Максим Волосатый - Аватарка Дикобраза

– Ты причешись, мы должны выглядеть, как довольные жизнью преуспевающие бизнесмены, коими мы, в принципе, и являемся.

Шойс поправил и без того безупречный узел галстука.

– Являлись, – поправил его Степа, все же проводя рукой по волосам в безнадежной попытке вернуть аккуратность перебудораженной прическе. – На Изюбре. А теперь мы … я даже не знаю кто.

– Два партнера, направляющиеся во второй про-слой Сакс-Союза транзитом через эту, как ее, – Декстер заглянул в полетный лист. – … Пицатлькоальк.

– Чего? – Степа даже на минуту отвлекся от своих страданий. – Через что они возвращаются?

– Не они а мы, – строго поправил его сакс. – Всегда помни об этом. Хоть все и прикрыто, но знаешь, сколько народу горело на том, что они не ассоциировали себя с теми, чьими документами пользуются?

– Ты так говоришь, как будто всю жизнь нелегально по галактике ездил, – недоверчиво нахмурился Степа.

– Дети, дети, – вздохнул Декстер. – Ты хоть бы ближайшую историю галактики пролистал. Ты что думаешь, наемники «Лунной Дороги» могут попадать на поверхность планет только в виде летящих с орбиты кусков стреляющего железа?

Он посмотрел на лицо Степы и вздохнул еще раз.

– Похоже, что да.

Коротко пискнул полетный автомат, предупреждая о чем-то, и Декстер отвлекся. Выдав пару команд, он вернулся к разговору.

– Планетарную оборону не всегда прорывают снаружи. Иногда можно и подобрать ключи. И вот как раз для этого и нужны наемники. Прибываешь на планету, как обычный человек, подбираешь доставленные грузы, экипируешься – и вперед: захватывать или уничтожать стратегические центры.

Он помолчал немного и помрачнел.

– Тут главное – продержаться до подхода основных сил.

– Сейчас у нас нет основных сил, – тоже помрачнел Донкат. – Есть только диверсанты. Которые пошли ни много ни мало против двух государств.

– Я тебя с собой не звал, – опять окрысился Декстер, мгновенно скидывая маску лощеного коммерсанта. – Ты сам напросился.

– Напросился, – вздохнул Донкат, вспоминая.

Дом был пуст. Впрочем, сорвавшийся со «встречи старых друзей» Донкат и не рассчитывал найти здесь никого. Сложно было предположить, что плюнувший на им же самим организованный ужин Шойс Декстер будет сидеть в кресле у себя дома и потягивать клубничную «Маргариту». Прилетев сюда, Степа надеялся найти подсказку.

Что ж, он ее нашел….

Парк-контакты декстеровского дома на астероиде на подлете неожиданно подали приглашающий сигнал, как будто Шойс дома и ждет гостей. Степа прибавил газу, резко затормозил перед парковкой и легким движением тронул контакт носом «Параболы». Дом принял гостя, втягивая бот в гараж. Так, Шойса, все-таки дома нет: гараж был пуст и тих.

А вот дом мертвой тишиной похвастаться не мог. Пустынные комнаты заполнял тревожный, зовущий звук трубы, уже сам по себе говорящий о многом. «Горнист». Квинтэссенция мятущегося духа отставных космоштурмов.

Войдя в коридор, Степа не сделал и двух шагов. Что-то, а распознавать гостей по импульсам унибраслета «Домосфера» умела отлично.

– Добрый день, господин Донкат, – прозвучало с потолка.

Степа машинально отметил, что противный голос «Денщика» больше не пользуется у Шойса популярностью.

– Добрый день, – отозвался Донкат, показывая принятие информации. А то с «Домосферы» станется подсовывать ему еще и видеоряд, если она решит, что аудиосигнал не проходит. Степа не был готов сейчас видеть кого бы то ни было.

– Прошу пройти к ком-центру, – вслед за приглашением «Домосфера» приглашающее подсветила путь в гостиную. – Вам оставлено сообщение.

В таких случаях обычно говорят про охватившие человека предчувствия, но сейчас был не совсем тот момент. Предчувствия хватали Степу за все места весь вечер, с момента появления Соловья в этой более чем странной компании. И теперь он уже точно знал, что произошла какая-то задница. А сообщение, оставленное Шойсом, всего лишь обрисует размеры и конфигурацию этого … объекта.

Обрисовало…, блин.

– … Я еще раз прошу тебя понять, что это мое личное дело, и всю ответственность за происходящее несу я один, – голос сакса, доносящийся из ком-центра, упал почти до шепота. – Перед всеми, и в первую очередь перед тобой и Элечкой.

Шойс откашлялся. Было слышно, что это послание дается ему очень нелегко.

– Но я не могу поступить иначе. В противном случае это буду не я. Предать своих боевых друзей, просящих о помощи, это больше, чем предать какие-то абстрактные идеалы. Это означает предать самого себя. Того Шойса Декстера, которого мы оба знаем. Отказав в этой просьбе, я уже никогда не буду прежним….

Какие-то странные звуки в динамике. Помехи? Невидимый Декстер откашлялся вновь и продолжил каким-то неестественным голосом.

– Еще раз хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. Прошу, позаботься об Элечке….

Секундная пауза и к Декстеру вернулись его обычные громовые интонации.

– И еще раз напоминаю, что я собираюсь вернуться в самое ближайшее время. В моих действиях не содержится и не планирует содержаться ничего противозаконного. Это для Соловья, если ты вдруг не понял, – пояснил Шойс нормальным голосом. – Кстати, извинись от моего имени перед ним за испорченный праздник.

Какое-то шуршание, лязг.

– Ну, все. Я поехал. Селене привет, поцелуй и извинения. Скажи, что я ее тоже очень люблю. С Элечкой я сам еще переговорю. Искать меня не надо, все равно не найдешь. Ну, и … в общем, удачи, партнер.

Короткий сигнал, заканчивающий сообщение.

– Кофе, господин Донкат? – поинтересовалась с потолка «Домосфера».

Степа хотел сорвать злость на ни в чем не повинном автомате, но не успел. Мысль перескочила на только что прослушанное сообщение.

«Искать меня не надо, все равно не найдешь».

– Вот гад! – возмутился Степа. – Сбежать решил. Дела у него…. Ну, подожди у меня. Не найдешь…. Ха! Я тебе не Соловей.

Возмущение, копившееся весь вечер…. Да что там вечер. Корни сегодняшней проблемы надо искать еще в «Вакууме» с его дебильными обществами, в концерте «Сброса», в торжественной пьянке…. Все начиналось там. И Степино раздражение тоже. И вот сейчас оно нашло выход.

– Не найдешь? – пропыхтел Донкат, проскочив коридор, влетев в гараж и плюхнувшись на пилотное сиденье «Параболы». – Не найдешь? А вот мы заодно и посмотрим.

Он дернул на себя люк бота и переключился на внутреннюю связь с «Домосферой».

– Я спешу, аварийный выход, пожалуйста, – попросил он.

Сейчас нельзя терять ни минуты.

– Как вам будет угодно, – вежливо отозвалась в динамиках «Домосфера» и совершенно невежливо, без подготовки сбросила давление в гараже, пневмопинком вышвырнув «Параболу» наружу.