Игорь Пронин - Свидетели Крысолова

— А ты?

— Я — другое дело. Я мертвец воскрешённый, я не живу, а играю в жизнь.

— Врёшь, — не поверил Шацкий. — Если бы это было так, вас бы не...

— Не делали, — закончил Живец. — А куда вам деваться?.. Кроме того, от рождённых это наверняка уже не зависит, игра идёт без вас. Если Милош прав, то в твоём руководстве уже сейчас полно клонов, а скоро будет куда больше. Люди проигрывают карьерные игры, потому что им скучно играть. Скучно жить. Что у нас там с кривой самоубийств, кстати, я давно не интересовался.

— Лучше скажи, кто такие тильзиты, — вздохнул майор.

— Мутанты. Вон, кстати, опять что-то происходит.

За прозрачными щитами, огораживающими полосу отчуждения, бежали люди. Сперва Живцу показалось, что все они спасаются от тильзитов-охотников. Но вдруг худощавый мужчина в светлом комбинезоне ударил под ноги бежавшую впереди него женщину, она покатилась по земле. Толпа тут же окружила её.

— Что-то новенькое, — сказал Шацкий. — Включить радио?

— Нет, ни к чему.

Над головами людей на миг появилось тело, несчастная размахивала руками, с неё уже содрали половину одежды. Порывшись под сиденьем, Дмитрий отыскал открытую пачку сигарет, запах которых чувствовал уже давно.

— Так ты понимаешь, что это?

— Беспорядки, — беспечно пожал плечами Живец, занявшись теперь поисками зажигалки. — Наверное, они решили, что эта женщина клон. Возможно, так оно и было.

— С чего ты взял? Послушай, Дима, я вовсе не отношусь к тебе хуже оттого, что...

— Может, и напрасно! — Живец с удовольствием закурил. — Но это ты, а вообще народ сильно запуган информацией в пиратских Сетях, там же только про клонов и пишут. Зачем это делается, хотел бы я знать.

— Если вспомнить, о чём говорил Милош, то это как раз то самое нагнетание обстановки, взаимный шантаж. А ты не чувствуешь симпатии к другим — таким же, как ты?

— С чего бы, Аркаша? Это я к тебе чувствую симпатию, и то только потому, что ты меня везёшь, куда я попросил. Кстати, как въедем в Строгино — сбрось скорость. Что-то неспокойно мне... — Живец высунулся в окно, подставил лицо ветру. — Не знаю, поймёшь ли ты, но помнишь, как сказал Милош? Проиграть — значит умереть. Для меня тоже. А сила моя кончается, как сказал Крысолов... Где же он, хотелось бы знать... Скоро вечер.

Переключившись на электропривод, майор медленно поехал по улице. До жилища Даниловой оставалось ещё порядочное расстояние, когда Живец потребовал остановиться.

— Знаешь, Аркаша, я тебя не убью. Я думаю, ты понимаешь, что лучшее для тебя сейчас — забраться в самую глубокую щель до утра. Именно как Милош советовал гражданам. Есть у тебя такая щель?

— Найдётся. — Шацкий почему-то густо покраснел.

— Мне нужно совсем в другое место попасть, теперь я понял. Но не на этой машине. Тебе, кстати, она тоже ни к чему, брось её сразу за мостом, там станция.

— Знаю... А может, я с тобой?

— Нет, рождённый. Ты не игрок! — Живец захлопнул дверь, поправил куртку патрульного. — Лучше напейся. Если Крысолов не обманет, то впереди у тебя ещё долгая пустая жизнь в этом умирающем мире. Будущего у него не будет согласно договору, помнишь?

— Так ты будешь свидетельствовать?! — крикнул ему вслед Шацкий через открытое окно.

— Ну что ты пристал, как Милош?.. — бросил через плечо Живец. — Всё равно мне верить нельзя.

Он вошёл в тенистый двор, совершенно безлюдный. Скользнув взглядом по окнам, Дмитрий почти в половине заметил настороженные лица. Некоторые заулыбались, помахали ему.

— Всё в порядке! — рассмеялся Живец и похлопал себя по груди, там, где располагалась эмблема Патруля. — Проблемы решатся к утру! Сохраняйте спокойствие и не покидайте жилищ!

Шацкий не стал оставлять машину у моста — слишком задела его самоуверенность Живца. Раскомандовался... Позабыл, что является всего лишь киллером, убийцей, вдобавок прикончил мэра прямо на глазах майора НБ. Это не говоря уже о самом главном, о том, что Гладышев, собственно говоря, просто неполноценный человек. Нехорошо так думать, клон не виноват, что правительство вынуждено решать демографические проблемы подобными методами. Нельзя допустить слишком резкого, скачкообразного сокращения популяции, это приведёт к тяжёлым потрясениям в экономике, нарушит равновесие в обществе и... И что-то там ещё говорили Шацкому на лекциях.

И всё же никому в НБ эта затея с ограниченным производством клонов не нравилась. Если они узнают правду о себе, то становятся непредсказуемы, да и преступность в среде клонированных распространена чрезвычайно. А теперь вот доигрались: мэр Милош только что открыто признался, что тоже из «этих». И всё знал... Хорошо, что Живец его прихлопнул, меньше проблем. Сам Шацкий не имел приказа на ликвидацию, да никто и не осмелился бы дать такой приказ. Разве что Бурджули... Но Бурджули своих распоряжений не документирует. Остаётся только надеяться, что сам полковник — обычный человек. Теперь остаётся только надеяться.

Автомобиль действительно надо было бросать, но Шацкий всё не мог решиться. На улицах было необычно малолюдно, лишь у станций мини-метро наблюдалось скопление людей — они старались держаться вместе. Как бы не было большой паники, это самое страшное... Наконец из-за домов вынырнула та самая Башенка, и нога сама надавила на тормоз — дальше ехать нельзя, сядет на хвост муниципальная гвардия.

Майор прошёл с сотню метров назад, остановился у сетевика. Личную карту у него забрали, но автомат вместо обычных анимационных картинок выдавал новостную ленту. Уличные беспорядки, сектанты распространяют слухи, полиция задержала свыше ста человек... Все комментарии откладывались на завтра.

— Что творится, а? — Рядом остановилась девушка, она смотрела не на экран, а на Шацкого.

— Да! — Майор повернул голову и едва не отшатнулся: такие злые у девушки были глаза.

— Это клоны. Расплодили сволочей, но ведь природу-то не обманешь. А теперь они нас отблагодарить решили: людей на части рвут. Слыхали?

— Да. — Шацкий кивнул, прощаясь, и пошёл прочь. От мини-метро навстречу ему устремилась чуть ли не бегом целая свора раздраженных, взъерошенных клерков. Час пик заканчивался сегодня непривычно рано, все спешили домой. Что-то заставило майора оглянуться, он увидел девушку, которая пробивалась сквозь людской поток вслед за ним. Почему-то стало не по себе.

Один из стариков толкнул девушку плечом, она пошатнулась и вдруг впилась в старика цепкими пальцами. Майор успел сделать ещё несколько шагов, когда его настиг пронзительный визг. Снова оглянувшись, он увидел ударивший вверх красный фонтанчик. Девушка падала, всё ещё цепляясь за старика, тот зубами вцепился ей в плечо. Инстинктивно Шацкий сунул руку под мышку, но оружия не нашёл, замешкался. Зато толпа оказалась готова — клерки кинулись на людоеда со всех сторон.