненный путь.

«Но, надеюсь, не последний», — подумал он, и обе женщины вдруг смущенно потупились.

Тим обвел восхищенным взглядом просторный зал с рядами удивительных экспонатов и подумал, что обязательно вернется сюда, чтобы рассмотреть подробно.

— Конечно, как только захочешь, — кивнул мужчина, который стоял рядом.

— Любопытно, а сколько сейчас живут люди? — поинтересовался Тим.

Его собеседники переглянулись.

— Мы почти бессмертны, как и ты, — снова ответил мужчина, который стоял рядом. Тим вопросительно посмотрел на остальных. Они улыбались и утвердительно кивали головами.

— А вы это здорово придумали, — сказал Тим. — Просто удивительно. — И тоже улыбнулся.

Тогда они заговорили все сразу. То есть не заговорили, а… Но он все понимал.

— Люди нашей эпохи придумали и кое-что еще…

— Ты еще многому будешь удивляться, Тим.

— Идем же…

И, взяв его за руки, они побежали вперед — к зеленым холмам, над которыми сияло вечное солнце. Он бежал с ними и думал:

— Проснулся ли я? Что, если сны еще продолжаются?..

Историческая селенология — история развития Луны (в настоящее время существует в зачаточном состоянии).

Керн — столбик породы, в данном случае льда, извлеченный из буровой скважины.

Гониометр — углоизмерительный кристаллографический прибор, позволяющий менять в различных направлениях положение кристалла относительно светового луча.

Мезозой — мезозойская эра геологической истории Земли. В абсолютном летосчислении — отрезок времени от 220 до 70 миллионов лет тому назад. Казалось бы, и много, и ужасающе мало. Загадочные эпохи нарастающего расширения Земли, гигантизма форм жизни, чудовищных превращений растений и животных, исполинских лавовых излияний…

Нестационарные — быстро протекающие, взрывного типа.

Ex nihilo nihil fit (лат.) — из ничего ничего (не получится).

Нунатаки (эским.) — скальные выступы основания, поднимающиеся над покровными льдами в районах оледенения.