Константин Бояндин - Последний час надежды

— Как она выглядит, Доминик?

— Подойдите ко мне, — велела она, не поднимая взгляда. — Сядьте. Обнимите меня! Не спорьте! Делайте, что говорят!

Я и хотел, и не решался погладить её по голове. Она уткнулась лицом мне в грудь и замерла так.

— Ваша кожа, — она прикоснулась кончиками пальцев к моей щеке. — Я помню это прикосновение. Запах ваших волос. Брюс, что…

Она словно подавилась словами. Замерла, глядя куда-то мне за спину. Я увидел, как на лице её проступил непереносимый ужас.

— Это она, — шепнула Ники. — Не позволяйте, Брюс. Не дайте ей заговорить со мной.

Она отпустила меня, указывая взглядом мне за спину. Я вскочил на ноги, и…

Мне нужно было повернуться (пистолет уже был у меня в руке) и успеть увидеть ту загадочную женщину, которая вызывала у Ники такой ужас. Но я только начал поворачиваться, когда это случилось.

Ощущалось это словно ветер. Ветер, который дул в сторону небытия и пытался забрать меня с собой. Я истончался, мир плыл вокруг — шёл волнами, я едва мог осознать, что я вижу и вижу ли вообще. Смутно различал женский силуэт шагах в пяти от себя, Ники шагах в трёх позади и справа. Чувства отказывали, картина вокруг становилась всё менее яркой, и мне казалось, что я слышу разговор. Голоса звучали карикатурно, искажённо.

…ничто… не увидит и не запомнит…

Это не голос Ники. Но голос знакомый, хотя и смутно.

…показать? Он ничего не запомнит и не поймёт…

Запомню, — возразил я мысленно, сил едва хватало, чтобы меня не сдуло. Как тогда, в общежитии, когда я ощущал, что умираю. Сейчас было примерно то же самое, и сила, прогонявшая меня из реальности, была настолько мощной, что долго бы я не продержался.

…он тень, он ничто, он ничего этого не видит…

Вижу, — произнёс я. Так мне показалось. Сам я ничего не услышал, даже не почувствовал, шевельнулись ли мои губы.

— Вижу.

И ветер остановился. По глазам ударил яркий свет, на уши обрушился грохот тысячи камнепадов.

Я рассеялся и собрался вновь.

— Брюс? Брюс! — в голосе Ники звучало отчаяние. Я осознал, что лежу на спине, краем глаза вижу трилит. Стоунхендж. Я жив. Что это было?

— Я жив, — она помогла мне приподняться и обхватила, обняла так крепко, что плечам стало больно.

— Она застрелила вас, — прошептала Ники. — Я видела. Она застрелила вас, а вы целы. Я смотрела, ни капельки крови. Кто вы?

— Как и вы, Ники. Человек.

Я думал, она меня сейчас одёрнет. По привычки обратился к ней «Ники».

— Брюс, почему вы живы?

— Это очень долгая история, Ники. Простите, мадемуазель.

— К чёрту! Пусть будет «Ники». Брюс, скажите честно, это всё на самом деле? Она стреляла в вас и вы не умерли?

— На самом деле.

— Если я в вас выстрелю, — она подняла голову, встречаясь взглядом со мной. — Что случится?

Я пожал плечами.

Она отвернулась, отошла на несколько шагов.

— Наверное, вы мне этого не простите. Но я так больше не могу.

Она резко повернулась и выстрелила в меня.

И я вновь рассеялся и собрался.

— Это всё на самом деле… — прошептала она. — Господи! Неужели я этого ждала всю жизнь! Извините меня, Брюс, если сможете! Помогите мне, умоляю!

Я посмотрел на часы. Ники и Софи могут вернуться в любой момент.

— Ники, у меня может быть мало времени. Я хочу попросить вас…

— Да, Брюс!

— Когда вы теряете себя… что вы чувствуете?

Она вздрогнула, посмотрела мне в глаза.

— Словно кто-то хочет узнать обо мне всё. Это жутко мерзко! Я… простите, я кажусь сумасшедшей… я притворяюсь, что меня нет. И потом я просыпаюсь, ненадолго. Как сейчас.

— Ники, — я взял её за руку. — Пожалуйста, поверьте мне на слово. Это может снова случиться в любой момент. Не прячьтесь. Я помню, это мерзко, но не прячьтесь! Постарайтесь встретить то, что приходит, не бойтесь.

— Вы вернётесь? Я вас ещё увижу, Брюс?

— Да, — я кивнул. — Обязательно. Я не…

Мир потёк и вновь застыл. Выражение лица Ники неуловимо изменилось.

— Брюс? Ты поговорил с ней? Ты записал?

— Ники! — воскликнула София. — Брюс! О господи… что это значит?!

Она указывала на что-то шагах в десяти, среди густой травы.

Мы с Ники подбежали к Софи и замерли, как вкопанные.

С лицом, искажённым гримасой ярости, с пистолетом в руке там лежала Анна, горничная Ники. Пуля попала ей в лоб.

— Ники, ты можешь всё вернуть? — тихо спросила София. Я прикрыл тело Анны своим плащом — смотреть на её лицо было непереносимо, от этого мурашки бежали по коже.

— Я уже пробовала, — Ники сидела, прижав ладони к лицу. — Как только мы с тобой вошли, мы зафиксировали точку. Если кто-нибудь и может что-то исправить, это Брюс.

— Я?! Её застрелила ты! То есть, я хочу сказать…

— Я её застрелила, — злым голосом перебила Ники. — Ты мог отнять у меня пистолет. Я сейчас ничего не могу изменить!

— Почему? — поинтересовалась София. — Мы можем вернуться к тому моменту, когда мы ещё не ушли.

— Я пробовала, — Ники прикрыла глаза. — У меня нет сил. Барьер слишком высокий. Кто-то не хочет, чтобы мы туда вернулись.

— А если попробовать всем вместе? — предложила София. — Как раньше. Взяться за руки и попробовать всем вместе.

— Ничего не выйдет, — буркнула Ники, но встала и протянула нам руки. Мы взялись, и…

Ничего.

— Ещё раз, — потребовала София. — Пробуем ещё раз!

Был и второй раз, и третий, и десятый, и двадцатый. И неожиданно получилось.

— Брюс, — Ники вручила мне свой пистолет. — Не подпускай её близко. Если будешь стрелять сам, то не насмерть!

Очень смешно. Когда цель видна, как огромное пятно, когда ни руки, ни ноги толком не слушаются — как можно прицелиться?!

— Ключевое событие, — Ники медленно опустилась на колени перед телом Анны. Что бы мы ни делали, Анна в итоге была мертва. Случайной пулей, прилетевшей неизвестно откуда. От сердечного приступа. Один раз на неё упал крохотный метеорит. Подвернула ногу и ударилась головой о камень. И неважно было, уходили ли София с Ники вообще. А все вместе не могли уйти — никуда.

В этот раз снова был сердечный приступ. Но оружие было у Анны — это мы знали точно. Во всяком случае, меньше хлопот с полицией, заметила Ники. Меня покоробили эти слова, но…

— Что за ключевое событие? — София выглядела измученной. Как и все остальные.

— Не могу понять, — Ники сидела прямо на траве — мы ждали полицию. Быстрее, чем за полчаса, она сюда никак не добиралась. — Если события не избежать, это ключевое событие реальности. Обычно это точка ветвления.

— Никак не сделать, чтобы она осталась живой?

Нужно вернуться за предыдущую ключевую точку, — пояснила Ники. — Нам это не по силам. Софи, не спорь! Я не хочу тратить силы. Ты же сама чувствовала, мы еле-еле смогли перепрыгнуть за эту. Следующий барьер будет намного выше.