Владимир Михановский - Секрет двух полюсов

Девушка скользнула по нему взглядом, словно по неодушевленному предмету. Теперь она недоуменно смотрела на незнакомого мужчину, который делал ей призывные знаки.

– Вы из парфюмерного? – прокричал Арбен сквозь толстое стекло.

Девушка кивнула.

– С вами работает Линда Лоун?

Она показала на уши, потом на дверцу, предлагая ее открыть.

– Линда! – крикнул Арбен, делая вид, что не заметил знака.

Расслышав имя подруги, девушка закивала. Кое-как Арбен сумел ей втолковать свою просьбу.

– У нас строгий начальник. Вряд ли отпустит, – изловчился он прочесть по ее шевелящимся губам.

Он попросил:

– Вы только передайте ей.

– Как ей сказать – кто зовет? – спросила девушка, скрывая любопытство.

– Скажите – раб.

– Что? – ей показалось, она ослышалась.

Арбен повторил, девушка поспешно пошла к магазину. Перед тем как ступить на веселый ручеек ленты, бегущей внутрь от самой двери, она оглянулась еще раз на странного человека.

Сердце Арбена тревожно забилось. Ощущение, от которого он успел уже отвыкнуть. Из дверей универмага вышла Линда. Фирменный чепчик сбился в сторону, открыв рыжий локон. Она сделала два шага и беспомощно оглянулась. Затем заметила Арбена, делавшего ей знаки, и подошла. Он посадил ее рядом и поспешно захлопнул дверцу.

Они перекинулись несколькими незначительными фразами, будто расстались только вчера.

– Моя напарница утверждает, что ты не в себе, – Линда покрутила пальцем у лба и улыбнулась.

– Может быть, она и права.

– Прости, – смешалась Линда. – Сболтнула, не подумав. Я думала, ты в отъезде. Мобильник и видеозор отключил… Как ты теперь себя чувствуешь?

– Гораздо лучше.

Линда явно обрадовалась.

– И у врача был? Молодец! – продолжала она, не дождавшись ответа. – Что он назначил?

– Пустяки всякие.

– Все выполняешь?

– Само собой.

– Ну и ладно.

– Между прочим, завтра начинается решающая процедура.

Арбен был благодарен Линде за то, что она не вдается в мучительные для него расспросы. Он приготовил несколько фраз в оправдание своего отсутствия и был рад, что их не пришлось пустить в ход.

Линда озабоченно спросила:

– У нас долгий разговор?

– Что, начальник строгий?

– Откуда ты знаешь? – удивилась Линда. – По-моему, я тебе никогда не жаловалась…

– Линда, у нас серьезный разговор. Пусть твой начальник потерпит.

Девушка, немного поколебавшись, согласилась.

Арбен нажал стартер.

– Куда поедем?

– За город, – предложила Линда. – Подышим.

– Далеко…

– Тогда куда хочешь.

Арбен все еще чувствовал себя виноватым перед Линдой. Время от времени он поглядывал на ее тонкий профиль, уже подсвеченный неоном. Она о чем-то задумалась, положив руку на баранку руля. Арбену вдруг захотелось прижаться щекой к смуглому запястью.

– Цыганочка, – негромко сказал он.

– Хорошо с тобой, – вспыхнув, сказала Линда.

– Можешь не возвращаться на работу?

– Постараюсь договориться, – сказала Линда и вытащила сотовый. После минутных переговоров, которые велись на птичьем языке, Линда сказала, что девочки ее прикроют…

Арбен улыбнулся:

– Значит, вечер – наш!

После того, как они прокатились по главному проспекту, он спросил:

Что ты скажешь об Итальянском ресторане?

– Ой, у меня кошелек на работе остался.

– У меня свой есть, – произнес Арбен и многозначительно похлопал себя по карману и добавил: – за последний месяц я получил кучу жетонов.

– За что?

– Видишь ли… Это связано как-то с моей болезнью.

– Такая большая страховка? – удивилась Линда.

– Не то. Понимаешь, болезнь вызвала обострение, что ли, мыслительных способностей.

– Котелок, что ли, начал лучше варить?

– Примерно. Вот я и подумал: может, и лечиться не стоит?

– Не болтай глупости, отрезала Линда. – как у тебя язык поворачивается говорить такое?

– Я пошутил, цыганочка.

– Такие шутки жестоки.

Арбен давно уже затерялся в паутине мегаполиса, поскольку был занят разговором. Поэтому он включил автопилот.

– Значит, завтра начинается твой курс лечения? – повторила она, возвращаясь к прерванному разговору. – Я этому рада. А жетоны… бог с ними. И к таким игрушкам, – она погладила темно-вишневую кожу сиденья, я равнодушна. Ты только не исчезай больше, ладно?

– Не исчезну.

– А то расстанемся опять…

– Мы можем и не расставаться, – проговорил Арбен, многозначительно глядя на нее. – Стоит тебе лишь пожелать. Видишь ли, есть на свете один дуралей, который… – Арбен запнулся, не зная как кончить высокопарную фразу.

Спасла положение Линда, звонко расхохотавшаяся.

Они поужинали в ресторане, и потом снова колесили по вечереющим улицам. О многом они говорили в этот вечер, но более всего – о будущем.

– Давай уедем, произнес Арбен. – Далеко-далеко.

– На побережье… – прошептала Линда, не открывая глаз.

Арбен согласился:

– На побережье. Я наймусь на какую-нибудь автостанцию. Механиком, ремонтником – кем угодно.

Линда открыла глаза.

– Видишь ли, я не знаю, как пойдет лечение после завтрашней процедуры, – пояснил инженер, отвечая на ее вопросительный взгляд. – Может совсем нынешнюю квалификацию потеряю…

– И пускай. Лишь бы ты здоров был.

Город за стеклами машины казался призрачным, нереальным, как их завтрашний день.

– Когда мы сможем уехать?

– Думаю, через неделю мой курс закончится.

– Скорее бы… Так надоело все…

Линда умолкла. У губ ее образовались две вертикальные складки. Арбен подумал, что ей не так легко и просто жить, как могло бы показаться со стороны. Но она была мужественна и никогда не жаловалась.

– Я так соскучилась по тебе… Завтра увидимся?

– Завтра не получится.

– Это связано с твоим лечением? – догадалась Линда.

Он кивнул.

Ньюмор, словно по уговору, ни разу не упоминался, и Арбену почему-то это было приятно.

Линда не могла бы словами выразить то, что у нее на душе. Странное лечение. Лечение, в результате которого тускнеют блестящие умственные способности и человек становится рядовым, заурядным. Может быть, и гениальность – не более чем психическое отклонение? Как знать, что возвышает гения над остальными? Не мысли, но тени подобных мыслей носились у нее в голове.

– Я всю неделю буду очень занят, – сказал он и потрогал в кармане вчетверо сложенный блокнотный листок.

– Ладно. Поедем попозже, поближе к весне.

Машина резко тормознула. Стайка ребятишек выскочила из-под ее тупого носа.

– Скажи, ты думаешь обо мне? – неожиданно спросил Арбен.

– Иногда, – улыбнулась Линда.

– Часто?

– Часто, наверно, ты не заслуживаешь…

– Прошу тебя, не думай обо мне в эти дни, – серьезно сказал Арбен.

– Скромность украшает человека.