Мэри Джентл - Отряд (Аш - Тайная история - 2)

"Не дури, девочка! - из окна отлично видно, не собираются они на штурм. И нечего тебе делать на стене над воротами.

. Не могу я пока оставить этих парней. Зеленый Христос, неужто мне теперь так и придется целыми днями разговаривать?"

- Босс ищет, чего бы разбить? - проницательно заметила ехидная Флора.

- Босс не имеет такой возможности, ясно? - Аш мысленно затверживала имена, привязывая их к лицам: "Ромон, Лоэкт, Берже... нет, Берже это тот, тонконогий, в готических наручах..." - Большой Босс должен являть пример выдержки, не правда ли?

- Ты здесь не самый Большой Босс, - бросила ей Флориан, и возвысила голос, требуя внимания. - Итак. Герцог оставался в Дижоне, и его это не спасло. Если надо выкопать большой тоннель, копайте. Начинайте немедленно.

Рикард автоматически начал чирикать по листку бумаги.

Флора добавила:

- Штурм может начаться в любой момент. Так что высылайте герольдов. Но и людей.... кто там ручался за своих? Сир де Лоэкт? - их тоже пошлите.

Де Ла Марш начал:

- Ваша милость...

- Под мою ответственность.

Хирург, обернувшийся герцогиней, вскинул бледную ладонь. Обрамлявшие ее белоснежные манжеты только подчеркивали, что рука принадлежит женщине, жившей под открытым небом и привыкшей иметь дело с острой сталью.

- Под мою ответственность, - повторила она. - Даже, если все кончится в один день, за этот последний день отвечаю я.

Аш опешила. Спустя мгновение, склонили головы и де Ла Марш, и епископ Джон.

- Вам повезло заполучить в герцогини хирурга, - ядовито заключила Флориан. - Мне не впервой отвечать за смерть людей. Ладно, высылайте своих убийц.

Под броней ее уверенности Аш различила боль.

- Флориан, одно дело, человек умирает, пока ты выковыриваешь у него из брюха аркебузную пулю, и совсем другое отдавать приказы, посылая людей на смерть. Я все равно собиралась так распорядиться.

- Герцогиня она или не герцогиня? - гневно вопросил Тернан, не открывая глаз. - Мадам Аш, вам надлежит действовать только с ее дозволения!

Аш прикусила язык. Только ссоры между приближенными Флоре сейчас и не хватало.

Флориан потерла тонкие пальцы о ладонь.

- Аш, я никогда не мечтала стать герцогиней. Будь у меня вкус к бургундским политическим играм, я бы еще девчонкой могла явиться ко двору.

На лицах сидевших достаточно близко, чтобы расслышать это замечание, мелькнула растерянность. Флора решительно объявила:

- Я ежедневно буду приходить во дворец, но отрядный госпиталь требует моего присутствия. Бальдина не справится. Буду жить в отрядной башне. И поговорю с аббатами об устройстве дополнительных лечебниц для раненых горожан. Аш, я тоже расположусь на первом этаже. А солдаты могут спать в погребах.

"Так не делается! Ты нужна им здесь, ты - их герцогиня!"

Аш подавила желание заорать на своего лекаря и спокойно предложила:

- Может, лучше устроить в погребах раненых, на случай обстрела?

- Ладно, разберусь.

Снаружи донесся отдаленный грохот. Аш подошла к окну, потом к другому, выглянув в щелку между рамой и ставнем. За стеной взметнулся драконий хвост пламени.

- Ну разве не очаровательно? Полуденная бомбардировка. По этой команде у южного моста можно башенные часы проверять. Анжелн, ты был прав насчет этой башни. Не стоит облегчать им работу.

Люди чуть расслабились. "Но не могу же я все время утешать их шуточками". Встретив взгляд зеленых глаз Флоры, Аш различила под решимостью острое лезвие паники.

- Ладно, парни. Основная канва намечена. Десять минут на выпивку и сплетни... - Аш подмигнула, - потом возвращайтесь сюда, и займемся проработкой деталей.

Под шум отодвигаемых кресел Флора дрогнувшим голосом проговорила:

- Хорошо бы армия Маргариты подошла поскорей, правда?

Совет продолжался до ранних осенних сумерек и затянулся до ночи. Слуги внесли ароматные восковые свечи, и Аш, на мгновение оторвавшись от беседы, завистливо вздохнула: какая роскошь! - вспоминая горевшие сейчас в отрядных помещениях вонючие сальные огарки.

Привилегии ранга! Она насмешливо усмехнулась уголком губ, поймала неосторожный изумленный взгляд Ромона и снова принялась постукивать по столу и переставлять по скатерти золотые тарелочки, обозначая расположение визиготских отрядов под Дижоном.

- У него пол-отряда из купцов! - прогремел один из сотников, Сен-Син. - Я не поставлю своих рыцарей рядом с людьми Лоэкта!

Сдерживая рвущееся на язык едкое замечание, Аш вздохнула про себя: "Вот еще, дери вашу мать!"

- Мы все утомлены, - тактично заметил де Ла Марш, и обернулся к Флориан: - Ваша милость, никто из нас не спал этой ночью. Дел предстоит много, и желательно приступить к ним в полной готовности. Нам следует спать по очереди, половина командиров днем, половина ночью.

- Кроме Девы Бургундии, которой придется ложиться с заутреней, а вставать ко всенощной... - шепнул Роберт Ансельм на ухо Аш.

- Да пошел ты... ростбиф!

Он самодовольно, раскатисто захохотал.

- Господи, вот тебе точно надо проспаться! - Аш толкнула его локтем в бок. - Флориан...

- Не уходите пока, - бросила через плечо герцогиня. Капитаны прощались и покидали зал совета.

Епископ Камбре поднялся последним, но, вместо того чтоб направиться к выходу, обошел стол и встал перед герцогиней Бургундской.

- Епископ Джон, - Флора указала длинным белым пальцем на Аш. - По поводу завтрашней ночи... вот выбранный мной свидетель.

Он просиял:

- Разумеется, дорогая мадам герцогиня.

Поглядывая на дожидавшихся ее Роберта с Анжелотти, Аш запротестовала:

- Я не могу терять время на еще одну бесконечную публичную церемонию. Епископ удивился:

- Публичную? Народу ни к чему видеть ее. Люди и так знают свою герцогиню. Ее узнают на улице. Принятие герцогской короны касается только ее и Господа.

- Тем более я там не нужна, - пожала плечами Аш.

- Но герцогиня желает, чтобы вы несли бдение вместе с ней. Я также останусь на всю ночь, и со мной еще двое свидетелей. Утренняя месса принесет ей корону, но герцогиней она является независимо от этой церемонии!

- Я занята! На мне мои уб... мой отряд! нет, теперь вся армия! Нужно заняться размещением бургундских отрядов...

Пальцы Флориан коснулись ее запястья.

- Аш, мне нужно, чтоб рядом был друг. Можешь не говорить, что считаешь это все полной херней...

Аш смущенно выпалила:

- Можешь не говорить, что сама придерживаешься того же мнения!

Флора болезненно улыбнулась, не замечая возмущенного взгляда церковника.

- Не в том дело. Помнишь свой разговор с Карлом? Ты хотела знать, "почему Бургундия?" И я тоже. Я герцогиня, и должна понять: почему Бургундия, и почему - я.

Аш моргнула. Сон почти одолел ее. Она скинула слабость в темный чулан сознания, где хранила подобные вещи.