Николай Грязнов - За дверью в лето

«Бранды считают это признаком слабости».

«Если воспринимать кобортов как костыли, то это слабость, а если относиться к ним, как к союзникам, то это сила».

«Хочешь сказать, что все зависит от точки зрения?»

«Все зависит от отношения».

«Но мы многие века внушали людям, что они являются венцом творения природы».

«Детей приходится обманывать, пока они не способны понять или принять истину. Четлане рассказывают своим малышам, что их приносит аист, потому что стесняются признаться, что папа с мамой занимались сексом».

«Думаешь, человечество уже достигло совершеннолетия?» — Мики откровенно покривился.

«Не знаю. По крайней мере, люди уже достаточно разумны, чтобы узнать правду».

«Семьдесят пять лет назад во время правления ястребов вольные добились права на эксперимент по освобождению кобортов от управления лиатами в одной отдельно взятой стране. Так появился третий рейх в Германии. К чему это привело, объяснять не стоит. Ты уверен, что четлан можно уже считать достаточно разумными?»

«Во-первых, за эти годы они значительно повзрослели. Да и подобные уроки не проходят бесследно. Во-вторых, я не предлагаю сразу лишить людей опеки и помощи лиатов. Глупо ломать то, что строилось тысячилетиями. Я предлагаю, не разрыв, а союз, равноправный и взаимовыгодный».

«Мне надо подумать над этим».

«Конечно, Мики. Как там Москва? Передавай привет Маркизу».

«Хм. Дело в том, что я не совсем в Москве, точнее, совсем не в Москве». — Антвар как-то странно смутился, словно залезший в чужой сад и пойманный на месте преступления мальчишка.

«А где же ты?» — Это было бестактно, но Роджер решил, что отец поехал навестить свою дочь, раз скрыл цель поездки от правителя. А ему очень хотелось хоть что-нибудь услышать об Алисе.

«В одной деревушке под Смоленском».

«Даже так?» — Верховный повеселел. — «Ну, тогда передавай привет Ксюше».

«Спасибо. Она тебе тоже передает».

«Похоже, не я один оказался однолюбом».

«Да нет. Просто захотелось взглянуть на свое потомство».

«Можешь не оправдываться. Советник Верховного имеет право делать то, что хочет. И не перед кем не отчитываться. Даже перед Верховным».

«Спасибо, Сильвер. Иногда и наставнику не грех поучиться у своего ученика».

«Только тот, кто умеет учиться сам, имеет право учить других».

«Трудно возразить».

«Ладно, Мики, не буду отрывать тебя от семьи. Спокойной ночи, друг».

«Спокойной ночи».

Впрочем, поразмышлять в тишине на темы семьи и любви Роджеру не удалось. Пуся, чья активность к ночи всегда возрастала, устроил очередную возню. Игры закончились глубоко за полночь, когда набегавшиеся до одури лиаты разбрелись по своим спальным местам и завалились дрыхнуть без задних лап.

Утром неутомимый проказник разбудил лиата бестолковыми попытками прижать его большой и пышный дымчатый хвост, свисающий с подушки, к выпуклой боковой стенке дивана. Почти после каждого неуклюжего подхода Маврик получал непослушной кисточкой по носу, но отступать от задуманного малыш не собирался. Кончилось все тем, что выведенный из себя владыка бросился за малолетним озорником, который тут же выскочил из дома в сад. Роджер загнал неугомонного дебошира на поленницу, а сам уселся недалеко от старой яблони между сараем и забором приводить свою физиономию в порядок.

— А вам разве не говорили, что маленьких обижать нехорошо? — Тон вопроса, прозвучавшего с соседнего участка, был скорее издевательский, чем нравоучительный.

Сильвер вздрогнул и оглянулся. У калитки сидела Алиса, в ее глазах сверкали насмешливые искорки, а хвост дирижировал невидимым симфоническим оркестром.

— Это он-то маленький? Да кто это чудовище обидет, тот и дня не проживет, — ответил бывший воспитанник и напарник.

— Доброе утро, Ваше Величество.

— Мне кажется, вы забыли сделать книксен, сударыня.

— Ах, простите, нас так плохо обучали придворным манерам в школе, сударь.

— Обидно. Хотя черт с ним. В загородной резиденции вполне допустимо обходиться и без формальностей. Мы здесь гораздо ближе к природе, к естеству, натурэль, так сказать.

— Значит, я удачно выбрала место повидаться со своим старым другом?

— Вполне. Хотя скажу честно, что ты меня удивила, — выдержав легкую паузу, сказал Роджер. — Не верил, что передумаешь.

— Значит, не ждал? — с заметной тревогой спросила барса.

— Ждал. Скорее, не надеялся.

— И все равно ждал?

— Как видишь. Ты ведь наверняка пришла, убедившись, что я не могу жить без тебя.

— Почему? Пришла, убедившись, что я не могу жить без тебя. Откуда мне было знать про твои настроения? — Алиса недоуменно посмотрела на приятеля.

— А разве Мики тебе не рассказывал о своих попытках сосватать мне целый гарем леомар?

— Нет, что ты? С наставником я поругалась вдрызг, он не одобрил мое решение встретиться с тобой. Мы с ним почти месяц уже не разговариваем.

— Ничего страшного, помиришься, отец не сможет слишком долго дуться на дочь.

— Отец? — Девушка открыла рот и ошеломленно уставилась на Сильвера.

— А ты разве не знала? Вот ведь партизан. Думаешь, что он так сильно переживает за тебя просто, как наставник?

— Ну да. А почему бы и нет?

— Мне он тоже учитель, но так близко к сердцу мои проблемы не принимает. Да Мики мне и сам признался. Сколько, говоришь, вы уже не разговариваете?

— Четыре недели.

— Долго же ты собиралась, однако, — Роджер поднялся и подошел к забору.

— Надо было соблюсти все формальности по увольнению со службы.

— Так ты больше не барса?

— А тебя это расстраивает?

— Нет. Лишь бы ты потом не пожалела о сделанном.

— Если ты будешь рядом, не пожалею. Сам ведь говорил.

— Интересно, за что мне такое счастье?

— Даже не знаю, счастье ли? Я ведь та еще штучка. Скучать со мной тебе точно не придется.

— Надеюсь, — леомур легко перепрыгнул забор и, подойдя к девушке, потерся ухом о плечо Алисы.

— А помнишь, как мы тряслись на том грузовичке? — спросила леомара.

— Да, это был один из самых счастливых моментов моей жизни, если не считать нынешнего.

— Жалко, что Рамзес не дожил до сегодняшнего дня.

— А мы ведь так и не побывали на могиле у дядьки.

— Думаешь, его кто-нибудь похоронил? — усомнилась девушка.

— Ну, хотя бы на месте его последнего боя. Я много раз думал об этом, но все время некогда было. Слушай, давай прямо сейчас махнем в Брянск.

— А как же коборты? Они ж нас потеряют.

— Ничего, договорюсь с Мавриком, он прикроет, возьмет стариков на себя. А твоих я сам обработаю так, что они за эти дни и не вспомнят про тебя.

— Ты теперь настолько крут? — удивилась леомара.

— Положение обязывает. Ну, что, ты готова к авантюрам?

— А как же охрана Верховного?