Леонард Карпентер - Путь воина

- Я поверю в Драконов, когда обнаружу одного из них, стерегущего меня, - сказал он Талуфу. - Камни эти, признаю, большие. Но если хватает рабов, можно затащить что угодно куда угодно.

- Ты когда-нибудь был надсмотрщиком, Конан? - спросила Ливия. Она шла почти достаточно близко, чтобы прижаться к нему бедром, - только потому, что тропа такая узкая, заверила она его.

- Нет, - коротко ответил Конан. - Я был рабом.

Это заставило высокородную даму замолчать, пока они не добрались до ворот замка. Железные части их давно исчезли, но Конан увидел достаточно валявшихся там нескрепленных раствором камней, чтобы хватило на высоченную баррикаду. Оказавшись в замке, они будут хорошо защищены от любого человеческого нападения. Что же касается других видов нападений - Конан предполагал найти колдуна прежде, чем тот найдет их, а потом показать любым монстрам чистую пару пяток.

В замке имелся внутренний двор, немногим больше огорода. Они собрались там, прислушиваясь, как ветер жутковато свистит среди потрепанных ветром и солнцем башен.

- Ты знаешь, где что в этой куче ошибок каменщика? - спросил Конан у Ориса.

- Как немногие люди, - заверил его тот. Он понизил голос: - Будь я на вашем месте...

- Ты не на нем. Пошли. Мне нужен совет, а не аргосийские манеры.

- Я бы посоветовал выставить часовых у входа в погреб, а не только на стенах. - Орис теперь говорил шепотом, почти терявшимся в вое ветра. Рассказывают, что отсюда прямо через горы проходят туннели к пещерам Зимгаса. Когда Драконы завершили свою работу, их отправили спать в эти туннели.

- Значит, если они проснутся, то могут вернуться сюда и наведаться к нам в гости?

Орис пожал плечами.

- Я б не шутил насчет Драконов, будь я на... прошу прощения. Но я помню, что были отвратительные твари. По туннелю, достаточно большому для такого чудища, могли проехать телега и лошадь. По нему может пройти и добрый отряд воинов.

- Намек уловил. Помещу перед дверью в погреб часовых и кучу камней.

Расстановка часовых и наваливание камней затянулись до темноты. К тому времени когда работу завершили, к удовлетворению Конана и Резы, от дня осталась только легкая красноватость на западной половине неба. Ветер стих до слабого шепота, который Конан понимал ничуть не хуже. Если б ветер стонал так же жутко, как тогда, когда они прибыли, киммериец все равно бы разгуливал, положив руку на эфес меча и время от времени оглядываясь назад.

Рассказы Ориса о Драконах заставляли их казаться чересчур уж фантастическими. И были еще похитители женщин, рыскавшие по деревням, словно бешеные волки, а вот они и их магия были вполне реальными. В этих горах закручивалось что-то покруче, чем простые коварные замыслы торгового магната.

Мысль об умыкателях женщин напомнила Конану о Комаре, лежащей на своем тюфяке в самой теплой комнате, какая нашлась в древнем замке. Он спустился по винтовой лестнице с крыши башни и постучал о дверной косяк рукоятью кинжала.

- Кто там? - отозвался голос Ливии.

- Капитан Конан.

Войдя, Конан увидел Ливию, стоящую на коленях рядом с тюфяком проводя по порезам женщины губкой, смоченной в уксусе и в воде из греющегося на огне котелка. Реза сидел на подоконнике, с усталым и мрачным видом.

- Где Шилка?

- Я отослала ее немного поспать. Она два дня гонялась за сестрой по долинам и за эти два дня видела мало отдыха и еще меньше пищи.

- Как Комара?

- Думаю чары сходят на нет. Она вскрикивает, как от боли или как при кошмарах. Похоже, она знает, что находится среди друзей.

- Она к тому же находится в пустом замке, который может через несколько дней подвергнуться одним богам известно каким нападениям, - указал Реза. - Я уговаривал госпожу отослать эту женщину на рассвете, вместе с другими селянами.

- Ну, Реза, если уж она тебя не послушается, то я не буду зря терять дыхание, которое мне может понадобится для боя, - решил Конан. - И тебе также лучше вспомнить, что говорила Шилка. В деревне Комара может и не оказаться среди друзей.

- В самом деле, Конан, вполне может, - добавила Ливия. - К тому же Арфос оставил мне кое-что из своих трав и образцов. В деревне не найдется ничего подобного им, и некоторые уже пошли ей на пользу.

- Кстати, а где Арфос?

- Он тоже отправился подыскать тюфяк, - ответила Ливия, но только ли померещилось Конану, будто голос у нее на миг прервался, а лицо зашла краска? - Он сказал, что хочет заступить в караул с полуночи до рассвета, так что теперь он должен уже спать.

- А я и не слышал, что Арфос был солдатом, - проговорил Конан старательно вежливым тоном.

- Он сказал, что для него это будет единственной возможностью научиться данному искусству, - вставил Реза. - Он желает отправиться с нами в пещеры, когда придет время спасать его мать.

В ответ Конан нечленораздельно крякнул и кивнул. Что-либо большее выдало бы его подозрения. Арфос и Шилка ушли вместе, и Ливия беспокоится из-за этого? Она что, ревнует или разыгрывает из себя сваху по своим личным причинам?

Конан сомневался, что когда-нибудь узнает это, учитывая, что женщины были такими, какие есть, а Ливия - и того чище! Определенно ради поисков ответа не стоило терять сон.

Равным образом он сомневался, что из Арфоса когда-либо выйдет приличный боец. Определенно не настолько приличный, чтобы больше помогать людям, спасающим его мать, чем подвергать их опасности, но как уберечь его, если он хотел броситься навстречу опасности? На этот вопрос сегодняшней ночью тоже не найти ответа.

- Спасибо, - поблагодарил Конан. - Если я кому понадоблюсь, то я буду спать на верху восточной башни.

Первым ощущением, проникшим сквозь густую вуаль сна вокруг Конана, было ощущение тепла. Неужели эти одеяла выполнили наконец свой долг или эти горы каким-то образом привели теплый ветер к скале с замком?

Затем пробудился рассудок Конана, в достаточной мере для того, чтобы он понял, что тепло исходило из одного места. Наверно, от жаровни или от очага - но когда он лег спать, с ним на крыше башни не было ни того ни другого.

Он отбросил одеяла и сел, потянувшись одновременно за мечом. И оказался глядящим в два широко раскрытых голубых глаза. В глазах этих таился смех, так же как и в красных губах рта под ними.

- Я не могла уснуть в миазмах тех покоев, там внизу, - объяснила Ливия. - И поэтому поднялась поспать там, где у меня будет безопасность и свежий воздух.

Конан заметил, что плечи у нее над обертывающими ее одеялами голые. Жаровня давала достаточно света, чтобы показать легкую пыльцу веснушек на этих плечах.

- Прежде чем настанет утро, ты можешь обнаружить, что воздух этот посвежее, чем тебе нравится. - Конан потянулся. Если эта деваха намеревалась поболтать, то сна ему какое-то время не видать, так что лучше всего устроиться поудобнее.