Джек Вэнс - Планета приключений

Рит толчком распахнул решетку, залез в комнату. У женщины оказалась разбита голова, к тому же она была задушена: рот ее был широко открыт и из него вывалился язык, отчего у покойной был глупый вид. «Даже при жизни она не могла похвастаться привлекательностью, — так решил Рит. — Мертвая же, она являет собой печальное зрелище».

Рит сделал три широких шага к двери и выглянул во двор. Из-под арки в противоположном конце комнаты доносились бормочущие голоса.

Проскочив через комнату, Рит заглянул под темную арку в коридор, а оттуда в обеденный зал, где были развешены желтые, черные и красные ковры. Несколько ковров закрывало пол. Мебель — тяжелые стулья и столы почерневшего от времени дерева. Под огромными канделябрами, сверкающими желтыми огоньками, сидел Наг Гохо и ужинал. Великолепный меховой плащ был наброшен ему на плечи. В противоположном конце комнаты жалась Цветок Ката. Она низко опустила голову, а распущенные волосы скрывали ее лицо. Руки ее были сложены на коленях. Рит увидел, что запястья девушки стянуты ремнями. Ел Наг Гохо с преувеличенным изяществом, переправляя кусочки пищи в рот немного подрагивающими указательным и большим пальцами. За едой он говорил, расцветив свою речь образными выражениями, делая жесты, отчего напоминал плохого актера, выступающего на провинциальной сцене.

Цветок сидела спокойно, не сводя взгляда со своих коленей. Рит смотрел и слушал некоторое время. С одной стороны, он хотел действовать прямолинейно, словно акула, но с другой — хотел подождать, пока насмешливое удивление не исчезнет с лица Нага Гохо.

Рит спокойно шагнул в комнату. Юлин-Юлан подняла голову. Рит сделал знак, чтобы она молчала, но Наг Гохо, заметив перемену в ее настроении, развернулся на своем стуле. Он вскочил на ноги, и его меховой плащ упал на пол.

— Ха, хо! — закричал он, внимательно разглядывая Рита. — Крыса во дворце!

Он метнулся схватить меч, который лежал в ножнах за спинкой его стула. Рит оказался там первым и, не обнажив собственного меча, ударил Нага Гохо кулаком так, что тот полетел через стол. Но Наг Гохо, видимо сильный человек, проворно извернулся, сделал кувырок и оказался на ногах. Рит прыгнул вслед за ним и с удивлением обнаружил, что правитель Перы так же искусен в рукопашном бою, как и Рит, обученный тренерами Земли. Неожиданно для Нага Гохо Рит попробовал ударить левой ему в лицо. Когда же Наг Гохо перехватил левую руку Рита, пытаясь сломать ее, Рит шагнул ближе и ударил, целя в шею и лицо противника. В отчаянье Наг Гохо отступил, попробовав ужасный скользящий удар, но Рит был готов. Схватив ногу противника, он потянул, крутанул, навалился, ломая ее. Наг Гохо упал на спину. Рит ударил его по голове, и мгновение спустя Наг Гохо лежал с закрученными за спину руками и кляпом во рту.

Рит освободил Юлин-Юлан, которая на время схватки закрыла глаза. Она была такой бледной, словно неживой, и Рит решил, что она вот-вот упадет в обморок. Но девушка встала и зарыдала, прижавшись к груди Рита. Мгновение или два землянин обнимал ее, поглаживая по голове, а потом сказал:

— Пойдем отсюда. Нам слишком долго сопутствует удача. Внизу у него дюжина или даже больше людей.

Рит накинул веревку на шею Нага Гохо, потянул:

— Вставай на ноги. Быстро!

Наг Гохо продолжал лежать, яростно ругаясь сквозь кляп. Рит поднял хлыст и легонько ударил Нага Гохо по щеке.

— Вставай. — Он потянул ремень. Бывший правитель поднялся на ноги.

С Нагом Гохо, который хромал сзади, морщась от боли, они прошли вдоль стены, залитой светом дымящихся факелов, вышли во двор, где, наслаждаясь пивом, сидели Скрежещущие. Рит передал конец веревки Цветку:

— Веди его через двор, но поторопись. Не обращай ни на кого внимания. Веди Гохо в город вниз по дороге.

Юлин-Юлан взяла веревку и пошла через двор, ведя за собой Нага Гохо. Скрежещущие разом повернули головы, с удивлением глядя на нее. Наг Гохо захрипел, привлекая к себе внимание. Скрежещущие нерешительно поднялись на ноги. Один из них медленно вышел вперед. Тогда во двор шагнул Рит, державший арбалет наготове:

— Назад, на свое место.

Пока Скрежещущие растерянно смотрели на Рита, он проскочил через двор. Юлин-Юлан и Наг Гохо уже спускались вниз с холма, Рит же обратился к Скрежещущим:

— Наг Гохо весь вышел. Так же, как вы все. Когда вы спуститесь вниз с холма, лучше вам будет оставить тут свое оружие. — Он повернулся, собираясь уходить. — И никто не пойдет за нами. — Рит подождал. Откуда-то из глубины замка послышалось яростное бульканье разговора. Еще двое Скрежещущих вышли во двор. Затаив дыхание, Рит выстрелил в первого из них из арбалета и шагнул в тень. Во дворе, пока Рит перезаряжал арбалет, царила полная тишина. Рит оглянулся. Все стояли в дальнем конце двора, глядя на труп. Рит повернулся и побежал вниз по дороге, где Цветок боролась с Нагом Гохо, который пытался вырвать конец веревки, затянутой петлей на его шее, из рук девушки и едва не повалил ее на землю. Рит взял конец веревки, потащил спотыкающегося и еще на что-то надеющегося Нага Гохо на лобное место у подножия холма.

Аз и Браз вместе сверкали в восточной части неба. Белые блоки старой Перы, казалось, мерцали слабым внутренним светом.

На площади собралась толпа. Люди бормотали и переговаривались, готовые разбежаться и спрятаться среди руин при приближении Скрежещущих, которые могли спуститься вниз с холма. Увидев только Рита, девушку и спотыкающегося Нага Гохо, они закричали от удивления и шаг за шагом стали подходить ближе и ближе.

Рит остановился, оглядев круг лиц, бледных в лунном свете. Он дернул за веревку, усмехнувшись толпе:

— Вот и ваш Наг Гохо. Теперь он бывший правитель, не более того. Он совершил слишком много преступлений. Что мы станем делать с ним?

Толпа медленно зашевелилась: вначале люди направились к цитадели, потом вернулись к Риту и На-гу Гохо, которые стояли, внимательно глядя друг на друга. Взгляды людей обещали ужасную месть бывшему правителю. Женский голос, низкий, хриплый, дрожащий от ненависти, произнес:

— Сдери с него кожу… сдери кожу со зверя.

— Кастрируй его, — прошептал старик. — Он кастрировал моего сына. Пусть он почувствует себя импотентом!

— Костер! — закричал третий голос. — Сжечь его на медленном огне.

— Никто не заступится за него? — поинтересовался Рит. Он повернулся к Нагу Гохо: — Твое время пришло. — Он глубоко вздохнул. — У тебя есть что сказать?

Наг Гохо не находил слов, только странные звуки вырывались у него изо рта.

Тогда Рит обратился к толпе:

— Давайте позволим ему умереть быстро… хотя он, возможно, заслужил худшее. Ты… ты… ты… — показал он. — Снимите с виселицы Скрежещущего. Мы повесим Нага Гохо.