Борис Долинго - Тщеславие Ванга

Он уже собирался запустить двигатели, как вдруг загудел сигнал внутренней связи и Элиас вздрогнул от неожиданности — вызов шёл из складского помещения! На контактной голограмме появился человек с перемотанным лбом. Мужчина плавал в воздухе, держась одной рукой за поручень рядом с терминалом, а другой помахал Вангу.

Лицо показалось знакомым, кажется, кто-то из старших офицеров, но имени Ванг вспомнить не мог — всё-таки он редко общался с экипажем и, как правило, в основном, с самим Хуаном Лао-Шри. Впрочем, ему это было не столь важно, главное, что хоть кто-то ещё выжил, и теперь он не один на корабле! И хотя главный эксперимент его жизни, возможно, сорвался, на этом обрубке, мчащемся сейчас сквозь пустоту, у него появился товарищ.

Ванг не ошибся — человек оказался третьим помощником капитана Ричардом Абаджи. В момент аварии он спустился на склад для проверки систем подачи. Его оглушило, и очнулся он только час тому назад. Кое-как перебинтовал голову, и тут вдруг наступила невесомость.

Инженер объяснил, что это он выключил двигатели и рассказал, что вообще собирается делать. Помощник капитана встревожился:

— Но не стоило делать этого самому — Вы ведь всё-таки не специалист!

Элиас широко улыбнулся:

— Я ведь не знал, что на борту остались специалисты!

Человек на голограмме хотел что-то возразить, но вдруг схватился свободной рукой за голову.

— Вам плохо? — участливо спросил Ванг.

— Извините, — ответил Ричард Абаджи, — очень сильно ударился. Вы позволите мне перебраться к Вам в модуль? Тут на складе не совсем удобно.

— Да, разумеется! — кивнул Ванг. — И имейте в виду, у меня включена локальная сила тяжести. Может быть, вам помочь?

Тут же он спохватился, что, согласно договору и инструкции, которую имел от руководства «P-S», категорически запрещалось впускать в помещения лаборатории кого бы то ни было из членов экипажа, кроме капитана. Впрочем, сейчас не та ситуация, чтобы соблюдать инструкцию настолько точно, подумал Элиас и повторил свой вопрос о помощи.

— Нет-нет, спасибо, — ответил офицер. — Я доберусь сам, скафандр у меня есть.

В каждом модуле, сопряженном с жилыми модулями корабля, имелись резервные скафандры.

Даже в условиях невесомости и с ушибленной головой Ричард Абаджи добрался до лабораторного модуля намного быстрее, чем Ванг в своё время до уровня склада. Элиас разблокировал внутреннюю дверь, которая открывалась только его личным кодом, и впустил офицера внутрь. В руке тот тащил какой-то чемоданчик.

Помощник капитана снял шлем и снова приложил руку к перевязанной голове.

— Вам всё-таки плохо, господин Абаджи? — забеспокоился Ванг.

— Нет-нет, всё нормально, — заверил офицер. — Да Вы зовите меня просто Ричард, мы же теперь друзья по несчастью, так сказать.

— Ну, тогда и Вы меня зовите Элиас, — улыбнулся Ванг. — Я тут уже думал, что в одиночестве буду выбираться из этой передки. Слава богу, что хоть Вы уцелели. Если честно, одному тоскливо.

— Отлично понимаю Вас, — ухмыльнулся Ричард, снимая скафандр. — Это как в старинной поговорке, что за компанию и повеситься можно. Но я надеюсь, нас скоро найдут.

Ванг тоже улыбнулся и кивнул — он действительно был очень рад, что его одиночество оказалось недолгим.

— Чтобы нас нашли поскорее, нам стоит вернуть поближе к точке выныривания.

Он подошёл к терминалу АУКа и стал ещё раз проверять свои настройки.

— Давайте-ка этим займусь я, — предложил Ричард.

— Не возражаю, пожалуйста, — охотно согласился Ванг.

Офицер присел в кресло, и его пальцы забегали по панели виртуальной клавиатуры. Проверяя настройки, он несколько раз одобрительно кивал.

— Вы молодец, Элиас, отлично справились. Почти ничего не надо менять перестраивать, разве только я увеличу ускорение.

Ванг удивился:

— Стоит ли увеличивать ускорение, учитывая, в каком состоянии корабль? Нам ведь спешить некуда — всё равно спасатели прибудут в лучшем случае, через месяц!

Ричард немного помедлил, прежде, чем ответить.

— Есть вероятность, что они будут гораздо раньше. Кстати, Вы не возражаете, если я включу вот этот спецмаячок на площадке на крыше модуля? — Он кивнул на чемоданчик, который притащил с собой.

Ванг пожал плечами и усмехнулся:

— Конечно, включайте, но я не понимаю — у вас что, уже есть устройство передачи сигналов через гипер?

Офицер Абаджи улыбнулся в ответ:

— Увы, пока нет, все только мечтают! Но этот маяк передаёт в специальном диапазоне. Нас будет проще найти.

Элиас кивнул и сел в одно из свободных кресел.

— Всё-таки я не понимаю, кто будет искать нас раньше, чем станет ясно, что мы не появились в систем Сириуса? — сказал он вслух.

— Сейчас, сейчас, — рассеяно ответил помощник капитана, возясь у терминала. — Всё, готово! Давайте не вставать, пока корабль не развернётся и не войдёт в режим. А то мало ли что, вдруг отключится гравитационный компенсатор, а у нас как никак — девять «же»!

Ванг присвистнул:

— Девять «же»?! Ричард, зачем вам понадобились так увеличивать ускорение?

— Затем, чтобы нас поскорее нашли, я уже сказал!

— Но кто же будет… — снова начал Ванг и тут до него дошло, и он даже поперхнулся от своей догадки: явиться к месту выхода корабля в обычное пространство мог только тот, кто ждал этой аварии, значит…

Он поднял глаза на Ричарда. Офицер Абаджи ухмылялся и держал в руке что-то вроде пистолета, ствол которого был направлен на Ванга.

Элиас выпучил глаза и непроизвольно встал:

— Что за ерунда?! Вы с ума сошли, Ричард!

Абаджи покивал, продолжая усмехаться.

— Сидите, где сидите, — посоветовал он. — Я всегда думал, что вы, учёные, немного чокнутые. Так оно и есть, но вот Вы догадались быстрее, чем я предполагал.

Он содрал с головы повязку, под которой не оказалось никакой раны.

— Кажется, начинаю что-то понимать… — пробормотал Ванг, опускаясь в кресло. — Кому-то потребовались мои разработки? И ради такого губить всю команду корабля?

Абаджи пожал плечами:

— Дело на миллиарды, это стоит пары десятков голов.

«Да уж, — подумал Ванг, — человеческая подлость и предательство неизбывны, что сейчас, что тысячу лет тому назад, когда люди ещё ползали по Земле. Но, если они не пожалели весь экипаж, то, получив результаты, они и меня не оставят в живых. Зачем им такой свидетель?»

— Кто ваши наниматели? — спросил он прямо.

— Думаю, я уже могу это сказать, — осклабился Абаджи. — Компания «Хайдар».

— Надо же, кто бы мог подумать! Даже не самый главный конкурент «P-S» на рынке систем связи.

— Но они очень амбициозны! — Абаджи продолжал улыбаться.

— Понятно, — покивал Ванг. — Но Вы думаете, что один справитесь со мной? Не побоитесь стрелять внутри корабля, если что?!