Джеймс Ганн - Бессмертные

Дождь прекратился, но Флауэрс еще плотнее закутался в плащ.

Опасно показывать здесь белый халат врача. Он мог приманить похитителей лекарств или какого-нибудь психа, за что-то обиженного на медицину.

Мимо широкого окна, закрытого кусками фанеры, он прошел быстро, наклонив обнаженную коротко остриженную голову. Пистолет в правом кармане успокаивал своей тяжестью.

Номера дома над дверью не было, замка тоже. Толкнув ее, Флауэрс оказался в ярко освещенном помещении.

Отвратительного вида толстяк со сплющенным носом и шрамом через всю левую часть лица до самой шеи был мало похож на официанта. Грязно-белый, давно не стиранный халат до омерзения напоминал форму врача. Толстяк небрежно дымил сигарой, едва различимой меж коротких толстых пальцев. Холодок инстинктивного ужаса тут же сменился отвращением. Мало этим придуркам-горожанам смога, так они еще сами добавляют себе канцерогенов.

Мельком взглянув на худого посетителя с лицом хорька, Флауэрс с привычным автоматизмом поставил ему диагноз: тиреоидит, гипертония. Протянет еще от силы лет пять. "Хорек" вылавливал из тарелки какие-то куски и жадно запихивал их в рот. Он с любопытством покосился на вошедшего.

- Что вам угодно, сэр? - неестественно вежливо для такой хари спросил официант. - Взгляните на меню здоровой пищи. Есть свежий тоник, только что из лаборатории. Куча витаминов, микроэлементов и фирменная добавочка на медицинском спирте. Только у нас! Если интересуетесь, можете посмотреть документы из лаборатории. Там все честь честью.

- Спасибо, но... - начал было Флауэрс.

- А как насчет обогащенного фруктового сока? - настаивал официант. - А овощи? Растворенные? Один стакан - и вы на целую неделю обеспечены витаминами, а...

- Послушайте, я...

- А лично для вас, - заговорщицки понизил голос толстяк, - у меня под прилавком есть кое-что покрепче. Чистое виски! Никаких примесей!

- Да нет. Мне нужен только адрес, - с трудом перебил его Флауэрс.

Разочарованно посмотрев на него, толстяк небрежно ткнул пальцем на дверь.

- Там, - сказал он, отворачиваясь.

- Спасибо, - холодно поблагодарил Флауэрс и пошел к двери. От предчувствия опасности заломило затылок, но в тоскливую ночь за дверью совсем не хотелось нырять.

- Эй, - тихо окликнул кто-то сзади.

Этот "кто-то" оказался посетитель с мордой грызуна, которой он не переставал озабоченно вертеть во все стороны.

- Тебе куда? Может, я смогу помочь?

Флауэрс в нерешительности заколебался.

- Мне нужен десятый дом. Три тысячи четвертый квартал. Как туда пройти?

- Два квартала на восток, потом налево и прямо на север, - просипел человек.

Поблагодарив его, Флауэрс содрогнулся, заметив, что у того нет фильтров в носу.

- Эй... - опять окликнул человек. - Пенициллин нужен?

Флауэрс ошарашенно застыл, правая рука его непроизвольно сжала в кармане рукоятку пистолета. Левой он быстро коснулся пряжки ремня, нажал на кнопку тревоги и кнопку включения двигателя "скорой". Где-то за стеной приглушенно заурчали моторы автомобиля.

- Вы что-то сказали? - переспросил он.

- Отличного качества, - торопливо продолжил спекулянт. Прямо из лаборатории, и цена божеская.

- Сколько?

- Сто тысяч за доллар. Во! - в грязной руке его под светом лампы тускло засветилась ампула с металлической пробкой. - Триста тысяч единиц, совсем пустяковая цена за вечное здоровье.

С любопытством Флауэрс смотрел на ампулу. С виду она вмещала гораздо меньше. И цена была значительно ниже цены оптовой закупки.

Жулик покатал ампулу в грязной ладони.

- Всего три доллара и шприц в придачу. Только дурак откажется. Ну, дорогой, решайся! - он сделал вид, будто убирает ампулу в карман. - Думай скорее, тебе ведь жить. Смотри, в госпитале сдохнешь.

Отступив в темноту, Флауэрс прислушался к ровному гулу моторов "скорой", едва ли не единственному звуку в ночной тишине.

- Есть места и похуже госпиталя, - ответил он.

- А за два пятьдесят? - не отставал человек с лицом хорька. - Да шприц, это же себе в убыток! Ну?

Цена быстро упала до двух долларов. Как-то незаметно жулик подошел почти вплотную. "Опасно" - подумал Флауэрс и попытался отодвинуться, но настырный торгаш в запале схватил его за лацканы и притянул к себе. От рывка плащ распахнулся.

Мысленно Флауэрс проклял халтурщика, плохо намагнитившего пуговицы. Торгаш испуганно отпрянул от белого халата и стал озираться с безумными глазами, словно в поисках помощи.

Флауэрс выхватил пистолет.

- Довольно, - твердо сказал он.

- Да погоди ты... мы можем договориться. Давай я тебе просто отдам пенициллин, а ты забудешь обо всем, идет?

- Сколько его у вас?

Жулик помялся, но врать не посмел.

- Десять миллионов единиц. Все, все забирай. Десять миллионов - сто долларов. Обычная партия для спекулянтов мелкого пошиба.

- Где вы его взяли?

Торгаш пожал плечами.

- Ну, вы же знаете, как это... мне его передали, а больше мне и знать не положено. Может, украли или вынесли с завода, может, еще как...

- Кто такой Боун?

Несчастный испуганно вздрогнул и опасливо заоглядывался.

- Вы это о чем? Бросьте... Лучше отпустите меня по-хорошему. Ты же все равно не станешь стрелять.

- Стану, - спокойно сообщил Флауэрс.

Ослепительный сноп света уничтожил темноту. Флауэрс слепо замигал. Над головой его раздался рев вертолетных двигателей, перекрывая его, заорал полицейский мегафон:

- Стоять! Вы арестованы!

Жулик метнулся в темноту. Тщательно прицелившись, Флауэрс нажал курок. Игла воткнулась чуть ниже затылка. Жулик сделал еще шаг, но тут же рухнул носом в землю.

Полицейский сержант, выслушав медика, раздраженно спросил:

- А стрелял-то на кой? Что он тебе такого сделал!

Флауэрс начал было перечислять:

- Торговал лекарствами, пытался всучить взятку, - дулом пистолета загибал он пальцы. - Жулик, - он показал на ампулу, лежащую на развороченном тротуаре, - анализ наверняка подтвердит это.

С явной неохотой сержант нагнулся за ампулой.

- С чего вы взяли? Это еще не факт, - кисло возразил он. - Нам что, по-вашему, нечего делать, как только гонять по ложным вызовам?

- Что вам еще надо? - негодующе вскричал Флауэрс. - Десять миллионов единиц пенициллина! Да вы только послушайте... - Он легонько стукнул по пряжке ремня, включая магнитофон.

Чей-то голос произнес:

- Противопоказания: чувствительность к илоцитину, а...

Флауэрс поспешно нажал кнопку, перемотал пленку, снова нажал.

"Пенициллин нужен? - послышался сиплый голос торговца. Отличного качества. Прямо из лаборатории, и цена подходящая".

Наконец пленка закончилась. Флауэрс стер концовку лекции доктора Карри о медикаментах и записал свои показания, добавив в конце:

- Я, Бенджамин Флауэрс, медик седьмого года, клянусь Эскулапом и Гиппократом, что...