Иван Афанасьев - Вечный кардинал

Марк Калабри, религиозный фанатик, еретик, получив в руки деньги, развил бешенную деятельность. Он ненавидел католицизм так, что умри, казалось, назавтра последний католик — и Марк исчахнет от бессмысленности существования. Поверить в то, что за несколько дней еретик сумел привлечь на свою сторону больше сотни человек, Кондрахин не мог. Однако теперь ему предстояло выбрать воинскую часть, загипнотизировать нескольких солдат, погрузить оружие из арсеналов в грузовик и отвезти его в условленное место.

Слава богу, самому Кондрахину на встречу с фанатиком являться было незачем: достаточно сказать обработанному армейскому сержанту адрес и пароль, да еще сумму, которую им должен был отдать за оружие Марк. Свое участие в сделке он из памяти солдат сотрет. Пусть думают, что пошли на преступление по собственной инициативе.

Солдат, конечно, возьмут через несколько дней, как и людей Марка. Не страшно. Сам Марк лично не встречался ни с Алексием, ни с Юрием. Двое его подручных, знакомых с Алексием, видели его в полутемной комнате, к тому же оба уже покинули Италию. Связь с самостоятельно созревающим заговором осуществлялась посредством телефонных звонков на одну из квартир Алексея. После сделки с оружием Алексий передаст Марку через тайник еще некоторую сумму — и предоставит фанатика своей судьбе, оборвав все контакты.

Наутро, подслушав множество мыслей различных полицейских чинов, Юрий выяснил, кто из полицейских в случае чрезвычайных происшествий будет вызван в Ватикан. Провернув за пару часов запланированное действие по похищению и продаже оружия заговорщикам, он подстерег выбранного им рядового полицейского и поменялся с ним одеждой.

Они с Алексием присмотрели для подобных дел несколько пустующих квартир в домах на Трастевере, раздобыли ключи. И сейчас голый полицейский в состоянии каталепсии лежал в пустой квартире, а Юрий, в его форме, среди прочих шел во дворец.

Полицейским с участка, где служил Гвидо Маньери, он внушил, что он — Гвидо. А группе экспертов из министерства, которых они сопровождали, вообще не было дела до рядовых полицейских и их имен. Подходя к главному входу во дворец, Кондрахин на полсекунды использовал астральное зрение. Если его и обнаружат в этот момент, то обнаружат на площади, кишащей верующими. Пусть гадают, кто из них — астральный мастер.

Вход во дворец был защищен сетями заклятий, сигнальными заклятиями и одним мощным силовым заклятием, способным начисто испепелить человека, обладающего магическими способностями. Вернувшись в обычное человеческое состояние, состояние рядового полиции Маньери, Юрий прошел во дворец. Гвардейцы у входа пристально оглядывали каждого входящего, запоминая.

Эксперты под предводительством священника быстро шагали по коридору первого этажа. Навстречу вели и несли отравившихся работников. Некоторые шли сами, опираясь рукой о стену. Кондрахин вновь использовал астральное зрение. Риск на этот раз был большой. Джироло с Тибуром вполне могли попытаться заблокировать всех посторонних во дворце. Тогда пришлось бы принять бой.

Рассчитывал Юрий на то, что в наступившей суматохе оба колдуна слишком заняты, чтобы отследить короткое проявление активности. К тому же в коридоре сейчас было необычно многолюдно. Что же, предположения ведунов, Алексия, да и самого Юрия полностью подтвердились. По коридорам с короткими интервалами располагались сигнальные сети, сети, цепляющиеся за любой источник астральной активности и высасывающие из него энергию. В поворотах и на лестницах ждали своего часа самоходные заклятия.

На что они были нацелены, угадать заранее было невозможно. Может, тоже на астральную активность. Хотя, ставь здесь защиту Кондрахин, он нацелил бы самодвижущиеся заклятия на стрелка. Понадейся кто-то пробиться здесь огнем, расстреливая обороняющихся из автомата — движущееся заклятие, невидимое человеческому взору, неуничтожимое, остановит его сердце.

Эксперты обследовали помещения кухни, а рядовых полицейских поставили в оцепление, чтобы посторонние не мешали их работе. Кондрахину отвели место неподалеку от выхода на лестницу. Возле выхода стоял швейцарский гвардеец, усатый, краснорожий, в неизменной стальной кирасе. Если кто попытается прорваться во дворец, пользуясь только холодным оружием, этот гвардеец станет серьезной преградой. Меч у него не бутафорский, и владеет он им, как следует.

Пока по коридору еще проносили пострадавших, Юрий мельком выглянул на лестницу, используя астральное зрение. Сети, силовая ловушка, но главное — наверху находился источник сильного энергетического поля. И этот источник двигался. Отпрянув от лестницы, под недовольным взором гвардейца, Кондрахин застыл у стены, заполняя сознание пустотой. Та сила, что двигалась сейчас по лестнице, была невероятна. Возможно, такой силе было по плечу единым махом снести весь дворец. Успокаивало Юрия лишь одно: рядом с такой силищей его осторожные попытки выглянуть в астральный мир терялись, как становилась незаметной порхающая рядом со слоном бабочка.

Пока он пытался выглядеть, стоять и думать как настоящий Гвидо Маньери, с лестницы спустился и быстрым шагом пошел мимо него Джироло. Как настоящий полицейский, Кондрахин шагнул вперед, готовясь преградить кардиналу путь. Но Джироло волевым импульсом отшвырнул его к стене. Кондрахин бы такого импульса просто не заметил, а Гвидо отлетел в сторону и прижался к стене, ошалело крутя головой. На лице гвардейца появилась ехидная улыбка.

Но швейцарец быстро справился с собой. Кондрахин осторожно проник в его мысли. Так: ненависть к полиции, понимание, что ее труды здесь бесполезны. Преклонение перед Джироло. Страх каких-то бесплотных, неуязвимых чудовищ, которым доверена ночная охрана дворца.

Джироло, вероятно, тоже решил, что присутствие полиции в папском дворце ни к чему. Из кухни вышел офицер, приказал всем полицейским покинуть дворец, что Кондрахин и выполнил с превеликим удовольствием.

Приведя в себя настоящего Гвидо, заложив в его память сведения о посещении им дворца, Юрий отпустил полицейского восвояси. В его голове вызрела новая мысль, навеянная только что проведенной разведкой. "Заклятия мощные, каждое требует не одного дня работы настоящего мастера. На поддержку и обновление ловушек сил тоже потребуется немало, хоть и меньше в несколько раз. Силу Джироло черпает из картины Третьей Печати, но готовить заклятия ему приходится самому. Если я начну уничтожать заклятия, то их восстановление свяжет его по рукам и ногам. При сплошных покушениях на папу он не рискнет оставить дворец без защиты".

Ближе к вечеру Кондрахин вылез из небольшого крытого грузовика неподалеку от площади Святого Петра. Откинул задний борт, оттуда выскочили с десяток собак. Закрыв борт, Кондрахин расплатился с шофером и неспешным шагом последовал за трусящими к площади собаками. Пытавшиеся преградить путь животным полицейские внезапно теряли равновесие и падали, вызывая смех присутствующих.