Алекс Берестов - Курс или Точка невозвращения

Старик появился во дворце именно во время такого вот затишья.

— Что это за во дворце творится? Где все? — спросил Старик, входя в кабинет Арсеньева.

— Разъехались. Император уехал и часть придворных кинулись по своим домам — как всегда, когда Павла нет во дворце. А стоит ему тут появиться — от них проходу не будет. Алекс сейчас шороху наводит в адмиралтействе. Он ведь там в роли Адмирала еще не появлялся.

Старик улыбнулся.

— Представляю, что там сейчас творится: он только вчера женился, — новость уже добралась и до Лунной базы. А тут является — и нагоняет ужаса, что война на носу…

— Это еще ничего. В адмиралтействе и не к тому привыкли. Хочешь свежую сплетню? — спросил Арсеньев, и не дожидаясь ответа, продолжил. — Он уже подыскал невесту Александру. Вчера вечером ее тоже посвятили в проблему, она сначала не поверила, а когда осознала реальность угрозы — запаниковала. Но потом, когда мы вернулись к гостям, подошла к Павлу и тихо высказала несколько идей, одну из которых я сейчас и выполняю, а остальные — еще только предстоит. Умная девчонка.

— А что за идея?

— Да так. Мы не знали, как быть со студентами Академии — корпусов, как факультетов, много и лишь один из множества бункеров для эвакуации готов — сам знаешь, почему.

Это знали не многие, но в районе, где разместилась Академия, — построить бункер практически не представлялось возможным. Именно по этому и был задуман перевод Академии в другие места.

— И хотя она не знала о реальных причинах, почему мы отправляем медиков к военным, — предложила отправить студентов с остальных факультетов на что-то вроде практики или обмена опытом в другие заведения, где бункера готовы. И вот теперь мне приходится в быстром темпе готовить Указ Его Величества о помощи малым учебным заведениям со стороны Академии, попутно согласовывая все это с Кротом и главой Академии, а также создавая легенду о необходимости небольшого ремонта некоторых зданий.

— Ну, идея хорошая, если все пойдет по менее страшной части второго сценария предположений Алекса — выживет много необходимых в будущем специалистов.

— Это — да. И много не очень нужных. Ну так вот, насколько я понял из разговора императорской четы после того, как девушка отошла к Саше, — Павел не прочь видеть ее рядом с сыном.

— Да. А как на это посмотрят ее родители? — спросил Старик.

— Вот тут и есть проблема. Она — сирота. Мать умерла при родах, а позавчера ее отец погиб на Марсе. И она пока об этом не знает.

— Да уж, не позавидуешь девочке. Ладно, свяжись с Алексом и сообщи, что я вернулся с уточненными данными. Он должен их посмотреть лично. Немедленно. И подкорректировать планы.

— Что-то случилось? — встревожено спросил Арсеньев.

— Да, Влад. Они уже! собрались и прыгнули. Сейчас ищем место, где они вынырнут. Если нигде не появились, пока я плутал по дворцу.

— Черт. Если так — то по самому худшему прогнозу…

— Часов двенадцать на их развертывание. А первые бои начнутся уже через пару часов. Или все те же две недели. Смотря куда они прыгнули.

Арсеньев кивнул и начал вызывать Алекса.

Все развивалось не по сценарию.

Когда Кирсанову сообщили, что флот ящеров появился на орбите Юпитера — он это понял сразу. Но что делать — он не знал. За оставшиеся трое суток — а именно за такое время они смогут добраться до Земли, он не сможет ничего предпринять такого, что поможет исправить ситуацию. А ведь был паренек в его аналитическом отделе, который предположил это. Правда, вероятность была небольшая, но он должен был это принять.

Пытаясь вспомнить, что говорил тот парень, он не заметил, как в комнате оказался Кардинал.

— Они уничтожили уже третий катер с нашими агентами, когда те попытались с ними связаться.

— Значит, вместо запланированной акции нас ожидает война, — сказал Владимир.

— Они не будут заключать с нами никаких договоров. Уничтожат нас, — как всегда бесстрастным голосом сказал он. — Что ты планируешь делать? Бежать? Или последовать за предшественником?

Кирсанов вздрогнул. Единственное, чего он боялся — это смерть. И пустить себе пулю в висок — у него, убившего не одну сотню людей, — попросту не хватит духу.

— Нет. Пока нет, — сказал Кирсанов. — Может, связаться с Адмиралом и открыть все карты? Пусть поздно, но хоть немного ослабим противника? Или скроемся где — никто не знает, что это мы причастны к возникшей угрозе.

— Это вряд ли, — ответил Кардинал. — То, что информацией поделиться с "Калипсо" — это верное решение. Но вот скрыться не получится. Они — точно знают, кто виноват. И тебе не удастся провести затворником всю жизнь. Император — найдет и казнит. Народ, узнав, кто виновник — начнет мстить каждому сотруднику охранки, пока не доберется до тебя. А это рано или поздно случится. Но тебе все же стоит отправиться к императору на покаяние. И принять участие в попытке спасти хотя бы горстку людей, чтобы попытаться сохранить себе жизнь. Пусть даже в пожизненном заточении. Вряд ли ящеры найдут все базы. И наши, и флота, и остальных приказов — у всех есть убежища и базы. Но знай, тебя люди проклянут на веки. И даже церковники — не примут тебя к себе.

— Ну и пусть. Я и так не отличался добротой душевной.

— Ну, тогда сам решай, как быть. А я смогу сделать то, что тебе не удастся, — исчезну.

И Кардинал ушел, оставив Кирсанова наедине с тяжелыми мыслями. Наконец, приняв решение, он набрал номер Адмиралтейства Военно-космического флота.

Когда соединение установилось, перед ним появился смутно знакомый парень.

— Кто вы такой? — зло спросил он.

— Мне нужно поговорить с Адмиралом, — сказал Кирсанов.

— Это я. Кто вы? — сказал он.

— Глава охранки. Я… — он сглотнул и продолжил. — Я сделал большую ошибку, за которую придется заплатить большую цену.

— Стали причиной войны. И сейчас ваши партнеры действуют совсем не так, как вы того хотели. Итак, что вам нужно?

— Я хочу хоть немного загладить вину. Информация. Технологии. Язык. Все, что нам удалось узнать о них. И не только… у нас есть технологии, которые опередили время. Готов десяток катеров класса "прыгун". Я вижу, вы знаете, о чем я. Я прошу…

— Все, что у вас есть — может нам помочь — пусть не сейчас, но потом, если выживем. Это факт. Но прощенье…

— Все думают — я сволочь. Может быть. Но я помню себя в молодости. Простите ребят.

— Это буду решать не я. Сколько у нас времени?

— Трое суток. Они сейчас у Юпитера.

— Так быстро? Это превосходит по скорости даже те суда, которые чуть не отправили к праотцам "Нахимов".

— Да. Те корабли мы делали по их технологиям. Передовым для нас, но не для них. Мы обменялись некоторыми знаниями.

— Ладно. На этот номер придет сообщение — в нем будут инструкции. И вы должны появиться в императорском дворце как можно быстрее. Там будет решаться ваш вопрос. От простого агента и вас — до судьбы всей охранки. В случае неявки — можете сразу забыть о своей просьбе.