Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

Странно - мода на воздушную архитектуру так крепко прижилась в постоянно меняющемся Нульгороде, что кварталы из шаров висят вот уже второй год. Засмотрелся я что-то.

– Ку-ку! - раздалось за спиной.

Обернулся. Передо мной стоял зеленый слоник и хихикал.

– Привет, слоник! - сказал я, присаживаясь на корточки.

Слоник потерся головой о мою коленку и снова заглянул в глаза.

– Давай поиграем в салочки! - сказал он. - Я совсем настоящий слоник!

– Нет, Витька, не настоящий ты слоник. - Я потрепал сына за ухом. - Во-первых, ты зеленый…

– Это чтоб в траве прятаться!

– Ну, что зеленый, это полбеды. Главная беда в том, что у настоящих слонов задние коленки…

– Что такое беда? - перебил слоник, моргая глазенками.

– Ну… - Я растерялся. - Беда это… Даже не знаю, как тебе объяснить. Ошибка? Да, наверно ошибка. Так вот, ошибка твоя в том, что у слонов задние ноги сгибаются как у людей - вперед. А не как у лошадок. - Слоник заметно приуныл. - Далее: у слонов другая посадка головы. Помнишь, мы с тобой рисовали сначала скелет, затем мышцы, затем кожу? И форма туловища у слонов куда более сложная, а у тебя похоже на свинку-копилку…

Слоник обиженно хрюкнул, взмахнул хоботом и отвернулся.

– Не обижайся! - Я потрепал его по загривку. - Папа просто хочет, чтобы ты хорошо разбирался в дизайне животных.

– Может, в прятки? - предложил слоник.

Браслет на запястье пискнул.

– Витя, мне уже пора…

Слоник хрюкнул и уткнулся в мои колени. Контуры его таяли - слоник принимал форму конопатого мальчишки. Похожего на меня и на Ольгу. Мальчишка всхлипывал.

– Ну, Витюш, ну что ты? - огорчился я.

– Я не хочу, чтоб ты уходил! - прохныкал Витька, растирая кулачком глаза.

– Виктор! - Я поднял сына и посадил себе на колени. - Ты же большой мальчик, правильно? Ты же знаешь, что я не живу в Нульгороде. Правильно? А поэтому не могу оставаться с вами надолго. Ты знаешь, что у всех живых людей есть живое тело. Оно лежит в реальном мире. Оно не может превращаться в слоников и бабочек. Телу надо есть. Телу надо спать. Телу надо ходить в туалет и на работу.

– Что такое туалет?

– Это не имеет значения. Так вот, мое тело зовет меня домой. Завтра после работы я снова приду. И в выходные буду с тобой и мамой долго-долго. Ну, с перерывами…

– Я хочу… - начал Витька и снова всхлипнул, - Я хочу, чтобы ты жил здесь… Все папы живут здесь!

– Не все. Совсем не все. - Я снял Витьку с колен и поставил его на траву.

Поднялся.

Браслет на руке снова тревожно пискнул.

– До завтра, Витюша… Пора мне. Слушайся маму, хорошо?

Витька ничего не ответил. И я, не оборачиваясь, зашагал к холму.

Навстречу из-за холма появилась Ольга - как всегда, попрощаться. Она снова чуть поменялась. Кажется, сделала себе бедра меньше. С каждым месяцем ее было все труднее узнать - не такой она была когда-то. Но - стала моложе и беззаботнее. Изменила прическу и фигуру. Честно говоря, мне больше нравилась ее полная талия, большая грудь и щечки с ямочками. Теперь Ольга была худой, груди почти не заметно, а щеки, хоть и румяные, но впалые - почему-то ей так нравилось больше. Так здесь модно. Но улыбка оставалась прежней - Олиной…

– Поссорились? - понимающе спросила она.

– Нет. Поиграли. Витька капризничает, не хочет, чтобы я уходил…

Ольга отвела взгляд.

– Ребенку трудно без отца, - произнесла она сухо и поджала губы. - Мне тоже тебя не хватает, Костя…

– Оля… - Я взял ее за руки. - Ну зачем ты это говоришь? Ты же знаешь, что я с работы первым делом бегу к вам! Всегда так было, даже когда не было этого проклятого Нульгорода…

– Проклятого?

– Божественного! Не важно! Всегда мужья приходили в свои семьи вечером, после работы!

– Да… - беззвучно сказала Ольга. - Почему ты всякий раз делаешь вид, будто забыл про разницу времени? Тебе так легче жить? Я напомню, Костя. Напомню. В Нульгороде время идет быстрее. И здесь мы ждем тебя с твоей работы целых две недели…

Браслет снова предательски пискнул. Ольга услышала и вздрогнула.

– Оля! Ну что ты меня терзаешь? Зачем? Оля, я живой человек, понимаешь? Извини! Да! Я пока живой! Мне и так тяжело! Я очень устаю! У меня тяжелая работа, весь день на ногах! На обычных человеческих ногах! Ты уже забыла, что ноги умеют уставать?

– В Нульгороде нужны дизайнеры… - медленно произнесла Оля, глядя в сторону. - Очень нужны. Ты смог бы работать по специальности. Это у вас там дизайнеры никому уже не нужны, а здесь… Здесь никто так не нужен, как профессиональный дизайнер!

Я взял ее за плечи и обнял.

– Оленька…

– Что, Костя? Что?

– Оленька… Ну как ты можешь? Зачем ты так меня? Я живу - там. Сюда я всегда успею. Верно?

– Костенька… - ее плечи дернулись. - Ты знаешь, как я за тебя волнуюсь? Ты знаешь, как я боюсь за тебя? Каждый раз, когда ты уходишь, а я… - Она всхлипнула. - Мы ждем тебя с Витькой две недели… Две недели… Думаешь, он не понимает? Думаешь, он не волнуется вместе со мной?

– Да чего вы волнуетесь, глупые люди?!

– Мало ли что? Мало ли, что случится? Мало ли людей умерло вдалеке от терминала, не успев выйти в Нульгород? Кирпич внезапно упадет! Автомобиль собьет на шоссе! Мало ли!

– Да я уже не помню, когда последний раз видел живой автомобиль… - пошутил я и понял, что неудачно.

– У твоего мира нет будущего… - вдруг жестко сказала Ольга.

Непривычно резануло это "твоего мира". Но куда больше резануло другое.

– Что? - опешил я. - Как ты сказала? У моего - нет будущего?!! У моего?!! Нет будущего?!!

– Да. И ты это знаешь сам.

– Оля… - я взял ладонями ее лицо и повернул так, чтобы смотреть глаза в глаза. - Оля, ты с ума сошла? Если у реального мира нет будущего, то что станет с этим?!

– Что станет?

– Да вы здесь совсем уже с ума все посходили?!! Вы совсем уже забыли, кто вы и где?! Кто будет вырабатывать вам энергию? Ремонтировать и создавать вычислительные блоки? Добывать кремний, в конце концов? Кремний для кристаллов всей этой проклятой электроники, когда она начнет под вами сыпаться в реальном мире?! Кто?!

– Роботы будут, - ответила Оля. - Управляемые дистанционно из Нульгорода. Ты отстал от жизни. Это новый проект, у нас только об этом и говорят по Теле.

– Оля! Вы забыли, что такое реальность! Что ты вообще говоришь такое? Ты действительно хочешь, чтобы роботы заменили всех живых людей на планете?

– Жизнь на планете опасна и не приспособлена для человеческого разума. Кто согласится там жить дальше, кроме чурок и упертых, вроде тебя? В реальности должны жить роботы.

– Да ты понимаешь, что ты сейчас говорить? - возмутился я. - Это же смерть! Смерть человека на планете!

– Костя, это - жизнь человека, - уверенно сказала Ольга. - И жизнь эта - здесь. А смерть человека бывает только в вашем мире. Страшная, и навсегда. Здесь смерти нет.