Наталья Караванова - Аватарки

Нуррик кивнул, но комментировать не стал.

— И что будем дальше делать, — спросила Алена-Колоброд, — надо же как-то отметить, что мы встретились в реале. Жалко, Колкая не приехала. А то вся компания была бы в сборе!

Лика вдруг снова все перерешила.

— Ребята, подождите меня, ладно? Мне надо поговорить с Кэрбором. Очень.

Рина испугалась:

— С ума сошла? Да он тебя пошлет, и будет прав!

— О чем речь? — вклинился Нуррик.

Рина объяснила:

— Ликусик вбил себе в голову, что это на самом деле не Кэрбор. И не нашла ничего лучше, как пойти и спросить.

— Я про другое спрошу, — успокоила Лика.

— Хочу это видеть, — обронила в пространство Алена.

Они вдвоем зашли в галерею. Кэрбор разговаривал с кем-то у самого выхода в служебные помещения.

Лика услышала краем уха, что собеседник впихивает ему для рецензии свой шедевр. Ну и замечательно. Вежливо подождав, когда Кэрбор согласится, лика прокашлялась и… замямлила:

— Извините, пожалуйста, что отвлекаю, у вас наверное, и так много таких, как я, начинающих, кто хочет услышать ваше мнение…

— Вы рисуете? — благожелательно улыбнулся визуалист.

— Ну, да. Немного… вот.

— Ну, хорошо. Давайте синхронизируемся, дадите ссылку. Я потом посмотрю. Хорошо?

— Подождите! — Лика поняла, что еще секунда, и она ничего не спросит. А покорно расскажет, где лежит ее последняя, так и не выправленная до конца инсталляция.

— Подождите. Я про другое хотела еще спросить. Но это… личное.

— Вы меня пугаете!

— Вы сказали, что жили на Марсе… вы же многих, наверное, знаете, ну, художников, писателей… оттуда. Может, слышали такую фамилию — Лосев?

И с трудом заставила себя не зажмуриться. Правда, в глаза мнимому Кэрбору посмотреть тоже не посмела.

Повисла недолгая пауза.

— Лосев… да, знакомая фамилия.

Лика удивленно подняла глаза. Кэрбор как-то странно на нее смотрел. Не понять, то ли удивленно, то ли растерянно, то ли с насмешкой.

— Говорят, хороший потенциал был у парня. Но, когда он погиб, меня на Марсе еще не было. Сколько прошло? Года два уже, наверное. Или три?

Ох! Что же там такое происходит? На этом Марсе! С этой "Литерой", с этой "Ноосферой"! Почему погиб, как, почему три года?

— Вы не знали? — удивился Кэрбор.

— Нет. Извините!

— Там какая-то большая авария случилась, погибло несколько человек. Впрочем, я могу ошибаться.

— Да, конечно.

Лика, расстроенная, вышла из галереи. На Алену она не смотрела. Помолчали.

Алена первой нарушила паузу:

— Кто этот Лосев?

— Я с ним на Марсе познакомилась. Визуалист тоже.

— Погоди. Но ты на Марсе была полгода назад…

— Вот и я думаю. То ли он врет, то ли ошибается.

— Ладно, пойдем…

Нуррик зазвал компанию в кафе на соседней улице. Вечер намечался долгий и веселый, но лика то и дело проваливалась в смурное настроение, иногда даже отвечала невпопад на простые и понятные вопросы. В конце концов, это утомило Рину, и та прямо спросила, что происходит.

Лика глубоко вздохнула и призналась:

— Вот и я не знаю, что происходит. Помните, я на Марсе была? У меня там появился знакомый… а этот Кэрбор сказал, что он умер три года назад.

— Он сказал, что может ошибаться, — напомнила Алена.

— Да. Ну, в общем, я хочу полететь на Марс. Только не смейтесь.

Никто не засмеялся. Только Рина удивилась:

— Зачем? Ты же знаешь, что Кэрбор ошибся.

Спорить не хотелось. Лика прекрасно понимала, что подруга права. Да и что она будет делать, когда прилетит на Марс? Из всех координат у нее есть только электронный адрес Кирилла в Марсианской социальной сети. И все. Как-то сумбурно они попрощались перед отлетом шаттла. Бестолковое "увидимся!" на прощанье, взмах руки у регистрации, все.

И верней всего, Лосев действительно просто порвал контракт с "Литерой", и теперь под псевдонимом "Кэрбор" будет писать совсем другой человек. И уж конечно, никто тебя на Марсе не ждет. Там своя, другая жизнь, из которой напрочь стерлись все о тебе воспоминания. И что ты скажешь при встрече? Привет, я волновалась? Глупо.

Вот только в этой правоте все равно ощущалась какая-то неправильность. Словно ищешь повод, чтобы не лететь.

…Это только в виртуальной реальности мы кидаемся безоглядно на помощь. Потому что знаем, что наша помощь там и тогда запланировано нужна. А жизнь — сложная штука. В жизни такое поведение может выглядеть жалко и смешно…

И она не стала спорить. Но на следующее утро все-таки взяла билет на ближайший рейс к Марсу.

— Девушка, разрешите пройти!

Лика посторонилась. Усталая пожилая женщина толкнула в проход тележку-поплавок и скрылась в люке.

Рейс задержали почти на сутки. Но теперь, кажется, удастся все-таки улететь на планету, посадка объявлена, пассажиры, ворча, пробираются в салон.

Старенький шаттл, — интересно, они тут все такие обшарпанные? — потихоньку заполнялся народом. Памятуя о предыдущем таком перелете, лика не стала забираться вглубь салона, а устроилась в одной из секций по правому борту, невдалеке от шлюзовой камеры. В прошлый раз пришлось долго ждать своей очереди на выход, но теперь она знает, что лучшие места — не те, что удобней и мягче, а те, что ближе к двери.

Стюардесса произнесла серию дежурных фраз, мягкий толчок оповестил о старте. Ну вот. Какой-то час отдыха, и мы увидим полукруглые ангары космопорта, к борту подкатит знакомый автобус, все повторится с точностью до мелочей.

…и я опять не знаю, зачем приехала.

Странности начались после того, как шаттл вошел в атмосферу. Через четверть часа где-то. Что-то неразборчиво хрюкнул динамик громкой связи, мигнула тревожная лампочка над головой, повернулись щиты аварийной защиты, превращая каждую пассажирскую секцию в автономный жилой блок. Лика очень отстраненно и без всякого страха наблюдала за происходящим.

Вслушалась в голос двигателя — на ее слух в его ровном гуле ничего не изменилось.

Огляделась по сторонам — с ней в секции оказался лишь пожилой мужчина, одетый неброско и удобно. Так на Марсе одеваются почти все горожане. Мужчина казался спокойным. На встревоженный взгляд девушки он вежливо улыбнулся и пояснил:

— Скорей всего, нас направили на запасную полосу. Так иногда делают, когда сильная буря. Поверьте, я часто летаю этим рейсом.

— Правда? — Лика нашла в себе силы улыбнуться в ответ, — а я уж испугалась…

— Но трясти будет, и еще как. Я рекомендую вам пристегнуться прямо сейчас…

Сосед по секции оказался во всем прав. Посадка Лике доставила массу неприятных ощущений, но на этом дело и кончилось.

Кораблик, наконец, прекратил движение и замер.

— А дальше что? — удивилась она, обнаружив, что аварийные щиты вовсе не собираются подниматься.