Игорь Пронин - Свидетели Крысолова

— Не надо! — крикнула она, обращаясь к Кривоносу. — Он безопасен! Здесь довольно дичи!

— Замолчи! — бросил ей тильзит.

А ведь так они и двигались, со странным спокойствием понял Живец. Просто очень быстро, а теперь он так же быстр и может их видеть. Или они стали медленнее... Никакой разницы, так говорил Крысолов. Невзначай Живец приподнял руку, спрятал пистолет под куртку — всё же тильзитам известно, что это за штука.

Кривонос кружился совсем рядом. Он улыбался, поигрывал ножом, готовясь нанести удар. Живец спокойно шёл вперёд, позволяя ему приблизиться вплотную. К ним бежала, что-то крича, Наташа, но это уже не имело никакого значения. Дмитрий всё решил.

Он успел узнать ещё одного охотника, тот держался рядом с Кривоносом. Ушастик — так назвала его в подземелье Данилова. Вот и хорошо, двух должно хватить. Живец остановился и вытянул правую руку, указывая прямо на Наташу:

— Это моя женщина!

— Ложь! — Тильзит отпрыгнул, и это выглядело довольно забавно, если учесть, что Кривонос полагал себя невидимым врагу.

— Правда!

Живец вытянул из-под куртки «рокот» и одной пулей разнес Тильзиту переносицу. Ничего сложного в этом не было — дурачок приплясывал в пяти шагах от стрелка. Второй выстрел кончил жизнь Ушастика, замершего в изумлении. Вот и всё.

— Эй, вы! — Дмитрий повел пистолетом в сторону остальных пяти охотников. — Сейчас я надену эту повязку! Когда я подойду вон к тому... — он наугад ткнул стволом в высокое дерево на краю луга, — к тому дереву, всё племя должно быть там! Я скажу, как мы будем жить дальше! Убирайтесь!

Они не заставили повторять приказ и что есть силы понеслись к лесу. Не разжимая гy6, Дмитрий мысленно добавил им вслед:

— Сколько в племени охотников?

— Десять и два! — донеслось до него, хотя никто из убегавших не оглянулся.

— Понимают... — уважительно протянул Дмитрий.

Наташа поднялась от тела Кривоноса, вытерла окровавленные руки о траву.

— Ты убил его! Зачем?

— Я решил, что так лучше.

— Но зачем было убивать?! — Данилова пошла на него, растопырив пальцы, будто собираясь царапаться. — Зачем? Что он тебе сделал?

— Если ты не поняла, то вообще-то он хотел убить меня... Эй, да ты действительно переживаешь? — Живцу стало смешно, хотя в глубине души по-прежнему жил страх, а мышцы подрагивали от выделившегося адреналина. — Брось это дело. Кривоноса не вернёшь, а я ничем не хуже. Даже чище и лучше могу тебя понять.

— Что?! Ты... ты убил его!

Он ударил её наотмашь рукоятью пистолета прямо по крестообразному шраму. Наташа ничком рухнула в траву, Живец присел рядом.

— Пойми, это совсем, совсем другая жизнь. Крысолов нас не обманул, это хорошо. Но теперь мы сами должны о себе позаботиться, а точнее — я должен позаботиться о нас обоих, Наташа. Я не знаю, что с тобой происходит, но обещаю: даже если ты станешь одной из их грязных самок, я всегда буду помнить о тебе и воспитаю твоего сына. Но надеюсь, что ты останешься Наташей Даниловой, всё-таки в этом мире всё не так, как в старом. Мы будем держаться вместе и жить долго, в двадцать раз дольше тильзитов. Мы станем их патриархами, мы научим их жить на этой планете. Наверное, со временем о нас забудут, и, найдя однажды ржавый «рокот», археологи будут долго гадать, откуда это оружие взялось у диких предков, но начнём новую историю тильзитов мы. И это надо делать жестоко, Наташа. Сначала я возглавлю племя, потом, пока есть патроны в обойме, мы подчиним себе всех остальных. Вместе будем разбираться: что можно есть, на кого и как охотиться, какие здесь зимы. Со мной тильзиты достигнут куда большего, я просто обязан помочь им. Им, и тебе, и твоему ребёнку. Ты согласна со мной?

Он погладил её по голове, и Наташа кивнула. Ещё через минуту она успокоилась окончательно, утёрла с лица кровь и слёзы. Из леса донёсся короткий тонкий вой, означавший то ли начало охоты, то ли её окончание. Но это была именно охота — Живец слышал обрывки разговора тильзитов. Дичь, мясо... Кровь.

— Не забудь взять повязку... — напомнила Наташа. — Это важно, ты угадал. И ещё... Обещай мне одну вещь.

— Какую ещё? — нахмурился Дмитрий.

— Обещай, что у нас с тобой детей не будет, что бы ни произошло. Обычным людям здесь всё-таки не место.

— Согласен, — кивнул он. — Только не думаю, что Крысолов понадеялся на наше благоразумие. Наверняка он предусмотрел заранее и это.

Живец подошел к телу Кривоноса, снял испачканную в крови повязку. На клочке ткани остались маленькие пуговицы — чем он был прежде? Кофточкой? Это уже всё равно. Внушительный нож убитого тильзита Дмитрий с некоторой опаской пристроил пока в карман куртки.

— Живец!

— Нет, теперь зови меня Дмитрий. Новая жизнь, новое имя.

— Хорошо... Я хотела сказать, что они уже собираются и принесли добычу! — Наташа показывала на выбранное Дмитрием дерево. — Довольно крупная тварь, и, кажется, кто-то ранен. Может, я смогу помочь... А без тебя они теперь есть не станут.

— Надо что-то решить с огнём, пока зажигалка не кончилась. Как думаешь, стоит кормить тильзитов жареным мясом? Кстати, возьми у Ушастика нож. Это будет твоей привилегией.

— У их женщин есть ножи, — напомнила Наташа.

— Маленькие или сточенные. А у тебя будет оружие охотника, это подчеркнёт статус моей любимой жены. Пошли. — И он первым зашагал к своему племени.

Это была жизнь, не игра. Из памяти последних живых детей старой расы незаметно стирался образ Крысолова, и без того нечёткий, странный. Слишком чужой. Им нет больше дела до чудных обычаев этих неизвестных существ. У них есть целый мир и целая жизнь. Жизнь, не игра.

Крысолов придёт за новым урожаем ещё не скоро. И никто не поймёт, зачем ему это нужно. Он и сам не знает.