Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

– Они что, каннибалы? - Последний Изгой стрелял с двух рук по надвигающимся теням практически без остановки. Мертвецы валились с ног десятками, но на их место тут же вставали новые.

– Ага.

– А почему ожили? Ты читала сценарий?

– Пустое дело, - сказала она. - Я же говорила - не ищи логику, в Игре ее нет.

– Так уж и нет?

– Целься лучше, стреляй чаще, повезет - останешься живым, - она перезарядила винтовку. - Вот и вся логика… Вообще-то, все мертвяки - это когда-то погибшие игроки. Сколько раз погиб - столько твоих копий сейчас в Игре… Черт, заряды кончаются!

Мертвяки были везде. Сколько ни стреляй - меньше их не становилось. У Спамеллы кончились заряды, она прикрывала Последнему Изгою спину, отбиваясь прикладом винтовки. Изгой скупо расстреливал обойму за обоймой, экономя заряды. Один пистолет у него уже опустел. Наконец их зажали возле большого дома. Двери подъездов оказались закрыты, но на первом этаже ярко светились витрины виртуальных магазинов. Спамелла потянула Последнего Изгоя к ближайшему. Они вбежали внутрь, захлопнули дверь перед самым носом у переднего зомби. Изгой подтащил тяжелую тумбу, забаррикадировал дверь. Мертвяки, наткнувшись на неожиданную преграду, остановились.

Изгой огляделся. Магазин был оружейным. Винтовки, пистолеты, базуки, гранаты на любой вкус. Также имелась аптечка, повышающая уровень жизни.

– А продавца нет, - сказал Последний Изгой. - Похоже, что весь товар наш.

Улыбаясь, он открыл аптечку и выругался. Коробочка с красным крестом оказалась пуста.

– Все немного сложнее, - Спамелла забралась на прилавок, села, поджав коленки к подбородку. - Хочешь что-нибудь взять - закажи товар в магазине. Для реала. Тренажер какой-нибудь, овощерезку, надувную кровать… Виртуальные изделия идут как бесплатный бонус. Суешь кредитную карточку в кассовый аппарат, адрес пишешь в товарной книге. Во-он там, - она указала пальцем куда-то на стену, - висит прайс-лист.

Изгой пробежал глазами строчки. Чтобы получить аптечку, следовало сделать заказ на 45 баксов, винтовку - на 100. Даже дополнительные обоймы стоили по 20-25 долларов. Дороже всего ценилась базука.

– Базука - 250 баксов! Однако тут расценки… - скривился Последний Изгой.

– Мы в двух шагах от Шара, - сказала Спамелла, - потому и цены подскочили. Если помнишь, подписка на журнал стоила всего 24.

– Это что, такая форма заработка?

– Ну да, - кивнула Спамелла. - Девчонки на подписке делают до сорока процентов. Чем больше продадут, тем больше получат. Вот и изгаляются.

– Значит, придется что-то купить, у меня всего 3%, - напомнил Изгой. Аптечку он все еще держал в руках.

– Да погоди ты, - Спамелла соскочила с прилавка и притянула Последнего Изгоя к себе. - У меня уровень жизни - 82%, отделалась царапинами. Я тебе сейчас половину скачаю. Только не дергайся, - и она впилась в его губы.

Они стояли долго, минут двадцать, потом она отстранилась.

– Надо идти.

Он нехотя отпустил ее плечи. Его уровень жизни был 50%, ее 35%.

– Думаешь, прорвемся? - Изгой кивнул на мертвяков, подпирающих стеклянную дверь. Не меньше полусотни зомби бесцельно бродили вокруг.

– Прорвемся, - кивнула Спамелла. - Вышибем витрину и уйдем.

– Тогда посторонись, - он с натугой сорвал кассовый аппарат и швырнул его в стекло. Зомби шарахнулись в стороны.

• • •

Последний Изгой сидел возле Золотого Шара и смотрел в утреннее небо. Спамелла стояла в двух шагах - на плече корка засохшей крови, красивую грудь портили царапины и содранная кожа. Ее винтовка валялась на земле. Сражаться было не с кем - до цели дошли только они. Зомби сгинули, противников, как показывало табло, больше не осталось.

Золотой Шар они нашли в здании какого-то управления, заваленного стопками совершенно чистой бумаги, и выкатили во двор.

– Виртуальный Клондайк, - усмехнулся Изгой. - Забрать бы с собой.

– Это вряд ли… - Спамелла пожала плечами. - Просто по почте придут карточки, подтверждающие, что мы прошли Игру. Красивые такие, голографические. Потом пара-тройка виртуальных супермаркетов наградят дисконтными картами, может, еще предложат куда-нибудь съездить со скидкой. В Египет, например, или на Кипр. Ты когда-нибудь был на Кипре?…

– И все? - удивился он.

– А ты что хотел? “Мерседес”? - она улыбнулась. - Играй в лотерею!

– Ну, все-таки… - сказал он. - Что дальше?

– Да ничего. Надо приложить ладонь к Золотому Шару, назвать свой ник - и ты победитель.

– Конец Игре? - спросил Последний Изгой.

– Ну да. Что еще?

– Слушай, - сказал он, - а что если нам прежде это… ну… немного любви и тепла?

Спамелла решительно шагнула вперед, прижалась к нему бедром.

– Почему бы и нет? - она улыбнулась. - Только, Изгой… понимаешь, я тоже немного подрабатываю. Первый раз - это было так, в качестве рекламы, а сейчас… - в ее руке появилась пачка синих бумажек; развернув их веером, она попыталась прикрыть грудь. - Купишь десять лотерейных билетов по пять баксов, а? Разыгрываются два “Мерседеса” и кругосветка…

Спамелла не договорила. Луч лазера снес ей голову - тело упало к ногам Последнего Изгоя, лотерейные билеты, подхваченные ветром, полетели прочь. Он отшвырнул в сторону последний, теперь уже ненужный пистолет, достал из кармана звезду шерифа и, приложив ее к Золотому Шару, зафиксировал факт уничтожения несанкционированного спама на четырнадцатом подуровне Игры. В конце месяца можно было ждать премиальных.

Если долго-долго смотреть на солнце, то на глаза навернутся слезы. B тут надо не жмурится, а смотреть дальше, открыв их как можно шире. Солнце начнет переливаться, пока не превратится в черный диск с контуром резким, но неуловимо меняющимся - словно вращается в небе с дикой скоростью. Дальше глаза привыкнут, и диск вновь засветится теплым желтым светом, протянет во все стороны лучи, и вот тогда появится улыбка. Добрая-добрая, теплая-теплая, на весь солнечный диск. И эта улыбка говорит тебе: все в порядке, друг, теперь ты дома, теперь все будет хорошо. Здесь так сделано специально.

Я глядел вперед на поле. В этом мире даже очки не нужны - все резкое, правильное. До самого горизонта по полю тянулись изумрудно-зеленые холмы, поросшие гигантской ромашкой и клевером. Ни соринки, ни пылинки. Чистые яркие цвета, как в мультфильме. А над цветами - пестрые бабочки. Бабочек я не любил, но здесь они тоже особенные - чистые и тонкие, словно вырезанные из листа бумаги. Дизайн.

Я обернулся: здесь тоже сперва тянулись холмы, но чудь дальше виднелись коттеджи, коттеджи и снова коттеджи, постепенно переходящие в городские кварталы. И сам город виднелся вдалеке - там уходят в небо столбы ажурных башен, льются из ниоткуда в никуда водопады, блестят радуги и теснятся от земли до облаков фантастические шаровидные постройки, зависшие в воздухе.