Боб Фишер - Молох из Балморала

- Вечно ты все усложняешь, - проворчал Барт.

- Я думаю, надо сообщить инспектору Уайтлу.

- Ну ладно, о'кей, - пробормотал Барт, продолжая усиленно мыть стаканы. - Иди звони, ты знаешь, где телефон.

Таинственный свет окутал Лорну в индийской комнате. Все здесь пропитано мистикой.

Лорна медленно приблизилась к широкой кровати, которую украшали бивни слона. Она не спеша разделась и раздетой приблизилась к золотому зеркалу. Удовлетворенно поправив свою прическу, она направилась к постели и легла, натянув одеяло до подбородка.

Странное чувство появилось у девушки от взглядов многочисленных загадочных фигурок. Лорна внезапно испугалась. Может, лучше было бы, если бы она осталась ночевать в "Прыгающей собаке"?

Вдруг девушка почувствовала пряный запах, который шел откуда-то снизу. Ее стало клонить в сон. Запах все усиливался. Девушка спокойно засыпала. Все было, как в сказке. Вдруг ее разбудил чей-то пристальный взгляд.

Открыв глаза, она увидела перед собой смеющееся лицо гуру.

- Гуру! - прошептала девушка, - это, действительно, ты, божественный гуру или это все сон?

Чистый голос достиг сознания Лорны.

- Я перед тобой, сестра, - раздавалось из уст видения. Ты пришла ко мне добровольно, из любви ко мне. Поэтому я принимаю тебя к себе, Пола.

- Пола? - удивилась девушка.

- Твое имя теперь Пола, - раздался утихающий голос, - иди ко мне, Пола! Иди в мой мир. Я научу тебя, как найти рай вечного счастья.

- Как я найду тебя? Я вижу тебя, но ты ведь бестелесный. Как мне найти тебя?

- Встань, Пола! Я покажу тебе дорогу в мой мир. Иди нагой в мой мир. Ничто не должно напоминать тебе о твоей земной жизни,

- Я иду, - откликнулась Лорна. - Где ты, мой божественный?

Сладкий запах помутил ее рассудок, перепутал все мысли. Она не понимала больше, где находится. Через некоторое время ее память отключилась, и она потеряла сознание.

Лорна Дью пришла в себя от того, что ее телу стало холодно. Ей в лицо смотрели две девушки, которые были так же обнажены, как и она.

- Где я? - прошептала она. - Где великий гуру, который говорил со мной?

- Ты в империи божественного гуру, - сказала темноволосая девушка. - Меня зовут Кона, я - твоя сестра, которая будет заботиться о тебе.

Взгляд Лорны упал на вторую фигуру, и она побледнела от ужаса.

- Мисс Стэнфорд? - воскликнула она. - Я не знала, что вы тоже поклоняетесь великому гуру.

- Стэнфорд? Кто это? - притворилась Глория.

- Мисс Стэнфорд! Неужели вы меня не помните? Я Лорна, ваша секретарша.

- Я слышала когда-то это имя. Но...

- Сестра, Сафи уже полностью перешла в наш мир. Тебе тоже предстоит пройти изгнание духа, как и ей, и тогда ты тоже будешь с нами.

- Изгнание?

- Сестра Сафи все объяснит тебе. Мы ждем вас сегодня на жертвенной церемонии. Гуру услышал мольбы нашей сестры Хары и забирает ее сегодня в мир вечного счастья. - С этими словами Кона молчаливо удалилась.

- Я не совсем уверена, что мое сознание правильно воспринимает окружающее, - сказала Глория, оценивающе оглядывая Лорну, - но я не помню, чтобы у меня была секретарша. Могу в этом поклясться.

Лорна облегченно рассмеялась.

- Может поклясться в этом, - радостно прошептала она.

Звонок Клиффа Богарта встревожил Мак-Алистера. Он сидел со своим коллегой Уайтлом и двумя специалистами из Ярда в машине, находящейся между Балморалом и Крэтлом, и слушал разговор, который посылали ему подслушивающие устройства из Девилз Лодж.

- Я не думал, что Лорна отправится к Мак-Килларну, - сказал Уайтл, который слышал рассказ Богарта.

Джон Мак-Алистер не ответил ничего.

- Лорна развлекается с Мак-Килларном, - прошептал сотрудник Ярда.

Офицеры вдруг заволновались, прислушиваясь к голосам в наушниках.

- Вежливый парень, - пробормотал Уайтл механически. - Мне кажется, что мы не на верном пути.

Голоса Лорны к Мак-Килларна отчетливо раздавались из наушников.

- Сейчас он показывает ей свою картинную галерею. Очень гостеприимный хозяин.

Инспектор Скотланд Ярда внимал каждому слову.

- Что скажете еще, наушнички, - произнес он возбужденно, когда услышал разговор о гуру из Гаднипура. - След-то очень даже горячий, Уайтл, а, слышите?

- Мы должны как можно скорее выручать малюток из беды! заключил Уайтл. - Мы выезжаем в Девилз Лодж.

Инспектор Уайтл завел мотор и вырулил машину на дорогу. Еще до того, как вдали показались контуры Девилз Лодж, он резко затормозил и заглушил мотор.

- Эта девчонка сумасшедшая, - заявил он, когда услышал, что Лорна решила остаться ночевать.

- Она знает, что делает, - прервал Мак-Алистер.

- А если с ней что-нибудь случится? - простонал Уайтл.

- Еще ничего не случилось, - успокоил его инспектор Ярда. - То, что там висит картина с гуру из Гаднипура, еще ничего не значит, - закончил он.

- Ничего особенного, - взбесился Уайтл, - слушайте! Этот Джордж только что перетряхнул ее сумочку...

Он замолчал.

- Что дальше, мистер Мак-Алистер?

- Мы должны подождать, - Джон сохранял спокойствие.

- Вы, действительно, думаете, что пропавшая Глория Стэнфорд спрятана в Девилз Лодж?

- Диалог этих двоих допускает такую возможность.

- Только бы с девушкой ничего не случилось, - простонал в очередной раз Уайтл.

- Спокойно! - оборвал его Мак-Килларн.

- Тихо! Она говорит с гуру, - прошептал Уайтл. - Он - неясно какой. То ли призрачный, то ли материальный. Непонятно!

Мак-Алистер приказал себе собраться, потому что, чтобы победить в поединке с хитрым Мак-Килларном, нужна собранность.

- Она голая, - прокричал Уайтл. - Убитая тоже была голой. Это вам не доказательство? Свиньи пользуются девочками!

- Сохраняйте выдержку! - прикрикнул на него Мак-Алистер. Минут пятнадцать полицейские внимательно вслушивались в разговор.

- Она говорит с Глорией Стэнфорд, - заметил инспектор из Ярда.

- Мы едем туда? - спросил нетерпеливо Уайтл.

- Штурмом мы крепость не возьмем. Умершая явно воспользовалась не парадным входом, значит, где-то еще должен быть выход.

Он вздрогнул, когда услышал голос Коны. "Жертвоприношение!" - мелькнуло у него в голове.

- Скорее, мы должны предотвратить трагедию, - прокричал он.

Глория Стэнфорд облегченно вздохнула, когда они с Лорной проникли в маленькую пещерку, где пряталась Карла Престон.

- Я счастлива, что не вняла телепатическим приказам, сказала Глория возбужденно. - И этим я весьма обязана Карле.

Раздался гулкий удар гонга.

- Нам нужно идти на жертвоприношение, - простонала поп-звезда. - Я уже была свидетельницей двух убийств, и идти на третье выше моих сил.

Поп-звезда с отчаянием вошла в круг девушек, который уже образовался перед жертвенным камнем. Приторно сладкий запах наполнил пещеру. Нагие фигуры преклонили колени и уронили головы на грудь.