Ларри Нивен - КЛЯТВА ВЕРНОСТИ

Ага, подумал Тони. Он все еще не понимает. – Конечно, МИЛЛИ и служба безопасности следят за этим.

– Но… я подумал, что вы должны были бы отменить на время чрезвычайного положения.

– Хм-м-м. Сомневаюсь, что кто-нибудь даже подумал об этом. Она была назначена несколько месяцев назад. Сэр Джордж, акционеры не желают, чтобы живущие снаружи мешали нам жить.

Тони заметил стоящего рядом официанта и заказал фруктовый дайкири. Сэр Джордж уже опустошил свой «Пимиз Кап», и заказал себе еще порцию.

– Вы были заняты в прошедшую неделю?

– О, конечно. – Улыбка Риди немного поблекла. – Да, я бы сказал, что время тянется немного медленно, пока я ожидаю вашу войну. У ведущего военные действия находится мало времени для заезжего туриста. Когда ваша мисс Черчворд не пришла на назначенную встречу, я подумал, что могу… потерять мой апломб. Мне надо было выпить.

Тони кивнул, чувствуя себя неловко.

– И все же это было не совсем потерянное время. Что привело к войне, мистер Рэнд? Вопрос в том, что если я построю арколог в Канаде, как я смогу предотвратить конфликты с окрестностями?

– У вас в Канаде есть группы ФРОМАТЕС?

– Они не имеют большого влияния. Они могут его приобрести, если мы построим что-нибудь похожее на Тодос-Сантос.

– Мне надо было обращать больше внимания на отрицательные эмоции, – сказал Рэнд. – Я плохо разбираюсь в политике. Черт побери, может быть мне нужно было построить это здание менее похожим на крепость?

– Я вижу другие возможности.

– Прекрасно! Просветите меня.

Сэр Джордж улыбнулся.

– Вообще-то, это я приехал сюда, чтобы меня просветили. Однако… должен ли я строить свое гигантское здание в пределах уже существующего города? У вас здесь не было выбора. У меня он есть.

Официант принес напиток Тони, и тот осторожно отпил из стакана. Он уже раз потерял голову сегодня, и одного раза было достаточно.

– Да. Вы должны строить за пределами города. Тогда это будет меньше походить на соревнование. Что еще?

– Мне удалось посмотреть много в Тодос-Сантосе. Вашу электростанцию, продуктовые склады и систему хранения воды, службу безопасности – все это дает вам возможность стать независимыми от поставок извне и от внешних сил. Вы так же стремитесь к экономической независимости?

– Конечно. МИЛЛИ бы тоже сказала вам об этом.

– Совершенно верно. Это разумно? Вы придете к тому, что станете пузырьком инородного тела внутри тела города. Жителям Лос-Анджелеса это может не понравиться, а тем более городским политикам.

Тони посмотрел на него. Практика в строительстве звездолета. Может быть здесь я сделал ошибку? Однако, – Минутку. Изоляция – это не просто наш каприз. Это то, что мы продаем. Люди приходят в Тодос-Сантос, потому что хотят освободиться от внешнего мира.

– Из-за роста преступности?

– Не только из-за этого. Сэр Джордж, предположим, что вы просто не хотите беспокоить себя изучением правил заполнения налоговой декларации? И высчитывать насколько снижается налог каждый раз, когда вы тратите десять долларов, зная, что из-за того, что какой-то сукин сын налог не доплачивает, подозревают и вас? И хранить маленькие кусочки бумаги для того, чтобы доказать это? Это занимательная игра, но почему каждый должен играть в нее? Иногда кажется, что правительство хочет превратить всех жителей земли в счетоводов. – Сэр Джордж, казалось, хотел прервать его, но Рэнд продолжал. – В счетоводов и юристов. Половина правительства состоит из юристов, и когда они принимают законы, они пишут их не на английском языке. Никто кроме юристов не может отличить законное от незаконного, а юристы уже не в состоянии отличить правильное от неправильного.

Сэр Джордж выглядел удивленным.

– Я никогда не думал об этом.

– Многие из наших людей так думают, по крайней мере я это слышу в «Коммонз». Независимость – это большая часть того, что мы продаем.

– Сэр Джордж задумчиво кивнул.

– Хотя, возможно, вы правы, – сказал Тони. – Возможно, мы действительно не должны быть внутри каких-либо границ. Постройте свой арколог вне пределов города… однако быстрее постройте свою подземку, потому что вам нужно будет торговать с главным городом. Вы уже решили, где строить?

– Мне предстоит выбрать из полудюжины городов. – На лице Риди мелькнула улыбка. – Некоторые я буду вынужден отвергнуть. Торонто, например. В Торонто есть превосходный подземный торговый комплекс. Мне кажется, что-либо похожее на Тодос-Сантос будет с ним конкурировать.

Официант принес меню. Тони сделал заказ, не особенно выбирая – ему хотелось продолжить разговор. Он заметил, что Риди тоже едва заглянул в меню.

Риди спросил:

– Как бы вы построили канадский арколог? Вы бы изменили конструкцию?

– Конечно. Я многое понял, живя здесь все эти годы. Кроме того, форма Тодос-Сантоса не подходит для страны с холодным климатом.

Вам потребуется большая теплоизоляция, меньше балконов… больше места для хранения продуктов зимой…

Сэр Джордж казался сонным, и будто бы не слушающим. Тони Рэнд не замечал этого, потому что невидящим взглядом смотрел в сторону Лос-Анджелеса.

– Он не должен быть менее открытым, и он не должен походить на крепость. Поставьте его на южном склоне горы. Полая четверть сферы. Зимой низкое солнце будет светить прямо в нее. По внешней стороне вы можете разместить квартиры. Солери разработал это давно для Сибири, но это еще лучше подойдет для ваших широт.

Риди поднял бровь и, казалось, задумался.

– Спасибо. Но я должен принять и другие решения. Например, продавать ли мне независимость так же, как и вы? И нужна ли мне такая сложная система безопасности?

– Я не знаю, – ответил Тони. – Я инженер, а не менеджер… – О боги. Он что, пытается нанять меня? Очень похоже. Нет, не может быть. Однако… – Э-э, а вы обеспечите ваших руководителей имплантатами для связи с компьютером?

Риди нахмурился.

– Я не думал об этом. Имплантаты очень дороги.

– А как вы себя чувствуете, имея имплантат? Вы можете узнать все, что захотите, только подумав об этом. Арколог ужасно сложен, по сравнению с ним лунный космический корабль типа «Сатурн» выглядит как жестяная игрушка.

– Мне кажется, я понимаю, что вы имеете в виду. – Сэр Джордж медленно улыбнулся. И что-то хищное было в этой улыбке. Так, по крайней мере, показалось Тони Рэнду.

В восточной стене квартиры Боннера появилась новая дверь. Боннер вошел в нее, и не обнаружил никого дома.

– МИЛЛИ. Время?

12.02.20.

– Местонахождение Барбары Черчворд.

Милли сообщила ему это, и он почувствовал облегчение. Она выходила из лифта на пути сюда. Через несколько секунд она открыла дверь и увидела его.

– Привет.