Михаил Белов - Экспедиция инженера Ларина

Поднялась буря негодования:

— Псих!

— Вернуть и намылить шею!

— Исключить из комсомола!

— Тише, товарищи! — тщетно призывал к порядку Вершинин.

— Вы не торопитесь, молодые люди, — примиряюще сказал боцман. — Никуда ваш Новиков не денется. Ветерком обдует его — и вернётся. Тогда и драйте его, как палубу.

— С песочком?

— Можно и с песочком, — сказал боцман, — но аккуратно, чтоб душу не попортить. И с Соболева спросите. Пусть учится штурвал держать. Он говорил, что рулевой трос заедает. Надо проверить хорошенько. Поручите это кому-нибудь.

Предложение боцмана всем пришлось по душе. Собрание предложило Вершинину заняться проверкой. Наказывать Соболева после фельетона в стенгазете было бы несправедливо: за одно дело дважды не бьют.

— А как быть с Поленовой? Какое решение примем? — спросил Вершинин. — Выговор?

Комсомольцы повернулись к Ларину.

— Я не настаиваю на выговоре, — сказал он. — Главное, чтобы человек осознал свою ошибку и в дальнейшем не повторял её. Поленова честно призналась, что она нарушила дисциплину. Она, конечно, получит административное взыскание… Вот насчёт призвания хорошо она сказала. Мне было приятно слышать, что она решила посвятить себя изучению океанских глубин. Вряд ли я ошибусь, если скажу, что у Поленовой есть склонность к научной работе. Я говорю это для того, чтобы Поленова готовила себя к трудной, но благородной деятельности. — Ларин взглянул на комсомольцев, улыбнулся. — Вы народ горячий… Я принимаю критику в свой адрес. Так вот, кто хочет, с завтрашнего дня может приступить к тренировкам в гидрокостюмах. Инструктором назначаю Соболева.

Вот уже третью неделю на «Урагане» шёл шахматный турнир. В очередном матче Ларин встретился с лидером розыгрыша Соболевым — противником грозным, названным «вторым Алёхиным». Действительно, Соболев обладал великолепным «комбинационным зрением», он умел атаковать, был волевым, непреклонным бойцом. Ларину нравилась безграничная мудрость и неувядаемая красота шахмат. Он предпочитал ровные, спокойные партии, любил ладейные и пешечные эндшпили.

Сейчас чёрный ферзь находился под ударом. Соболев, вместо того, чтобы увести его, передвинул коня на королевский фланг белых. Ларин долго думал над этим, как ему казалось, странным ходом и, не обнаружив ничего угрожающего для себя, взял ферзя. Партнёры сделали ещё по одному ходу. На доске будто ничего не изменилось. В стороне полушёпотом страстно спорили «болельщики». Ещё бы! Лидер терпел поражение!

В красный уголок зашла Саша Поленова — главный судья турнира. В тонкостях игры она мало разбиралась, но её всё-таки назначили на почётную должность судьи, потому что все остальные члены команды были участниками соревнования. Её обязанности заключались в том, чтобы в таблице розыгрыша ставить кружочки и единицы против фамилий шахматистов. Увидев Сашу, Ларин шутливо сказал:

— Товарищ главный судья, прошу записать мне единицу. Противник повержен.

— Вы так думаете? — невозмутимо произнёс Соболев. — Поспешишь — людей насмешишь. Шах королю, Василий Михайлович.

— Это мы уйдём, — проговорил Ларин, но вдруг запустил пальцы в волосы: — Ах, чёрт возьми, прижал-таки!

— Ферзя зря не жертвуют, — заметил Соболев и глубокомысленно добавил: — Шахматы прежде всего учат быть объективным.

— Ну, пошёл изрекать шахматные мудрости, — засмеялся Ларин. — Теперь от кружочка один бог может спасти.

— Спасения нет, Василий Михайлович.

Бесшумно вошёл радист и передал Ларину радиограмму. Она была подписана председателем совнархоза, начальником флота и директором рыбного института. Прочитав её, Ларин задумался, потом ещё раз перечитал:

«…поэтому просим пересмотреть план экспедиционных работ и оказать помощь крабовой промышленности? Ваше решение немедленно радируйте в совнархоз».

К концу плавания «Ураган» должен был зайти в Охотское море и провести испытание водолазных костюмов «ЛЛ-3». Но заход намечался лишь в том случае, если удастся в срок закончить испытания электроловного оборудования. Этому орудию промысла в институте и в совнархозе придавали исключительное значение. Внедрение его открывало перед рыбной промышленностью Дальнего Востока громадные перспективы: отказ от обычного дорогостоящего промыслового снаряжения, увеличение производительности труда, прекращение лова в нерестовых реках, а значит, сохранение запасов рыбы и главное — освобождение рыбака от тяжёлого физического труда. Все эти проблемы решались на «Урагане» небольшим коллективом.

«Если предлагают изменить график работы экспедиции, значит на то есть серьёзные причины, — размышлял Ларин. — Но нам от этого не легче. — Он сунул радиограмму в боковой карман. — Надо подумать, посоветоваться».

— Ну, сдаётесь, Василий Михайлович? — весело спросил Соболев.

— Сдаюсь, Вася, сдаюсь, — Ларин смешал фигуры и направился в каюту капитана.

— А, Василий Михайлович! Очень рад, что заглянул. Побеседуем, чайку попьём, — Усков предложил Ларину кресло. — Наконец-то мы по-настоящему займёмся электроловом.

Инженер молча протянул капитану радиограмму.

— Что это? — спросил Усков, доставая очки.

— Прочитайте.

— Чёрт возьми! — воскликнул капитан. — Что они, не могут без нас обойтись? Будет жаль, если застрянем где-нибудь в прибрежной луже из-за этих проклятых крабов. Давайте-ка пошлём радиограмму. Если уж будут настаивать — что поделаешь, займёмся крабами.

— Пожалуй, так и сделаем, — сказал Ларин и взял лист бумаги. — Напомним, что «Ураган» вышел из графика экспедиционных работ в связи с проведением спасательных операций.

— Аргумент веский, — согласился Усков.

— Далее, — продолжал Ларин. — Придавая исключительно важное значение новому орудию лова, не хотелось бы откладывать его испытание на более поздние сроки.

— Согласен, — сказал Усков.

Ларин вызвал радиста и продиктовал ему текст радиограммы. Ответ из совнархоза пришёл через час.

— Быстро же они, — удивился Усков.

«Заход в Охотское море к местам передвижения краба обязателен, — говорилось в ответной радиограмме на этот раз в категорической форме. — Также обязательно испытание электроловного снаряжения. Задание получите в Колпакове у представителя совнархоза. Уплотняйте график работ».

Читателю, наверное, небезынтересно узнать некоторые сведения о крабе.

Найдите на карте нашей страны Охотское море и посмотрите на западный берег Камчатского полуострова. Там, в холодных водах сурового моря, сосредоточены основные мировые запасы краба, оттуда наше народное хозяйство черпает сырьё для изготовления крабовых консервов.