Роман Караваев - Недалеко от Земли

– Кстати, а какова грузоподъемность «Примы»?

– Кроме трех членов экипажа, – ответил Доктор, – она может нести до пятисот килограммов полезной нагрузки. Пока.

– Тогда так. Постарайтесь в кратчайшие сроки доработать конструкцию и создать нечто среднее между катером и стандартным ПП, используя уже готовый компактный генератор. Нам нужны мобильные малотоннажные корабли.

– Может, не стоит сейчас огород городить? – Доктор недовольно вскинул голову. – У нас и так будет работы через край…

– Стоит! – Ильин строго, как школьный учитель перед возбудившимся классом, постучал пальцем по столу. – Тогда мы получим некоторые преимущества в маневре. Подумайте и сделайте. Это не просьба, а доброе пожелание. Если хотите, – пинок для придания ускорения. А теперь, братцы, за работу, и немедленно. Жду от вас только хороших известий. И не забывайте держать спутниковые телефоны под рукой. Все свободны, кроме Аристарха.

Когда дверь за Доктором, выходившим последним, закрылась, президент обратился к Монаху:

– Надолго не задержу. Просто хочется услышать твое мнение о возможных действиях мистера Дугласа.

Монах скривился и уныло клюнул носом, отведя взгляд в сторону.

– Это даже не интересно, – сказал он, – потому что вполне предсказуемо. Все вы – большие политики – вполне предсказуемы. Получив власть, вы стараетесь выжать из нее максимум, сохранить и упрочить…

– Не надо читать лекций о природе власти, – перебил его Ильин, недовольно нахмурившись, – не время и не место. Я тебя не об этом спрашиваю. Меня интересует конкретика.

– Хорошо, – Монах пожал плечами. – Первым делом он постарается проверить преграду на прочность. Его, как, впрочем, и вас, интересует, так ли страшен черт, как его малюют. Потом он будет выяснять, насколько люди, соприкоснувшиеся с неведомым, остались людьми.

– То есть?

– Сохранили ли они лояльность Земле, своим правительствам, своим группам, своим непосредственным командирам. Психика человека может очень сильно меняться под воздействием внешних факторов. Всё зависит от степени влияния и качества информации. Когда-то, – Монах, наконец, посмотрел в глаза президенту, – вы нас собрали для разработки именно этой темы. Так вот. Если, не дай Бог, выяснится, что люди, побывавшие у Сферы, претерпели какие-либо изменения, и их реакция на приказы с Земли перестала быть адекватной с точки зрения их прямого начальства, боюсь, могут последовать карательные меры.

– Какие?

– А какие применили бы вы?

– Обследование в стационарных закрытых заведениях, в самом крайнем случае… – Ильин запнулся.

– Вот-вот, – глаза Монаха потемнели. – Об этом я и говорил. Индивидуумы, представляющие реальную опасность для власти, подлежат изоляции, а при невозможности хоть какого-то компромисса, натурально, на условиях правящей стороны, – ликвидации.

– Аристарх, – насупился Президент, – ты же понимаешь – это крайний случай.

– Не хочу я этого понимать, – устало сказал Монах, – никогда не смогу я этого понять. Это – варварство и недостойно человека. Есть масса других вариантов.

– Нет других вариантов, – раздражаясь, резко произнес Ильин. – Не придумано еще. Из-за действий такого, как ты сказал, индивидуума, направленных против целостной продуманной системы решений, неизбежно будут гибнуть люди. Много людей. Из-за одного человека! И не будем спорить! Лучше продолжай по существу.

– Ладно, – вяло согласился Монах, – оставим наш долгий диспут. Дальше, так дальше… Дуглас постарается быть первым в Солнечной системе и захватить наиболее лакомые куски. Это же азбука. Прекрасно понимая, что авторитет создателей ПП, то есть наш, неоспорим, он будет компенсировать потерю лица, – а для него это безусловная потеря лица, потому что великая Америка отодвигается на второй план, – любыми возможными способами. Разведка и захват наиболее значимых природных ресурсов, стратегических объектов, удобных мест для комфортабельного существования… Всего, что может принести ему благодарность нации. Он ведь догадывается, что у нас может быть кукиш в кармане – в виде новых разработок ПП, которыми мы не поторопимся делиться с соседями. Плюс еще один нюанс. Если его можно так назвать, потому что величина его огромна. Вечная мечта человека о звёздах. Что с ней-то делать? Рано или поздно американцы, которым с детства долдонят об идеалах свободы, поймут, что вместо исполнившейся грёзы им подсунули суррогат. А как еще можно назвать освоение нежилых планет нашего светила? Это только у нас в течение семидесяти с лишним лет народ приучали к романтике трудового подвига, несмотря на хреновые условия и житие на грани вымирания. В цивилизованных странах объяснять подобные вещи трудновато. Хорошо, если ситуация разрешится в ближайшие несколько лет, пока основная масса трудоспособного населения не прочухала, что ее опять жестоко и расчетливо обманывают.

– Вот только не надо… – Ильин протестующе вытянул руку.

– Надо, шеф, – не останавливаясь, сказал Монах, – вы же сами хотели услышать правду. Так вот. Мистер Дуглас будет очень торопиться. Он использует резервный фонд и подключит лучших специалистов для решения трех главных задач: лидерства в освоении Солнечной системы, разгадки природы Сферы и способов ее преодоления, а также форсирования работ в области теории и практики кораблей ПП. Параллельно будет решаться еще одна проблема – поиск возможных баз наблюдателей-инопланетян и, ежели таковые найдутся, либо – попытки установления контакта, либо – попытки уничтожения. В общем, американские политики и военные в данном случае мыслят теми же категориями, что и наши.

– Я не ставил подобной задачи, – Ильин высокомерно приподнял бровь. – Меньше всего меня сейчас интересует иноземная летающая посуда. У нас со своей хлопот хватает.

– Это потому, – в голосе Монаха прозвучали нотки назидания, – что информацию об НЛО вам всегда предоставляю я. А я не верю в существование их баз в нашем пространстве.

– Что это значит?

– Только то, что их здесь нет. Они либо в других измерениях, либо в других временах. И то, что они за много лет не пошли на контакт, пока снимает проблему поиска и установления с ними каких-либо отношений. Мы можем не тратить на это время и деньги. Они просто наблюдатели. Хотя, возможно, и не совсем. Есть вероятность, что они играют роль так называемой «третьей силы».

Согласитесь, шеф, что ядерного противостояния не вполне достаточно для того, чтобы постепенно не перебить друг друга. Причину придумать не так уж трудно, в новейшей истории достаточно примеров. Всегда может найтись деятель, жаждущий использовать оружие для решения своих корыстных задач. Вспомните хотя бы доктрину «ограниченного» ядерного удара или применение боеголовок из обедненного урана. Так что «третья сила» – необходимый компонент выживания. Лучше всего, если она будет не совсем понятна и обычна для возомнивших себя непогрешимыми стратегами политиков и военных. НЛО – это как раз тот самый случай. Право, не стоит гнать волну и пугаться нами же придуманных страшилок. Таким поведением мы будем выгодно отличаться от остальных стран – участников проекта. Вот, собственно, и всё.