Ярослав Веров - Бозон Хиггса

— Ага, идём! — Пончик бодро встал. — Я тоже за них беспокоюсь… Но всё равно, Джокер… Я так рад, что смог с тобой поговорить вот так… Как раньше… Спасибо.

— За что спасибо-то? Поговорили и поговорили… Мы же друзья, — бросил я уже почти на ходу. И, отворачиваясь, успел заметить, как Пончик улыбнулся.

А может, и в самом деле прав Марсианин? Не умеем мы на Земле прямо говорить всё, что думаем…

Через полчаса Пончикового бегового шага я почувствовал свежий запах листвы — мы приближались к выходу. Подземный туннель сужался, по нему уже нельзя было шагать в полный рост, идти приходилось согнувшись… на четвереньках… ползком… Наружу мы вообще еле протиснулись: я едва не застрял в плечах, а Пончик — в талии. И сразу угодили в густые заросли ивняка, покрывавшие обрывистые берега реки.

— Ух ты! — сказал Пончик, глядя на кроваво-красную от последних солнечных лучей воду. — Красиво как…

— Сохрани в мозгу картинку, да любуйся сколько угодно, — мрачно ответил я. Потому что сейчас природные красоты меня нисколько не волновали — я не ощущал присутствия ребят поблизости. И связаться через кибер-мозг ни с кем не мог. Попытался до Кэша достучаться — и там канал закрыт. Только линия, ведущая от Кисоньки, давно от натуги раскалилась, даром что в игнор занесена. И где они все, чёрт возьми!

— Джокер, мои сообщения до Зубастика не доходят… — Пончик больше не любовался речным закатом, а смотрел на меня испуганно. — Это потому что мы за городом? Здесь связи нет?

— Есть здесь связь. Иначе Кисонька бы мне в мозг не долбилась. Да и Канал опять зудит, с помехами только. О, там сейчас как раз «Отважные герои» начались!

— Джокер… — голос Пончика был похож на жалобный мышиный писк. — Я Канала не чувствую… Вообще… Даже с помехами…

Он пошатался, как после пси-нарка, и опустился на песок. Ну, как всегда…

— Хватит уже! — рявкнул я. — Не чувствуешь — и не чувствуй. Первый раз, что ли?

— И-извини… Просто голова закружилась… Сейчас пройдёт…

Голова у него закружилась, как же! Ага, от страха. Никак не могу отучить Пончика бояться разрыва связи с Каналом. Как в детстве трусил, так и сейчас трусит. Хотя, казалось бы, — из-за чего? Кибер-мозг функционирует вполне нормально, а что фонового шума Канала не слышно — так это даже в радость. А Пончик всё как маленький. Или словно СИ-существо какое-то…

А может, ему и следовало стать СИ? Кибер-мозг у него слабоват, характером он тоже не вышел… Если бы я не тащил его вперёд, то самая дорога для него была бы — в адекватно социализированные и информационно-сформированные. Сидел бы он дома, в тишине и покое, которые он так любит. Обучался по Каналу, общался по Каналу, нашёл бы себе девушку-бота нужных форм и размеров — и жил бы счастливо…

Чёрт, что за мысли дурацкие постоянно в голову лезут?

— Ну как, полегчало? — Я повернулся к Пончику. — Пошли, давай ребят искать. Они наверняка где-то неподалёку. А сигнал ты поймать не можешь, потому что у тебя мозг непропатчен. Так что не паникуй.

Я хотел вперёд по бережку двинуться, но Пончик не шелохнулся, стоял и ногой собственный след в песок втаптывал.

— Джокер… Не надо нам было всё-таки разделяться… Это всё из-за меня… Я должен был дойти со всеми… Или подождали бы, пока я перезагружусь… Все вместе…

— Хватит ныть! А ну — вперёд. Раз-два, раз-два — и с песней!

С песней, конечно, не получилось, но вперёд Пончик кое-как пошагал. А я за ним.

Ишь ты, такой умный! «Не надо разделяться, не надо разделяться»… А если бы стражи вход в туннель нашли? Или как-нибудь выход из него вычислили? И зажали бы нас в тиски так, что не выбраться…

«А это действительно так? Или ты решил просто от своих дружков избавиться? И ответственность за инопланетного гостя на Дракулу переложить?» — спросил я сам себя.

«Иди ты… Куда подальше! Хоть на Марс…» — ответил я сам себе и пошёл. Дальше.

— Джокер! Там… — закричал вдруг Пончик.

Но я не слушал — уже и так знал. В моём кибер-мозге пунцовым нарывом пульсировало сообщение от Зубастика «На помощь! На помощь!».

Зубастик и Марсианин стояли посреди пустыря с поднятыми руками. До спасительного сталелитейного завода, чёрными трубами розовато-голубое небо резавшего, им метров триста оставалось. А между сталелитейкой и осколками «Команды Джокера» торчали человек десять с парализаторами. И отход к реке перекрывала большая вооружённая группа. Не стражи — экипировка совершенно другая. И сигналы от кибер-мозга тоже далеко не стражниковские. Ух, у половины из них альфа-класс. Почти как у меня.

— Джокер, они… — пропыхтел Пончик, подбираясь ближе.

— Тихо. Ты мозг экранировал?

— Сразу же… А где Призрак? И Дракула?

— Надеюсь, что там, — я кивнул в сторону заводских труб. — Давай тоже — по бережку и туда дуй. Если что — выбирайся самостоятельно и топай к своему опекуну. Я дам знать, когда всё закончится.

— А ты?

Ох, как я не люблю такие вопросы. Вот будто бы Пончик совсем тупой… Или совсем меня не знает…

— А я тут в спячку уйти собираюсь. До весны. Ещё вопросы будут?

— Давай вместе, а? Ну, в спячку уйдём…

Ну что сегодня за день такой?! Распустил я свою команду, ох распустил! То разговорчики в строю, то открытое неповиновение. Совсем забыли, что приказы командира не обсуждаются. Ну, задам я им всем… Потом, когда всё это кончится. А сейчас — пора было начинать развлекаться.

— Старший сержант Пончик! Слушать мою команду! Ваша миссия — добраться незамеченным до объекта «Сталь», отыскать там потерянных бойцов и доставить их в условленное место. Приказ понят? Выполняй!

— Да, сэр. Приказ понял… — протянул Пончик без должного энтузиазма, но спорить не стал, растворился в кустах.

Я уставился вперёд, туда, где типчик, укутанный в силовое поле охранной прошивки, подходил к Марсианину.

«Ну что, друг мой симбионтистый, не подведи, да?» — обратился я к своему кибер-мозгу. И, отключив экран, помчался вперёд на максимально возможной скорости. И даже ещё быстрее. Одновременно подключаясь к вечно открытому для меня каналу Зубастика. Ты тоже не подведи, ладно?

Усталость как рукой сняло, а лишние мысли из головы ветром вынесло. Хорошо-то как, когда не нужно разгребать хренову тучу простых вопросов, а решать один — ещё проще. Моя охранка работала на полную мощь, выбрасывая вперёд клин силового поля. Тридцать метров до барьера… двадцать… десять… Ну — получится или нет?

Не останавливаясь, я врезался в силовой барьер, созданной скопившимися на пустыре Клерками — или кто они там были? А, кто бы ни были — барьерчик у них хороший получился. Но меня последний раз в самой Бренцкой зоне перепрошивали, так что мы ещё посмотрим, у кого система лучше работает…