Ларри Нивен - КЛЯТВА ВЕРНОСТИ

– Привет. Как там сэр Джордж? Она пожала плечами.

– Как ты и говорил. Раздосадован, но всячески пытался скрывать это. Он действительно благодарен нам. Благодаря тому, что он узнал, он сможет построить свой канадский арколог в два раза быстрее, чем это потребовалось нам.

– Я рад, что он очень расстроился.

Он экспансивно махнул рукой.

– Кажется, что вы прожили здесь много лет. Как вы провели время?

– Я приказала отделу обслуживания перевезти мои вещи. Я целые недели буду искать, где что находится. А как ты провел день?

– Лунан снова здесь.

– И что?

– Он знает, что мы планируем побег из тюрьмы.

– О боги. Как он узнал?

– У него здесь есть контакт. Черил Дринкуотер. Ты видела ее в том фильме. Мне кажется, она рассказала ему больше, чем знала.

Барбара перешла на мысленную речь.

– МИЛЛИ. Данные о Черил Дринкуотер.

Боннер вмешался. – МИЛЛИ, телефонная связь с Барбарой Черчворд. Милая, я заказал файл на Тома Лунана тоже.

Информация шепотом потекла через сосцевидный отросток ее височной кости. Она уточнила. – Он точно знает?

– Он догадывается. Черил, вероятно, не может знать, но она, наверное, сказала ему, что чувствуют акционеры. О технике для прокладки тоннеля подземки знают все, и он мог додуматься до этого. Черт, а может быть он телепат. Полезное качество для занимающегося расследованиями репортера.

– Что намерен с этим делать?

– Взять его в дело. Сделать его сообщником. Я сказал ему, что он примет личное участие… Черт побери, иногда нам действительно необходима помощь друзей. Это решит проблему.– Он потянулся. – Я устал.

Она кивнула.

– Как там Тони?

– Делорес протрезвила его и отправила работать. Не знаю, нужна ли ему нянька, но она хорошо справляется. Если она может это терпеть.

– МИЛЛИ, файл СЕКРЕТНЫЙ.

Барбара приоткрыла рот, слушая монотонный голос МИЛЛИ, описывающий последний план Рэнда. Она шагнула назад к креслу, села, и начала смеяться.

Арт улыбнулся ей в ответ.

– Я действительно восхищен его хитроумием. Я думал, что Тони придумает что-нибудь более сложное. Наверное, Делорес действительно хорошо о нем заботилась. Эй, пора спать.

Арт оглянулся на новую дверь в бывшей недавно глухой стене. Они даже повесили картины. – Все произошло так быстро. Да, пора.

– Очень быстро?

Она снимала одежду и кидала ее сквозь открытую дверь в свою собственную квартиру.

– Я легко могу приспособиться. У тебя есть какие-нибудь сокровенные мечты, которые ты бы хотел осуществить?

– У меня это давно прошло.

– Черт, я не это хотела сказать.

Они обнялись, глядя друг другу в глазах. Барбара поинтересовалась. – Что ты чувствуешь?

– Наполовину взволнован, наполовину обеспокоен. Прошло много времени.

– Почему?

– Сложности. У меня было много сложностей реальных… они продолжались годы…

– Ты об этом? Может быть, нам нужно было подождать?

– Нам следовало начать раньше. До того, как были убиты те юнцы. Лучше поздно, чем никогда. И какие же это мечты?

– Изнасилование. Вампиром. Один раз, это был костюмированный номер, маскарад на научно-фантастической конференции… мы были в забавных нарядах. Я была в белом саване. Старалacь не пошевелить ни одним мускулом, но… почему я рассказываю тебе это?

– Наверное, в мысленной речи трудно лгать.

– А какая у тебя мечта, Арт?

– Быстрое, внезапное обольщение. Без сложностей.

– Быстрое? Хорошо!

Она выскользнула из его рук и рванула его за кисть в сторону кровати. Он оказался лежащим на постели, смеясь и все еще покачиваясь, а она сидела на его бедрах.

– Достаточно быстро?

– И прислонись к стене. Но я уже старею, и сегодня был долгий день…

– Мы попробуем это как-нибудь утром. – Она подвинулась вперед, и они соединились.

Барбара нагнулась к нему, и он подумал:

– Нет, оставайся прямо. Тебе будет больше свободы.

– Я твоя рабыня. –Она выпрямилась, и даже отклонилась назад, обхватив руками его колени и щекоча под ними пальцами.

Он глубоко вздохнул, и подумал:

– Прекрасно. Ты сияешь собственным светом.– Он протянул руки, и она взяла их, сияя от комплимента. Выражение его лица менялось в то время как она медленно двигалась вверх и вниз. Мысли, передаваемые через МИЛЛИ, сделались несвязными.

И наконец, дыша как после марафонской дистанции, Арт подумал:

– Интересно, что обо всем этом думает МИЛЛИ?

Лунан обнаружил, что в маленьком баре было абсолютно пусто. Он взобрался на табурет и сказал:

– Что-нибудь простое. Э-э, кальвадос, с содовой.

– Как скажете. – Бармен закончил разливать что-то розовое и пенистое из шейкера, поставил этот стакан и порцию коньяка в выемки подноса для напитков, и вставил его в механическую систему доставки. Бармен понимающе улыбался.

– Бессонница? – спросил он.

Лунан ответил, – Ага. Нервы. – Он выхватил стакан из рук Левуа до того, как тот успел поставить его на стойку, понюхал и отпил. – Из-за чего это вы так улыбаетесь в два часа ночи?

– Не могу вам сказать, – ответил счастливый бармен.

– Я недавно сказал тридцати миллионам зрителей, что в Тодос-Сантосе нет никаких секретов.

– Ну… не обижайтесь, вы ведь сняли хороший фильм о нас, мистер Лунан. Но вы не акционер. – Лунан кивнул.

– Я никогда вас не спрашивал о деле Престона Сандерса. – Улыбка исчезла с лица бармена.

– Я решил освежить свои знания о взрывчатых устройствах. Знаете, прошли годы с того момента, как я поклялся, что буду законопослушным гражданином. Но Сандерс – герой, а с ним обращаются не как с героем, и это не правильно.

Лунан кивнул. Ничего необычного. Так должны думать все сантосцы…

– Лучше еще одну порцию.

– Это неправильно. Мы не можем позволить… – Левуа покачал головой. Он налил в стакан Лунану еще одну щедрую порцию кальвадоса. – Хорошо, расскажите мне, из-за чего это вы так разнервничались в два часа ночи?

– Это тоже секрет. И если бы я знал все об этом, я бы не стал так нервничать. А может стал бы. Может быть.

– Якудзи,– неожиданно подумала Барбара. – Нам не нужно будет стараться быть молодыми. Там нет веса.

– Как и уединения.

– Лунан говорит, что понятие уединения здесь у нас устарело. Арт, на северовосточной стороне крыши есть якудзи. Только для взрослых. Множество пар забавляются там. Регулярно.

– Там нет настоящего уединения.

– Нет. Наблюдает служба безопасности. Некоторые из них тоже пользуются ей.