Дамарис Коул - Знак драконьей крови

Пэшет оставил Джаабена созерцать на столе винную лужу, а сам вернулся в свою палатку. Чтобы успокоиться, он налил и выпил две чашки вина подряд. Когда он пил третью, прибыл вестовой с известием, что солдаты Джаабена начали сворачивать лагерь. Прежде чем эти работы были завершены, Пэшет и двадцать его лучших людей выехали с Тайлеком в Таррагон.

И вот теперь они ехали по городу по направлению к гавани. Тайлек, хотя это не было заметно постороннему глазу, следовал за своей птицей эбротом, который парил высоко в небе, не привлекая к себе ничьего внимания. Они уже добрались почти до конца длинной улицы, когда Пэшет заметил, что птица уселась на кронштейн, с которого свисал деревянный щит с эмблемой гостиницы.

Слух об их приближении летел впереди. Хозяин гостиницы, низкорослый толстяк с раздутым животом стоял у дверей вместе с несколькими зеваками. Его от природы выпученные глаза совершенно вылезли из орбит, когда он осознал, что незнакомый аристократ остановил кайфара и подзывает его жестом. Хозяин ринулся вперед и забормотал что-то подобострастное.

- Добрый день, мой господин. Добро пожаловать в гостиницу "Голубая Жемчужина". Я совершенно уверен, что вашей милости будет у нас уютнее всего. Чем могу служить вам... - Тайлек слегка приподнял руку, и толстяк замолчал.

- Я не собираюсь останавливаться здесь, хозяин, если только не найду тех, кто мне нужен. Я ищу двух приятелей.

- Ваша милость полагает, что я их знаю? - хозяин гостиницы заломил руки.

- Мне сказали, что они были здесь. Молодой человек, охотник, и гном.

- А, гном! - воскликнул толстяк, на его заплывшем жиром лице возникло некое подобие улыбки. - Да, сэр, я их видел. Благородный юноша с такими ласковыми серыми глазами, что они могли бы разбить сердце любой матери.

- Это они! - воскликнул Тайлек. - Я хочу их видеть.

- Но их здесь нет! - хозяин гостиницы раболепно поклонился. - Сегодня утром они ушли, мой господин.

- Когда же они вернутся? - в голосе Тайлека впервые послышались нетерпеливые нотки.

Пэшет с отвращением наблюдал, как маленький ожиревший хозяин нервно ломает свои пухлые ручки. Выпученные глазки метались по сторонам, словно он надеялся увидеть исчезнувших путников где-то на углу улицы.

- Они не вернутся, мой господин. Я не знаю, откуда они пришли и куда направились.

Гнев Тайлека выдавало только дрожание щеки, и Пэшет с удовлетворением отметил, что слова Тайлека прозвучали ровно и бесстрастно:

- Они могли оставить мне записку в своей комнате. Если бы я мог осмотреть номер, в котором они останавливались, то, может быть, я бы знал, куда они отправились.

На лице толстяка возникло удивление.

- Их номер, мой господин?

- Да, их номер! - перебил Пэшет, раздраженный глупостью хозяина. Комнаты, в которых они ночевали!

- По правде говоря, господин, я не знаю, где они ночевали, но уж точно не в моей гостинице. Я впервые увидел их, когда сегодня утром они поднялись в комнату одного из моих постояльцев, чтобы позавтракать с ним.

- Что? - Тайлек навострил уши. - Ты сказал, что они появились здесь, чтобы встретиться с кем-то? С кем?

- Это мой давний клиент, он останавливался у меня на протяжении многих лет. Это старик, он приезжал в город каждую весну. В этом году он задержался дольше обычного, но сегодня утром он съехал вместе с теми двумя, о которых вы говорите.

- Назови его имя.

- Его зовут Медвин, мой лорд.

- Так... - Тайлек внезапно преисполнился энергии и ласково улыбнулся владельцу гостиницы. - Ты оказал нам большую услугу, хозяин.

Тайлек кивнул Пэшету и повернул своего кайфара обратно в сторону рынка.

Пэшет бросил озадаченному толстяку золотую монету и погнал своего кайфара так быстро, как только он осмеливался на мощеной улице. Догнав Тайлека, он спросил:

- Кто это - Медвин?

Улыбка Тайлека была напряженной и мрачной.

- Боюсь, ты был слишком молод, чтобы помнить его. Он был Первым Советником короля Брайдона. Он помогал Сэлет похитить ребенка Бреанны, глаза Тайлека внезапно вспыхнули какой-то неутоленной жаждой, и он выдохнул чуть слышно: - Медвин - он все еще жив!

Выражение его лица было таким, что у Пэшета внутри все заледенело, но он сумел скрыть пробежавшую по телу дрожь. Какие-то детские воспоминания возникли у него в мозгу. Кажется, он помнил этого Медвина. Это был маг, рангом на одну ступень выше, чем Тайлек, который исчез в момент триумфа Фелеи. О нем редко вспоминали. Главное внимание уделялось той женщине, Сэлет, и пропавшему младенцу, но теперь Пэшет думал, что это, быть может, и к лучшему. Никогда раньше ему не случалось видеть Тайлека в таком волнении. Он-то знал очень хорошо, что если Тайлеку что-то не удавалось сделать сразу, то расплачиваться за это приходилось окружающим. Обычно мишенью, на которой Тайлек срывал зло, становился Джаабен.

Эта мысль обеспокоила Пэшета, но он утешал себя мыслью, что наконец-то у Тайлека появился достойный соперник. Этот соперник однажды уже доказал, что он может быть сильнее Тайлека и, может быть, он сможет одержать над ним верх еще раз, коль скоро ему удалось скрываться все эти годы и остаться в живых. Пэшет не сомневался, что объединенные способности Тайлека и Фелеи смогут успешно противостоять любому противнику, однако, зная о любви Тайлека к власти, Пэшет понимал, что любая победа, которую одержит Фелея, будет для Тайлека горька, как поражение.

Джаабену эта мысль доставила бы удовольствие.

Пэшет внутренне улыбнулся, но лицо его оставалось спокойным.

- Куда мы теперь направляемся? - спросил он.

- Домой.

- Что? - Пэшет был поражен. - Без них? Госпожа прикажет вывесить наши головы над городскими воротами!

- Спокойнее, Пэшет. Твоя голова пока в безопасности. Медвин наверняка уже рассказал юноше о наследстве, которое его ожидает, и предложил свои услуги в качестве советника. Мальчишка, безусловно, примет это, и Медвин снова обретет свой пост Первого Советника трона. Следующим его шагом будет официальное миропомазание нового короля, а сделать это можно только в одном месте...

- В Сайдре, - беспокойство Пэшета несколько улеглось, когда ему стал известен ход мысли Тайлека. На всякий случай он спросил: - А что, если они станут искать союзников здесь, в Дромунде?

- Тем лучше, - Тайлек негромко хихикнул. - Несомненно, что они не могут вернуться в Норвик. Нет никаких признаков того, что они подняли тревогу здесь, в городе. Они могут ожидать помощи только из Стаггета, но они не знают, что на Стаггет мы напали в первую очередь. Поэтому мы просто подождем, пока они сами не явятся в Стаггетский замок!

И Пэшет впервые увидел, как волшебник громко хохочет.

Несколько часов спустя Пэшет все еще ждал колдуна вместе со своими людьми. Он рассеянно прислушивался к знакомому скрипу кожаных ремней и позвякиванию сбруи, когда кайфар переступал с ноги на ногу или кто-нибудь из солдат потягивался в седле, разминая затекшие ноги. Он слегка повернул голову только тогда, когда к нему подъехал Йалст.