Рэй Брэдбери - Курсанты Академии

— Вероятность этого также очень мала, — сказал Джунс. — Смотрите. Шансы на то, что между двумя нападениями проходит чуть менее сорока лет, равны семидесяти процентам. А шанс, что планета подвергнется трем и более нападениям в течение столетия, равен, как минимум, пятнадцати процентам.

— Да, жить и работать теперь будет легче, — заметила Мариан Дрейбл. Зная, что мы хорошо защищены. Но с другой стороны, какая-нибудь шальная ракета… — и она содрогнулась.

— Определенный риск, конечно, есть. Но ничего не поделаешь, придется потерпеть, — заметил Сарнс. — Джилмер весьма уязвим, и всегда найдутся желающие отобрать у него то, что он отнял у Дейгоберта. Но в целом вероятность нанесения Трентору еще большего ущерба значительно снизилась. И будет снижаться дальше, по мере того как распространяется эта зараза, бесконечные разграбления, — и он выразительно растопырил пальцы, словно желая тем самым проиллюстрировать свое утверждение. Мариан Дрейбл кивнула в знак согласия.

— И если дело пойдет так и дальше, то Трентор можно исключить из сфер психосторических интересов, а вместе с ним — и всю Галактическую Империю, сказал Эрджил Джунс.

— Первую Галактическую Империю, — мягко поправил его Иоким Сарнс.

— Да, конечно, — Джунс всегда очень спокойно относился к замечаниям и поправкам. — И мы можем нормально заниматься своим делом, подготовкой к созданию Второй Империи. И не таиться от любопытных и вездесущих имперских чиновников и агентов.

— Империя всегда будет одной из величайших для нас опасностей, сказала Мариан Дрейбл. — И нам нужно оставаться здесь, в самом ее сердце, чтоб защитить Первую Академию. А это сердце, если вы успели заметить, находится, фигурально выражаясь, прямо у них под носом. А они пока что ничего не замечают. Но может случиться непоправимое. Какой-нибудь враждебно настроенный комиссар безопасности может уничтожить нас до того, как мы успеем разработать аппарат по воздействию на их сознание.

— Вероятность существует. Но она пока что не слишком велика, поспешил заметить Эрджил Джунс.

— Вероятность, да, конечно. Но психосторики пока что не могут влиять на индивидуумов в достаточной степени. Равно как физики не могут со всей точностью определить, когда распадется атом радия, — упрямо возразила она. Утверждение ее было бесспорным, однако это возражение Джунс принял менее охотно, чем поправку Сарнса.

Сарнс примирительно заметил:

— Да будет вам. — Повинуясь его взгляду, первый слой светящейся доски сдвинулся и обнажил второй, что находился под ним. План Селдона. — Вот видите, мы входим в период консолидации. И вы, Эрджил и Мариан, совершенно справедливо заметили: Первая Империя мертва. А до создания новой, которая должна вырасти из Первой Академии и распространить свое влияние на эту часть Галактики, осталось еще несколько веков.

— На какое-то время путь свободен, — заметил Джунс. — И время тоже есть.

— Не слишком обольщайся, — буркнула Мариан Дрейбл.

— Мы всегда должны помнить о предупреждении, исходящем от Второй Академии, — сказал Иоким Сарнс. — Но, глядя на все эти математические выкладки, я склонен, пожалуй, согласиться с Эрджилом. Исключать, что может произойти нечто непредвиденное… ну, к примеру, что кто-то другой, а не мы изобретет аппарат по воздействию на сознание, конечно, нельзя. Хотя вроде бы пока мы идем правильным путем. И, — добавил он и улыбнулся, широко и даже немного самодовольно, — лично я ничего удивительного в том не вижу.

Перевод с английского Н. Рейн

— Мы хотим видеть доктора Азимова, — объяснил причину своего визита синевато-серебристый робот.

— Доктор Азимов на конференции, — ответила Сьюзен. — Вы можете записаться на прием, — она повернулась к компьютеру и вызвала на дисплей календарь.

— Я знал, что нам следовало позвонить, а уж потом приходить, лакированный робот повернулся к белому. — Доктор Азимов — самый известный писатель двадцатого столетия. Теперь на дворе двадцать первый век, и он, естественно, очень занят.

— Я могу записать вас на половину третьего двадцать четвертого июня, предложила Сьюзен. — Или на десять утра пятнадцатого августа.

— До двадцать четвертого июня сто тридцать пять дней, — подсчитал белый робот. Его торс украшал большой красный крест. К спине крепился кислородный баллон.

— Мы должны встретиться с ним сегодня, — синевато-серебристый робот наклонился над столом.

— Боюсь, это невозможно. Он приказал не беспокоить его. Могу я узнать, о чем вы хотите поговорить с доктором Азимовым?

Синевато-серебристый робот наклонился еще ниже и вкрадчиво ответил:

— Ты прекрасно знаешь, о чем мы хотим с ним поговорить. Поэтому и не подпускаешь нас к нему.

Сьюзен продолжала изучать календарь.

— Я могу записать вас на час сорок пять в четверг через две недели.

— Мы подождем, — синевато-серебристый робот развернулся, шагнул к ряду кресел, сел. Белый робот разместился рядом. Лакированный раскрыл «Стальные пещеры», начал пролистывать книгу. Через несколько минут белый взял со стола журнал. Лишь синевато-серебристый застыл, как памятник, не отрывая глаз от Сьюзен.

Сьюзен же смотрела на дисплей. После долгой-долгой паузы зазвонил телефон. Сьюзен сняла трубку, потом нажала клавишу на аппарате внутренней связи.

— Доктор Азимов, это доктор Линг Чен. Из Бутана.

Он хочет перевести ваши книги на бутанский язык.

— Все? — переспросил доктор Азимов. — Бутан не очень большая страна.

— Я не знаю. Соединить его с вами, сэр?

Получив утвердительный ответ, проделала соответствующие манипуляции с аппаратом внутренней связи.

Как только она положила трубку, синевато-серебристый робот подошел и наклонился над столом.

— Я думал, он приказал не беспокоить его.

— Доктор Линг Чен звонит из Азии, — она взяла со стола стопку бумаг, протянула ему. — Бери.

— Что это?

— Графический прогноз, который ты просил меня сделать. Расчетную записку я еще не закончила. Завтра утром пошлю ее в твой офис.

Он взял графики, постоял, по-прежнему не сводя с нее глаз.

— Полагаю, ждать не имеет смысла, Пит, — Сьюзен посмотрела на синевато-серебристого робота. — Вторая половина дня у доктора Азимова полностью расписана, а вечером он идет на прием по случаю публикации его тысячной книги.

— «Азимовский путеводитель по путеводителям Азимова», — уточнил лакированный робот. — Прекрасная книга. Я работаю в книжном магазине и прочитал экземпляр, присланный на рецензию. Масса интересной информации и очень доходчивое изложение.

Любители жанра не должны ее пропустить.

— Мы пришли по очень важному делу, — к столу подкатился белый робот. Мы хотим, чтобы он аннулировал все Три Закона Роботехники.