Джефри Конвиц - Страж

Глава 20

Путь до Колумбийского университета был недолог. Майкл расплатился с водителем и прошел через главные ворота в университетский городок. Сверившись с листочком бумаги, он повернул налево, к той стороне прямоугольного двора, которая не прилегала к Бродвею, и двинулся по направлению к большому зданию, выходившему на Амстердам-Авеню. Он вошел внутрь и остановился перед застекленным списком, над которым было начертано название факультета: "Литература и иностранные языки". Майкл вновь заглянул в свой листочек и отыскал в списке преподавателей имя: Грегор Рудзински. Оно было почти в самом конце. Скорее всего поляк. Адъюнкт-профессор.

Он поднялся по лестнице, нашел 217-ю аудиторию, открыл старинную дверь и очутился в небольшой полутемной комнате.

За письменным столом сидел неряшливо одетый человек лет тридцати. По виду - типичный профессор, какими их изображают в кинофильмах.

- Войдите, - сказал Рудзински.

- Спасибо, - ответил Майкл, присаживаясь.

- Судя по всему, вы тот самый джентльмен, что мне звонил.

- Да.

- Очень интересно.

- Что именно?

- Вы. У меня есть одно хобби, в котором я стал уже профессионалом.

- И что это за хобби?:

- Пытаюсь по голосу определить внешность человека. Вы именно такой, каким я вас себе представлял, просто удивительно, даже одеты так, как я думал. Но... - он замолчал.

- Но?..

- По вашему лицу я вижу, что дело, с которым вы пришли ко мне, не терпит отлагательств. По телефону я этого не услышал. Вот что странно.

- Вы так уверены в серьезности моей просьбы? - спросил Майкл, потрясенный проницательностью Рудзински.

- Да, - с важностью ответил тот.

- А что еще вы можете увидеть? Рудзински улыбнулся.

- Хотите чаю? Он почти готов. - Он повернулся на вращающемся кресле и потянулся за чайником.

- Нет, спасибо, - отказался Майкл. -Вы обязательно должны попробовать. Это очень редкий сорт, с юга Китая. Исключительный вкус и аромат. Точно не хотите попробовать?

- Я никогда не был большим любителем чая. Тем не менее спасибо.

Рудзински кивнул головой на чайник:

- Новы не возражаете, если я?..

- Что вы! - воскликнул Майкл, изумившись, что человек спрашивает разрешения попить чаю в собственном кабинете. Хотя эти европейцы помешаны на правила хорошего тона. Интересно, что бы он стал делать, если бы Майкл возражал?

Рудзински осторожно наливал чай через ситечко.

- Насколько больше хлопот, чем с самоваром, - заявил он, поднимая дымящуюся чашку. - Восхитительно. Что-то есть в этом чае, что успокаивает нервы и проясняет ум. - Он поставил чашку на стол, достал пачку "Пэлл-Мэлла" и предложил Майклу. - Курите.

- Нет, спасибо, я не курю.

- Вообще не имеете вредных привычек?

- : Не совсем так. Я просто не курю.

Рудзински повертел в руках наполовину пустую красную пачку и отшвырнул ее в сторону. Раскрыл ящик стола, вытащил оттуда ручной работы трубку, набив ее, поджег и откинулся в кресле.

- Так что я могу для вас сделать? Вы, помнится, говорили что-то о переводе.

- И вы сказали, что сможете его выполнить.

- Да, если я правильно вас понял. Можно взглянуть?

Майкл залез в карман и извлек изрядно помятый листок бумаги, на который Элисон переписала буквы. Положил его на стол, разгладил ладонью и передал сгоравшему от любопытства профессору. Тот подвинул поближе лампу и пробежал текст глазами.

- Очень интересно. Форма ранней латыни, употреблявшаяся за 300 - 400 лет до правления Цезарей. Ее можно обнаружить лишь в очень древних рукописях.

"Откуда Элисон выкопала это?" - изумился про себя Майкл, а вслух спросил:

- Вы сможете перевести это? Рудзински явно оскорбился и с возмущением ответил:

- - Естественно. По сравнению с другими древними языками и диалектами это довольно просто. На самом деле, если у вас найдется несколько свободных минут, я могу сделать это прямо сейчас. Это недолго.

- Я располагаю вечностью.

Рудзински извлек из ящика стола желтый блокнот, отточил карандаш и с энтузиазмом принялся за работу. Внимание его было абсолютным, он склонялся над столом, словно близорукий монах над священными текстами, глаза его находились в шести-семи дюймах от бумаги, рука с карандашом зависла наготове. Эта скрупулезность вселила в Майкла уверенность, что профессор сделает все возможное, чтобы перевод был как можно более точным. Несколько раз ученый вычеркивал какое-то слово или фразу, вновь перечитывал написанное и подбирал более подходящий английский эквивалент. Каждый раз он бормотал: "Нет, нет, неверно", - а после раздумий восклицал: "Вот так лучше! Гораздо лучше!" Вся работа заняла у него около десяти минут, в течение которых Майкл неспокойно ерзал на стуле, разглядывая корешки книг, которых не то что не читал, но Даже и не знал об их существовании, чиркая что-то на листке бумаги, который выдал ему Рудзински, заметив, что он рисует на столе.

- Готово? - спросил Майкл через некоторое время.

- Да, еще одно слово.., думаю, вот так.., и все! Остальное является повторением первого куска.

Майкл в нетерпении подался вперед. Рудзински зачитал :

"Судьбою предначертано тебе

Блаженный край сей неустанно охранять

От Зла вторженья или приближенья"

- Это все? - спросил Майкл.

- Да, - отвечал профессор.

- Но страница была... Рудзински перебил его:

- Фраза повторяется пять раз.

- Понятно. - Майкл кивнул. - "Блаженный край", - cадумчиво повторил он.

Рудзински начал прибираться на столе.

- Что это означает? - спросил Майкл.

- Не знаю, - пожал плечами профессор. А помолчав, добавил: - Но меня не оставляет ощущение, что это мне знакомо.

- Да?

- Возможно, это отрывок из какого-то литературного произведения, по крайней мере так говорит мой внутренний голос.

- Из какого произведения?

- Вот этого не могу вам сказать. Я лингвист, а не историк и не литературовед.

- Спросите у внутреннего голоса.

- У американцев своеобразное чувство юмора, - заметил Рудзински без тени улыбки на лице. - По правде говоря, я читаю крайне мало из того, что написано не на латыни, древнегреческом, древнееврейском или китайском. А этот отрывок явно взят не из произведения, с которым я хорошо знаком.

- А кто может это знать? Кто-нибудь с факультета литературы?

- Может быть. Но скорей всего вы там сейчас никого не застанете; пятница. Подождите минутку. - Он заглянул в список. - Мистер Шеффер или мистер Паулсон могут быть в курсе. - Он повернулся и взял телефонную трубку. Набрал номер, подождал iaiiiai, набрал еще раз, снова подождал, затем повесил трубку, убедившись, что нужного человека на месте нет. Снова заглянул в список и набрал другой номер. Там тоже никого не оказалось.

Майкл встал и принялся шагать по комнате.

- Откуда вы взяли этот текст? - поинтересовался профессор.