Ларри Нивен - КЛЯТВА ВЕРНОСТИ

– Он в состоянии говорить?

– Более того. Он трезвеет так же быстро, как напивается. Я делала записи, ты знаешь о чем. На бумаге. Тони немного боится вводить что-нибудь из этого в компьютер.

– Хорошо. Продолжай в том же духе. Я загляну к тебе через час или около того, если ты не возражаешь.

Последовало секундное колебание, затем:

– Прекрасно. Добро пожаловать. Но поторопись. У него назначен обед с Риди.

– …Неважно! Пошли его вместо этого в сауну. Пока.

– МИЛЛИ.

Слушаю.

– Определи местонахождение Томаса Лунана.

«Мидгард».

– Телефонный разговор. Со старшим официантом.

Через секунду телефон сказал:

– Слушаю, сэр?

– Найдите Томаса Лунана. Он посетитель, находится где-то в баре. Пошлите его сюда.

В офисе Арта Боннера было темно, и Томас Лунан дважды споткнулся на пути к слегка приоткрытой двери в кабинет. Не надо было пить четвертый стакан, подумал Лунан. Черт побери.

Арт Боннер сидел развалившись в большом кожаном кресле. Он не встал, когда Лунан вошел, однако махнул рукой в сторону открытого серванта.

– Налейте себе чего-нибудь.

Лунан налил в стакан немного шотландского виски и наполнил его содовой водой. Он сел на стул и поднял стакан. – Ваше здоровье.

– Ваше здоровье, – отозвался Боннер. Последовало долгое молчание. – Хорошо, что вам нужно?

– Я обдумывал, как сказать это более дипломатично, – сказал Лунан, – но не нашел способа. Мистер Боннер, вы планируете организовать побег из тюрьмы? – Это его ошеломило, подумал Лунан. Определенно озадачило.

– Почему вы спрашиваете об этом? – спросил Боннер.

– Потому, что вы это планируете, – сказал Лунан, – и нет, никто не сказал мне об этом. Вы не должны беспокоиться об утечке из службы безопасности. Я говорил с очень многими вашими жителями. Именно они ожидают, что вы вытащите Престона Сандерса из тюрьмы.

– Кто еще знает об этом? Снаружи? – спросил Боннер.

– Насколько я знаю, никто. Это не значит, что кто-нибудь другой не думал об этом. Но я об этом никому не говорил. Возможно, я должен сказать. – Лунан ждал ответа Боннера, но тот изучающе смотрел на него. – Я имею в виду, что если вы, ребята, играете так грубо, вы можете меня выставить. Я не один из ваших жителей. Вы не считаете, что должны что-то мне…

– Что вы хотите сказать? – спросил Боннер.

– Я хочу остаться здесь, – сказал Лунан. – Я хочу эксклюзивные интервью, по всем вопросам. Взамен вы получите репортаж в той манере, в какой я их делаю. Я их делаю великолепно. Вы видели мой фильм?

– Да. Он не нанес нам ущерба…

– Он принес вам большую пользу, и вы это знаете. Послушайте, вы хотите, чтобы вышла статья? Без указания имен, разумеется. Однако вы хотите, чтобы Лос-Анджелес получил сообщение…

Боннер выглядел задумчивым.

– Возможно.

– Возможно? Черт! – возмутился Лунан. – СЧИТАЙТЕ ЭТО ЭВОЛЮЦИЕЙ В ДЕЙСТВИИ. Общества тоже развиваются – вот какую статью вы хотите получить, я позабочусь, чтобы она вышла!

– И вы также получите возможность шантажировать нас.

– У меня уже есть такая возможность, – ответил Лунан. – Один телефонный звонок, и вы не сможете вытащить Сандерса. По крайней мере, это будет не так легко. Но я не шантажирую вас. Ведь это я сообщил вам о Ренне? И я даже не принял никаких мер предосторожности, потому что совсем не собираюсь шантажировать вас. Ни сейчас, ни позже. Мне только нужно написать статью.

– А когда полиция задаст вам вопрос…

– В Калифорнии имеется очень жесткий закон, защищающий журналистов, мистер Боннер. Он защищал меня раньше.

– Возможно, этого будет не вполне достаточно, – сказал Боннер. – Возможно, нам потребуется ваша помощь. Чтобы вы сделали что-нибудь сами…

Лунан поперхнулся. Вот попал, хотя, конечно, он думал об этом.

– Я согласен.

– Хорошо. Мы сообщим вам. Просто будьте наготове, потому что вы не получите особого уведомления.

– Мне не нужно особого уведомления. – Лунан поднял свой стакан в приветственном жесте. Ему хотелось вскочить и петь героические арии. Это может сделать ему карьеру! И это был единственный способ взаимодействия с этими людьми. Встать с ними на один уровень.

– Э-э, вы думали об иммунитете? – сказал Лунан.

Боннер кивнул.

– Окружной прокурор, конечно, может предоставить вам иммунитет от преследования со стороны Штата Калифорния.

– Но не от вашего преследования, – сказал Лунан.

Улыбка Боннера стала еще шире.

– Я знал, что вы умный человек, мистер Лунан. Ваше здоровье.

Тони Рэнд вышел из лифта и отпрянул назад от промчавшихся мимо фигур. Он услышал:

– Извините! – и разглядел двоих подростков и смеющуюся матрону, которые, пригнувшись, стремительно бежали к качелям. Они были в темных комбинезонах, и на их лицах так же были темные полосы. Двери лифта стали закрываться, но Тони остановил их и вышел на крышу, качая головой. Его все еще немного покачивало после дневной выпивки. Но сейчас он знал, что должен был чувствовать себя гораздо хуже. В-1 с водой и сауна… и никогда не забывай об этом, сказал он себе.

Ресторан находился довольно далеко от лифтов. Он шел мимо садов, миниатюрного леса из карликового дуба, футбольного поля. Это не отличалось от прогулки в любом другом парке – он не видел признаков, говоривших ему о том, что он находится на высоте в одну пятую мили над землей.

Фонари вдоль дорожки были наполовину пригашены. Тони заметил еще фигуры людей, бегущих или крадущихся в темноте. На них тоже были темные комбинезоны, и лица тоже были раскрашены, а на груди слабо поблескивали драгоценные камни. Проходя мимо них, Тони слегка поднимал руки, давая понять, что он не участвует в игре.

Он был почти у ресторана, когда позади него вспыхнул рубиновый свет. Луч света ударил в кусты впереди справа от него. Юноша не более пятнадцати лет встал – его комбинезон светился ярким светом. Он крепко выругался, сел на дорожку, мрачно глядел перед собой. Тони сочувственно ему кивнул, проходя мимо.

Ресторан Шрамма находился в стеклянном пузыре, поместившемся на одном из углов крыши Тодос-Сантоса. Низкие ступеньки вели от входа вниз. Сквозь невидимую стену внизу были видны огни Лос-Анджелеса. Да, страдающим аэрофобией здесь было не место. Метрдотель, конечно, видел лунановский фильм. – Добро пожаловать, о придворный волшебник! – торжественно провозгласил он, провожая его к столу, за которым его ждал сэр Джордж Риди.

– Я бы запихнул «Фольксваген» в широкий рот Томаса Лунана, – признался Рэнд.

Сэр Джордж пропустил это откровение.

– Я испугался, когда шел сюда. Мне показалось, что крышу захватила уличная банда!

– Не стоит волноваться. Это ролевая игра. Охотничий клуб, как в сериале «Человек из АНК Л»… Низкоэнергети ческие лазерные пистолеты и костюмы, которые начинают светиться, когда на них падает луч. Игры организует модельер Терри, и считается честью быть приглашенным.