Сергей Гатаулин - Сапиенс , как вирус

— Скоро ходить разучишься! — кивнул он, приветствуя Пугачёва.

— Скоро мы все ходить разучимся, так как попросту исчезнем, — выдохнул Вячеслав мрачно. — И мы, и вся наша Вселенная!

Прикасаясь к серебристому ободку, охватывающему голову, добавил:

— Навсегда!

Защитник, едва слышно загудел, прикрывая хозяина от любых — мыслимых и немыслимых — вторжений.

Глядя на друга, Потемкин вспомнил о звездных баталиях в туманности гуорков; вытащил на поверхность памяти сетевые перипетии способные уничтожить не только компьютеры, но и разум, создавший их; присовокупил странные милицейские отчеты, озадачившие ведомство генерала.

"Я не успеваю за событиями, — признался он себе. — Пирамида рушится со всех сторон одновременно, а мы ничего сделать не можем".

Ему вдруг стало страшно, а все, что было до этого, показалось разминкой перед серьезными испытаниями. Уже не Земля — весь мир, погибал, рушился на глазах.

— Ра ушел? — с замиранием сердца спросил он.

Вячеслав, казалось, не услышал его. Удивленно распахнув глаза, он вглядывался в потемневшее стекло окна.

— Ваш друг скоро в любую голову, как к себе домой, заходить будет. Через защитника прёт, не останавливаясь, — восхищенно произнес он.

Резко повернулся к Потёмкину.

— Насовсем ушел, — ответил запоздало. — Нет больше Ра, нет больше гуорков! Вползла змея в гнездо и сожрала все яйца.

В воздухе повисла тяжелая, напряженная тишина. Если бы в этот момент в комнату влетела муха, то ее неизбежно разорвала бы беззвучная вибрация, порожденная натянутыми нервами молодых людей. Однако муха не влетела, и напряжение постепенно спало.

— Почему? — тихо спросил Дмитрий, с трудом замедляя взволнованное сердце.

— Не знаю. То, что ты видел, — я даже не знаю, как это назвать, существо или процесс — вмешалось, и сверхновая едва родилась и тут же потухла, вопреки всем законам природы. На ее месте остался только коричневый карлик и несколько сотен гуорков. Никакой черной дыры. Вот только…

Потёмкин, вскинув брови, ожидающе уставился на друга.

— Чего понять не могу, так это: куда делся Ра-преобразователь? Не мог же многокилометровый артефакт раствориться в пустоте. И Русса.

— Что Русса?

— Не знаю, — буркнул Вячеслав, вскидывая руку. — Все время был рядом, а потом, вдруг — я и не заметил когда — исчез.

Время замерло.

Окно, на которое смотрел Пугачёв, покрылось сеткой мелких трещин. Стеклянная поверхность взорвалась, выбросив в лицо тысячи мелких осколков. Рявкнул защитник, останавливая стеклянную крошку, сбивая прозрачную пыль на пол.

Следом за кристаллической шрапнелью в комнату влетел сжавшийся Бейрут. Он напоминал отстреливающегося — в старых вестернах — ковбоя, только вместо пистолета хакер сжимал в руках небольшой пластиковый куб. Направляя его в сторону окна, Бейрут сжимал и разжимал пальцы.

Гудящий прибор нервно моргал. Выходящие из него синеватые лучи, расходясь веером, прикрывали отход Бейрута. Светящийся зонтик преградил путь стеклянным осколкам и ошмёткам раскаленного вещества.

Яркий экран лишь на мгновенье задержал нереальную процессию, возглавляемую виртуальным разбойником.

Именно этого мгновенья хватило Вячеславу, чтобы качнуть головой.

Его защитник щелкнул и светящаяся сфера, окружавшая тело, открылась. Силовая стена метнулась к окну, преграждая путь влетающему в комнату огненному потоку.

Стены квартиры содрогнулись от далеких взрывов, а сквозь прозрачную преграду проступила бушующая огненная стихия. Сгустки раскаленной материи беззвучно бились в прозрачную преграду и, быстро затухая, опадали, непонятным образом пропадая из виду.

— Что за черт? — пробурчал Бейрут.

Изрядно закопченный, но непобежденный, хакер недовольно сдвинул выгоревшие брови.

— По отдельности — да, а вместе — ерунда! — произнес он, и невольная улыбка раздвинула его тонкие губы.

Светящийся кубик в руках заискрился, исходящие от него лучи потемнели, превращаясь в непрозрачную стенку. Опустив непонятный прибор на подоконник, Бейрут тронул рукоятку джойстика, торчащую из маленького куска пластика. Непрозрачный щит изменил форму и надвинулся на оконный проём.

Поворачиваясь к замершим зрителям, хакер громко заявил:

— Не получилось и в этот раз!

Разводя руками, двинул плечами вверх:

— Взрываются мои программаторы.

Дмитрий молча кивнул, но вдруг широко открыл глаза.

— А почему мы ещё здесь? — воскликнул он.

Громко скрипнул кожаный плащ, из-за спины показалось вытянутое лицо атлета.

— А где, по-твоему, нам еще быть? — удивился Ванькин.

Напрягая мышцы, он повел головой, хрустнул бычьей шеей. Видимо так напрягся, — на всякий случай.

— Я же говорил, — сказал Потемкин и с сомнением добавил, — кажется, — он оглядел товарищей, — что как только изменяются программаторы, изменяется и наша действительность, а нас отбрасывает в прошлое. Мне, даже кажется, что этим кто-то управляет. Уж больно похожи все эти скачки в прошлое, на проявление чьей-то разумной воли. Словно кому-то очень не нравятся творения Бейрута, и он правдами и неправдам старается вырвать воспоминания о них из нашей памяти.

Бейрут повернул черное от копоти лицо.

— Если предположить, что какая-то сила противостоит нашим попыткам изменить этот мир, — прозвучала в голове Потёмкина, четкая мысль хакера, — отталкивая нас подальше от вполне определенных моментов во времени, то теперь она должна придумать что-нибудь другое. Если же мы не забываем о настоящем, то какой смысл толкать нас в прошлое?

"Логично!" — подумал Дмитрий, автоматически активируя защитника.

Всякий раз, сталкиваясь с мысленным разговором, молодой человек пугался и закрывал свою мыслесферу.

"Пора бы уже привыкнуть", — мелькнуло в голове.

Потёмкин неожиданно подумал о Тромбе и, одновременно с этим, в его голове появилась новая мысль Бейрута:

"Не переживай, боец цел! Я доставил его в большую Сеть".

Потёмкин уперся в хакера выпученными глазами.

"Он отвечает, на вопросы раньше, чем я успеваю подумать, — испуганно завопило его внутреннее я. — И это через защитника!"

— И чего вы все, так боитесь за свои мысли? — возмутился Бейрут. — Лучше бы думали: как спасти наш мир?"

Дмитрий вспомнил слова Вирусапиенса и неожиданно понял, на кого похож сейчас хакер.

"Попробую исправить свои программаторы", — подмигнув, улыбающееся лицо Бейрута исчезло.

Время двинулось назад, но на этот раз как то неторопливо. Невидимый киномеханик неспешно отматывал записанную на исторический проектор пленку, пытаясь отыскать нужный ему момент.

Дмитрий, метнулся в сторону; закрепился, наблюдая за движущимся вспять временным потоком.