Селия Фридман - Восход черного солнца

Но когда священник наконец поднялся с пола и взглянул на женщину, он понял, что это счастье их миновало. На лице ее не было радости - или растерянности, - которую принесло бы возвращение памяти.

Он почувствовал, как в плечо вонзились острые коготки, и услышал шипение Хессет.

- Наверное, тебе лучше посмотреть на это.

Красти кивнула на восток, туда, где туннель поворачивал. Дэмьен подождал немного, чтоб унять внезапную дрожь, затем вскочил на ноги и последовал за ракханкой. Узкий проход он заполнял почти целиком, скользя плечами по влажному грунту стен. Они подошли к повороту, за которым раньше был путь наверх...

Тот был завален. Полностью. Сплошная масса земли соединяла стены туннеля, сделав его совершенно непроходимым. Дэмьена точно ударило, когда он увидел плотно утрамбованную землю. Они бы прокопались сквозь нее, будь у них инструменты и время, но тех не было, и не было смысла проверять, как далеко простирается завал. Если весь туннель до самого выхода засыпан, тогда они просто не выйдут. Никогда.

Он вернулся к остальным, готовясь сообщить им страшную новость, но увидел, что говорить не нужно. Таррант прочитал истину в потоках. Глаза Сиани наполнились отчаянием. Одинокий фонарь давал достаточно света, и Дэмьен увидел, что руки ее дрожат.

- Мы застряли, - пробормотал он.

- Можно прорыть выход? - хриплым, слабым голосом прошептала Сиани. Наверх?

Дэмьен посмотрел на потолок. И на Тарранта.

- Мы под самой поверхностью, - тихо сказал тот. - Я слышу, как Фэа солнца давит на землю. Я почти чувствую ее... - Он запнулся, и Дэмьену показалось, что он дрожит. - Если почва над нами достаточно мягкая, чтобы можно было копать, но при этом достаточно плотная, чтобы не похоронить нас под осыпью, когда мы ее потревожим... все равно это займет время. Много времени. - Он оглянулся на пройденный коридор и сдавленно процедил: - Не уверен, что оно у нас есть.

Дэмьен прислушался. Ему показалось, что он расслышал далекое царапанье, точно ползли мыши.

- Они уцелели.

- Причем многие, - угрюмо подтвердил Охотник. - Больше, чем мы сумеем отбить, не пользуясь земной Фэа.

Дэмьен взглянул на Хессет, но та затрясла головой. Приливные потоки, которые требовались ей для Творения, сейчас попросту были недоступны. Может, потом... Если у них будет это "потом".

Вновь шум, уже громче; шаги приближались. Дэмьен стал различать голоса, шипящие слова человеческой речи. Он беспомощно огляделся, пытаясь хоть что-нибудь придумать, какой-то способ выбраться или защитить себя... Все без толку. Они в ловушке. Даже если они смогут какое-то время отбиваться от Темных, беда в другом: поверхность слишком близко. Следующий толчок их похоронит.

Охотник отвернулся. Прислонился плечом к земляной стене, точно внезапно обессилел. И хрипло пробормотал:

- Я могу предложить один способ. Только один. Леди может спастись.

Голоса стали еще слышнее. Дэмьен вплотную приблизился к посвященному и тихо потребовал:

- Говори.

Таррант окинул взглядом потолок, что-то отыскивая. Дэмьен вспомнил, как в начале этого пути он обрушил целую секцию туннеля.

- Я могу устроить взрыв, - наконец выдал Охотник. - В мече достаточно укрощенной силы, так что мне не нужны потоки. Только...

- Солнечный свет, - тихо договорил Дэмьен.

Таррант отвернулся.

- Ты же не можешь, - прошептала Сиани. - Джеральд...

- Я ценю вашу заботу, - вздохнул посвященный, - но выбора уже нет. Или мы погибнем здесь, под землей, и наши души пойдут на корм этим... тварям. - Он вскинул голову. - Даже я не смогу защитить вас Творением, не используя земное Фэа. Их слишком много, оружия у нас слишком мало... Дело времени.

- А если продержаться до ночи? - вскинулся Дэмьен.

Охотник мрачно качнул головой:

- К сожалению, не продержимся.

Он обернулся к Сиани.

- Вы обретете свободу, - промолвил он. - Я взорву перекрытие и открою доступ солнечному свету. Если ваш обидчик именно в этот момент окажется здесь... Вы обретете свободу.

- А ты? - спросил Дэмьен. - Сам-то выживешь?

Охотник помолчал.

- Скорей всего нет. Свет - вещь относительная, конечно; я стоял под светом трех лун и целой галактики звезд... Но солнечный свет - дело другое.

Дрожь прошла по его телу. Дэмьен точно воочию увидел подземный огонь и то, что он сделал с Охотником. Если такое сотворил простой костер, что случится с посвященным, когда на него обрушится само солнце?

- Больше я ничего не могу придумать, - угрюмо буркнул Охотник. И потянул ледяной меч из ножен.

Голоса уже звучали у самых ушей. Сиани рванулась, протянула руки к Тарранту и остановилась, вся дрожа.

- Джеральд...

- Леди Сиани.

Свободной рукой он взял ее кисть и быстро поднес к губам. Если ей и было неприятно прикосновение ледяной плоти, Дэмьен этого не заметил.

- У меня перед вами долг чести. Я иду на большой риск, чтобы выполнить его. Если мне удастся и ваша память будет восстановлена...

- Честь ваша будет удовлетворена, - выдохнула Сиани. - И я освобождаю вас от всех дальнейших обязательств.

Он отпустил ее руку. И поклонился.

- Благодарю вас, леди.

- Если ты сможешь укрыться... - начал Дэмьен.

- Здесь негде будет укрыться, когда я примусь за дело. - Таррант жестом приказал им отойти и очистить для него место. И вновь принялся разглядывать потолок, отыскивая слабое место. - Действуйте как можно быстрей. Выбирайтесь на поверхность и бегите отсюда. Как можно быстрей. Вы не знаете, сколько времени эти... будут умирать, вы не знаете, насколько опасны они в агонии. Лучшая защита - расстояние. Не останавливайтесь, даже чтобы оглянуться, - предупредил он, и Дэмьен не понял, действительно ли он так боится за их жизнь или просто не хочет, чтоб они видели, как он будет гореть.

- Приготовьтесь, - прошипел Таррант.

Голоса приближались. Дэмьен отступил назад и притянул к себе Сиани. С другой стороны к нему прижалась Хессет, держа арбалет наготове. На всякий случай он хотел заслонить лицо рукой, но увидел, что на него смотрят серебряные глаза.

- Удачи тебе, Охотник, - тихо сказал Дэмьен.

А Темные были уже совсем рядом. Карабкаются по земляной насыпи, как крысы-переростки, глаза полыхают голодом. Первый заметил их и осадил назад, и предостерегающе зашипел на своих товарищей. Те повалили толпой на свет лампы, засуетились, как жадные насекомые, заполнили весь туннель. Но не приближались, потому что меч Тарранта был обнажен, и они очень даже чувствовали его могущество.

Один из них уставился на Сиани и радостно зашипел. Острый язык быстро прошелся по клыкам, и Дэмьен понял, почувствовав ее дрожь, что именно этот демон напал на нее в Джаггернауте. Именно он выпил ее память.

- Пора, - обронил Охотник.

Демоны пошли в атаку. Посвященный ударил. Вверх, в потолок, глубоко вонзив лезвие в слабину. Холодный огонь, скованный в стали, вырвался на свободу, разветвился, распустился голубым цветком, разорвался над головой, точно бомба. Комья земли полетели в Дэмьена, в женщин, и ударная волна сшибла их с ног, точно мощный кулак. Град осколков разлетелся в стороны, как шрапнель. И вдруг... Свет. Ослепительный свет. Алмазное сияние раннего утра ударило по глазам, которые столько времени видели одну лишь тьму. Рука священника вздернулась, прикрывая глаза, обожженные болью. Весь мир стал белым, бесформенным, слепящим... Он отдернул руку, вспомнив последнее предупреждение Тарранта: "Прочь отсюда. Быстрее". Против света Дэмьен увидел чьи-то очертания, белые на раскаленно-белом фоне утреннего неба. Он уцепился за что-то, ощупью понял, что это свежеобвалившаяся груда земли она проминалась под его пальцами. Он толкнул на нее Сиани, потом Хессет, яростно хрипя: