Владимир Михановский - Случайные помехи

– Ну, как тебе сказать, Андрейка… Примерно так, – улыбнулась Женевьева. – Это дело непростое.

– Знаю, – сказал Андрей. – Я собрал сегодня подъемный кран!

Когда они распрощались и Женевьева Лагранж скрылась за поворотом, Андрей спросил:

– Мам, а кто это – лихач?

– Человек, который совершает необдуманные поступки, – ответила Зоя.

– И он разбивается?

– Бывает. А иногда по его вине страдают и другие люди.

Мать говорила с ним, как со взрослым. И хотя Андрюша понимал далеко не все, это наполняло его сердце гордостью.

– Прибавим шаг, сынок, чтобы прийти, пока солнышко не село, – поторопила его мать.

Миновали аттракционы, дорога вывела их на вершину холма. Расцветали первые горные цветы, в воздухе стоял одуряющий аромат. Сколько лет жила здесь Зоя, а так и не смогла к нему привыкнуть, каждый раз по-новому будоражил ее, кружил голову, будил воспоминания.

– Мам, а кем работает тетя Женевьева? – спросил Андрей, семеня за матерью.

– Волшебницей, – не задумываясь ответила мать. Андрей искоса посмотрел – похоже, она не шутила.

Глаза мальчика заблестели.

– И она может делать чудеса?

– Конечно.

– А какие?

– Ты же слышал. Например, может собрать человека по частям, если он расшибся. Разве это не чудо?

– Чудо, – согласился Андрей, наморщив лоб. – А может она нашего папу вернуть из космоса?

– Наш папа сам вернется. Через два года.

– И мы его встретим?

– Разумеется.

– На Пятачке?

– На Пятачке.

За интересными разговорами не заметили, как добрались до Комплекса. Он открылся перед ними внизу, в долине, весь как на ладони. Оба остановились, разглядывая сооружения, словно видели их впервые.

Установки, возле которых копошились люди, с властной силой тянули к себе мальчика, который испытывал явное влечение к технике, не зря ведь самым любимым его домашним развлечением был конструктор.

– Мам, давай спустимся к ним, – потянул он Зою за руку.

– Ты же знаешь, туда нельзя.

– А мы попросимся!

– На территории Пятачка могут быть только его сотрудники, – покачала головой мать. – Посторонним там делать нечего, они могут пройти только по особому разрешению.

– Но мы не посторонние!

– Все равно.

– А ты была там?

– Была однажды. С папой.

– Расскажи, что ты там видела, – попросил мальчик.

– Расскажу, когда подрастешь.

– Мам, ну пройдем туда потихоньку.

– Нет, – ответила она, крепче сжав его руку, и на глаза Андрея навернулись слезы.

«Через два года отец вернется», – мысленно повторил он, решив, что непременно встретит его первым здесь, на Пятачке.

«Анастасия» исправно шла с постоянным ускорением к загодя выбранном району. Корабль напоминал лыжника, который по склону горы стремительно несется к цели; чтобы не проскочить ее, ему необходимо вовремя притормозить. Именно это и начал делать фотонный звездолет, подчиняясь команде капитана.

Перед этим Торопец с помощью прямых астрономических наблюдений уточнил зыбкие границы участка пространства в районе Проксимы Центавра, столь удачно обнаруженные земными астрофизиками. Там располагались силовые поля, после небольшой корректировки годные для заключительной фазы Эксперимента – транспонирования Сергея Торопца на Землю.

Много бессонных ночей пришлось провести Сергею за электронным калькулятором, прежде чем он, просуммировав воздействие всех внешних факторов, выбрал момент торможения. Каждое утро один из белковых выбрасывал из капитанского отсека целый ворох пластиковых листков, испещренных цифирью, покрытых вязью многократных интегралов.

Приближалась трудная и опасная минута, о которой Торопец думал еще пять лет назад, во время старта. При торможении снова возникнут кошмары перегрузок, с которыми не справятся никакие приспособления землян. Когда-нибудь люди научатся управлять тяготением.

За время полета Торопец сжился с кораблем, который стал ему вторым домом. Он уже не мыслил себя и без чуточку педантичного головного манипулятора, особенно после того, как Орландо спас его, блестяще проведя хирургическую операцию. «Расскажу об этом на Земле – ни за что не поверят, – усмехаясь, думал иногда Сергей. – Однако факт остается фактом». А однажды, глядя на старшего белкового, который с увлечением возился у телескопа, на его математически точные движения, неожиданно подумал: вот будет великолепный помощник Женевьеве! Идеально точный глазомер, плюс, как говорится, твердая рука. Специальных знаний, конечно, маловато, но это – дело наживное. В медцентре он будет незаменим. И других белковых можно приспособить к хирургическим операциям. Вернусь – расскажу об том Женевьеве, путь поразмыслит над моим предложением, каким бы необычным оно ей ни показалось. Она должна согласиться. Но тогда придется ждать еще целых семь лет, пока старушка «Анастасия» доберется обратно до Земли дедовским способом. Правда, корабль без человека на борту может увеличить ускорение, тогда он возвратится раньше… Да, нужно предупредить этого чертушку Орландо, чтобы он после возвращения не рассказал случайно Женевьеве, как я разбил ее портрет о плиты лунного космодрома. Еще обидится, чего доброго.

Он давно уже отличал одного белкового от другого, в полете каждый из них обрел индивидуальные черты. Они перестали быть для него совершенно одинаковыми, как в начале полета или там, на лунном космодроме.

Мысли капитана все чаще обращались к Земле. Думать о родной планете было и сладко, и чуточку тревожно. Земля казалась дымкой, сном, и только сила воспоминаний да еще видеозаписи возвращали ее к реальности. И тогда он тосковал по оставшимся друзьям, по ласковым рукам Зойки, по ее смеху и глазам. Часто во сне грезился сын, которого не видел.

Еще два года до их встречи. Два года в режиме крутого торможения, затем остановка и немыслимый прыжок через пространство. Говоря словами Зойки, он нырнет в холодный космос близ Проксимы Центавра, с тем чтобы вынырнуть на Земле, в поле синтеза, под силовым колпаком Пятачка. «И уйду я в туман, не боясь, не печалясь, отирая со лба вековую усталость, чтобы вынырнуть снова, прорезавши дали, на каком-то витке бесконечной спирали…»

Особенно трудны оказались первые дни торможения. Полы и потолки во всех отсеках корабля как бы поменялись местами, и к этому нужно было привыкнуть. Перегрузки были настолько велики, что капитан порой чуть ли не терял сознание. Тогда ему помогал головной манипулятор. На пятом году полета у белковых, составляющих экипаж «Анастасии», начали проявляться эмоции, вовсе не запрограммированные их создателями. Возможно, этому способствовала обстановка на корабле: внешне монотонная, она была полна неожиданностей и часто требовала принятия мгновенных решений.