Андрей Салов - Смертоносная планета

Ступенька за ступенькой продолжала упорно подниматься наверх машина, а стрелка температурного индикатора и не думала снижаться, еще быстрее машины поднимаясь вверх. Это могло означать только дно, — сюда, сжигая все на своем пути, приближается полноводное огненное море.

Вездеход вырвался из западни, но огненный прилив настигает машину, и влечет за собой. Но держится стальная махина, оберегая находящихся в ней людей от разгула стихии.

Очередной поворот. Огненное течение прибивает вездеход к узкой расселине в скале. Нужно скорее покинуть машину, пока ее не вымыло из ненадежной гавани, и укрыться на скале. Транспорт все равно обречен, он может продержаться еще несколько часов, а может развалиться уже через минуту, и тогда, — смерть.

Спустя пару минут раздался взрыв, и из машины густыми клубами повалил едкий, черный дым. Без скафандров, обожженные, не защищенные от излучений, выскакивали они на поверхность. Не выдержав нагрузки, взорвались защитные панели вездехода. Последнего, посеченного осколками десантника Хелтона вынесли наверх на руках, теряя сознание от боли, дыма, жара и вони лавового потока. Петр Хроев оступился, и рухнул в огненное море, мгновенно поглотившее человека.

Обожженных, полумертвых от голода и жажды, нашел их спустя неделю отправленный на поиски спасатель. А затем были месяцы скитаний по госпиталям, где от них, вполне оправившихся и здоровых, никак не хотели отстать доктора, обнаружившие возникшие в организме под воздействием тбулонгских излучений, новообразования.

Их осталось трое: Артур, Джон, и Майн-Ту-Хо. Петр погиб в огненном море Тбулонга, Хелтон, не приходя в сознание, скончался на плато еще до прихода спасателей, на базу прибыло только его тело. Медики, произведя вскрытие, и исследовав возникшие в организме новообразования, пришли к выводу, что они не опасны для жизни. После долгих мытарств по госпиталям, десантникам все же удалось вырваться из лап медиков, вернувшись в Управление Космической Разведки.

Ученые проводившие исследования, так и не поняли механизма возникновения новообразований. Они пришли к выводу, что это результат воздействия на организм целого букета излучений, плюс неблагоприятное влияние прочих внешних факторов все то время, пока они были доступны всем стихиям Тбулонга. Одно было установлено точно, новообразования устойчивы к вакууму, и предельно низким температурам. Даже температура равная абсолютному нулю, не оказывала на них губительного воздействия. Именно этот факт из их послужного списка повлиял на то, что все они оказались в группе отправляющейся на Хонкон.

Следом за нахлынувшими воспоминаниями мелькнула мысль, — вирус!!! По многократно проверенным экспериментальным данным было установлено, что вирус нападает только на планеты с органической жизнью, минуя холодные, безжизненные миры. Если вирус не остановить, то он, рано, или поздно, достигнет обитаемых миров. И если даже на Земле, Крокошьяне, или Мугале и найдут средство, чтобы противостоять ему, то, что делать молодым, только начинающим жить мирам типа момхонского?

Экспедиции удалось узнать, что случилось на Хонконе сотни лет назад. На планете, расположенной ближе всего к огненному светилу, существовала высокоразвитая цивилизация. Для удовлетворения растущих потребностей в полезных ископаемых, ими были созданы полузвери, полуроботы, добывающие их из недр планеты. Управление всем сложным комплексом было поручено Единому Электронному Мозговому Центру. Небольшое замыкание в его цепях, и машина вышла из-под контроля. Далее шли полные трагизма страницы борьбы людей с созданными ими машинами, приведшие к поражению и гибели человеческой цивилизации. Далее, вследствие сложнейших мутаций, и распада управляющего мозга, образовался вирус, который поставил перед собой цель, — повсюду уничтожать разум, какими бы ничтожными не были его проявления.

Экспедицией был разработан грандиозный, хоть и рискованный план уничтожения вируса. Необходимые для его успешного выполнения запасы сырья были добыты, настала пора действовать. План заключался в следующем: направить полет вируса в сторону здешнего светила. В случае удачи, с опасной заразой будет покончено навсегда.

Заработало множество универсальных преобразователей, изготавливая хитроумные устройства, что должны обмануть вирус. Установки подавали импульсы органической жизни. Тонкой сетью приборов решено было окружить светило, создать иллюзию обитаемого мира в надежде, что вирус клюнет на приманку. Дальнейшее предельно просто. Обладающий мощной проникающей способностью вирус легко прорвет паутинку приборов, и с разгону врежется в светило.

Щелкают приборы, суетятся созданные людьми механизмы. Одна за другой поднимаются над планетой, и опускаются на нее, многочисленные, управляемые роботами грузовые ракеты, принимая на борт, и унося к светилу тонны грузов.

Летят года, а великое сражение с вирусом не прекращается ни на миг. Семь лет назад умер от нервного истощения Майн-Ту-Хо, две недели не приходит в сознание Джон. Артур остался один. На его плечи легло управление огромным электронным миром, созданным людьми, справляться с которым становилось все труднее. Все чаще стали выходить из повиновения не только отдельные электронные особи, но и целые комплексы и системы. Все чаще приходилось невероятным напряжением мозга приводить в действие предусмотрительно установленные на них самоликвидаторы.

Возле небольшой планеты созданной из приборов посылающих в космическую пустоту импульсы органической жизни, были установлены снятые с погибших кораблей М-отражатели. После их установки можно было не сомневаться в выборе вируса. Усиленные отражателям в сотни раз, импульсы оглушали все вокруг мощным биением жизни.

Было видно, как забилась в судорогах пятая планета, на которой обосновался вирус. Ее лихорадило, вирус собирал силы, чтобы поразить новую цель.

Артур выдержал! Подготовительные работы успешно завершены, остается отдать последний приказ, чтобы убрать после всего из космоса электронный мусор. Оставлять его там нельзя, неизвестно, как он поведет себя. Не станет ли он, многое умеющий, многому научившийся, еще более опасной угрозой миру, нежели вирус?

Мощный взрыв потряс вселенную. С пятой планеты навстречу солнцу, устремился вирус. Достиг ложной планеты, и, не встретив на пути серьезной преграды, врезался в пылающее светило. Ярчайшая световая вспышка, и не осталось ни вируса, не большей части электронной приманки.

Артур бросил взгляд на приборы. Они показывали абсолютный ноль. В космосе не осталось даже крохотной частички вируса. Дело сделано. Пальцы неспешно вдавили в панель отливающую кровью кнопку, увлекая вперед остатки уничтоженной вирусом электронной армады. Еще одна вспышка на солнце, и все стихло.