Дэйв Дункан - Герой !

- Ты в беде? Когда мужчина берет пистолет и бежит в ночь, он, наверное, в беде. - Она встала - бесформенное пятно в домашнем халате. - Неприятности, Ваун? Могу помочь?

- Нет. Ну ладно, успокой свою легкомысленную дочь, хорошо? Мне бы не хотелось, чтобы она обращалась к широкой общественности до моего возвращения.

Был бы благодарен. До свидания, Мэви. И спасибо, что позаботилась о раненых.

Он отвернулся.

- Подожди! Ваун... будь осторожен! Он остановился в дверях.

- Что это значит?

- Проблемы. Q-корабли, пиподы, Патруль, Братство. Полагаю, это значит, что мне очень не хочется, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Он фыркнул во внезапном приступе досады.

- Слезное прощание? Помнишь, как я отправлялся на перехват "Юнити"? Когда я притворялся Приором? Когда мои шансы вернуться были один к миллиону?

- Да. Конечно, помню. А что?

- Мы тогда были любовниками. Или я был. Тогда ты не сказала "до свидания", Мэви. Ты уехала из Хайпорта. Ты бросилась обратно в Вэлхэл. Так чего ж прощаться теперь? Возраст немного стирает острые углы?

- И это терзало тебя все эти годы?

- Нет, конечно! Но тогда терзало чертовски - то, что ты уехала, не попрощавшись. - Она попыталась что-то сказать, и он заговорил громче. - Я был очень глуп, да? Мне следовало бы тогда понять, что я ничего для тебя не значил, кроме пропуска к кормушке, который перестал выглядеть достаточно надежным. Это все, что тебя интересовало. О, мне нужно было понять это тогда! Мне надо было знать.

А я не понял. Когда я вернулся живым, ты бросилась в мои объятия... И я поверил.

- Ваун... Дело было не в этом! Он засмеялся и открыл дверь.

- Ваун! Пожалуйста! Он остановился.

- Ваун, пожалуйста, не сходи с ума. Я не попрощалась в тот раз, потому что не была способна это выдержать. Я струсила, да, но это из-за того, что я любила тебя, поэтому я убежала.

Он хмыкнул.

- Рокер сказал мне, что ты не вернешься - ни за что! Йецер должен был убить тебя, если этого бы не сделало Братство, так он сказал. Поэтому-то Рокер и не побоялся рискнуть Вэлхэлом, потому что ты никак не мог вернуться живым. А я, зная об этом, не могла даже смотреть на тебя! Ты можешь себе представить, как я себя чувствовала, зная, что я натворила?

- Подойдет выражение "куча дерьма", думаю.

- Это правда. Черт возьми, это правда! Если я притворялась в постели, я бы могла и прощальную сцену разыграть, разве нет? Нет, пожалуйста, послушай. И до того, как ты сделал меня хозяйкой Вэлхэла, я никогда не была там хозяйкой.

- Что?

Ваун развернулся, чтобы посмотреть на Мэви, но она стояла спиной к льющемуся сквозь окна свету Ангела, и он не разглядел ее лица.

- Я думала, ты знал! Да, Рокер подкинул меня тебе, но я не спала с ним.

Никогда.

- А в тот день, в туалете...

- Наврала, естественно! - сказала она резким голосом. - Да, все это замыслил Рокер, он сказал мне, что говорить. Он построил трех девушек, и короткую соломинку вытянула я, а ты попался на первый же крючок. Вся эта брехня о том, что ему нравятся мальчики... Все было спланировано, даже чтобы я сказала, чтобы ты потребовал в качестве награды Вэлхэл. Все! Но я никогда не была его любовницей! Никогда. Ни до, ни после. Жирные хамы - не мой тип. - Ну, теперь это роли не играет, - злобно сказал Ваун.

- Мне кажется, играет. Я делала это не ради Рокера. Ясно как день, что я делала это и не за Вэлхэл. Я делала это из-за Братства.

Ваун промолчал. Торч ждал, ему надо было бежать.

- Я делала это, потому что над родом человеческим нависла опасность здесь, на Ульте! Разве это непростительно? Знаешь, сколько мне было лет? - Она шагнула к нему. - Ты до сих пор считаешь, что я старше тебя, да? Что-то ты такое сказал прошлой ночью в Аркадии... Мне было семнадцать, Ваун. Тебе двадцать два.

Он хмыкнул.

- Теперь это роли не играет.

- Но тогда играло! Ты был совсем зеленым! Ты считал, что ты крепкий орешек из Доггоца, и, о, ты был крепок. Крепок физически. И эмоционально, я считаю. Я была моложе, но не была такой зеленой, как ты. Я значилась и в послужном списке Приора, и этого не отрицаю. Таков был один из критериев, по которым Рокер подбирал...

- Хватит, Мэви! Ой, хватит! Ты просишь меня поверить, что ты никогда ни с кем, кроме Приора, не спала? Потому что...

- Это правда, Ваун.

Боже правый! И Рокер вроде уже мертв. Зачем ей теперь лгать?

- С Приором, два раза. Один раз пьяная, один раз трезвая. Потом Ваун, Ваун, Ваун... Весь Ваун, которого я только могла заполучить. Я согласилась на роль шлюхи только из-за Рокера, ради Патруля, потому что миру угрожало Братство. Он убеждал меня, что ты - секретное оружие, и Патрулю необходимо тебя контролировать и знать, о чем ты думаешь. А тебе была нужна любовь.

- Секс! - резко ответил он.

- Нет! - ее голос смягчился. - К сексу тебя принуждает "закрепитель". До сих пор принуждал. Ты был мальчик без матери, без друзей, и тебе была нужна любовь. Не думаю, чтобы ты сильно изменился.

- Ты забыла, что я - не человек.

- В этом ты человек. Все эти девчонки, пришедшие в Вэлхэл после меня... А насколько я знаю братьев, им любовь нужна даже больше, чем нам.

- Ты ничего не знаешь.

- Больше, чем тебе кажется. Они принадлежат друг другу. Они любят друг друга, разве нет?

Радж? Дайс? И воспоминания Приора об улье на Монаде, и...

И "Юнити", и главное - Q-корабль.

- Возможно, - грубо сказал он. - Да, они любят друг друга.

Не поэтому ли его несет сейчас в Кохэб? Просто чтобы еще раз увидеть Дайса? Попросить прощения?

- А у тебя никого не было, - сказала Мэви. - Я собиралась стать шлюхой, а поняла, что надо стать матерью, и обнаружила, что стала любовницей. Постель не имеет к этому отношения, Ваун. О, ты был великолепен! Потрясающ. Лучше не бывает. Но не постели я хотела от тебя.

Ему стало нехорошо.

- Вэлхэл!

Она покачала головой, глубоко вздохнула, и Ваун догадался, что она, наверное, плачет. Он не помнил, чтобы Мэви когда-нибудь плакала, даже в тот день, когда он ее выгнал. Чтобы Мэви плакала - невероятно!

- Тогда что? - рявкнул Ваун. - А когда я вернулся? Пять лет ты трахалась со мной по ночам, а днем болтала с Рокером. Служба безопасности записала твои разговоры. Если это не проституция, то я не знаю, что это! А зачем?

Естественно, не ради меня. Ради Вэлхэла, вот ради чего. Он повернулся, чтобы уйти. - Из-за шантажа! Ты до сих пор не понимаешь? Когда ты вернулся, все мы подумали, что ты - один из братьев. Невозможно было поверить, что тот Ваун, которого мы знали, выжил! Поэтому Рокер потребовал, чтобы я вернулась. Следить за тобой и понять, настоящий ли ты! Я сказала ему, что ты - настоящий Ваун, что я тебя люблю, но я не могла тогда перестать ему докладывать, потому что он меня шантажировал. Он сказал, что если я перейду на сторону противника, он все тебе расскажет, и ты меня выгонишь. На Центральной Базе Данных сделали психологический профиль.