Picaro - У края, у берега...

"Не станут они меня лечить, — с предельной ясностью понял мужчина. — Нет никаких причин. Просто вколят какую-нибудь гадость и все: проблема решена. Заодно никакой утечки информации. Никакой опасности, что я могу потом в камере что-то рассказать. Получается — ситуация для меня безвыходная…"

Поисковик ощутил, как от страха его начинает трясти.

— Ну-ну, чего ты? — со смешком сказал он. — И это пройдет…

"Нельзя бояться. Никак нельзя. Не время. Лучше давай исходить из того… Из чего? Так. Минутку. Предположим, врач сказал правду, и лечение действительно существует. Но лечить меня не будут даже, если собратья по несчастью не застрелят и я доберусь живым к блок-посту. Есть ли что-то, из-за чего меня могут там пожалеть? Нет. Нет такого…"

Николай вынул из пачки предпоследнюю сигарету и закурил. Его разобрал кашель. Отхаркнув мокроту, прокашлявшись, он упрямо продолжил курить, не обращая внимания на то, что дым дерет глотку не хуже наждака.

"Что же в таком случае остается? Забиться в какую-нибудь нору, лечь и ждать, когда болезнь меня убьет? Ждать-то недолго. Дня два. И все."

Неожиданно он ощутил тяжесть автомата висевшего на шее. С необыкновенной ясностью представил, как берет оружие в руки и снимает с предохранителя. Ткнув коротким стволом в подбородок, нажимает на спуск.

"Вряд ли я успею почувствовать боль, — подумал он, — все произойдет очень быстро. Раз! И мои мозги разлетятся. Все закончится. Не будет никаких проблем. Ни страха. Ни боли. Ничего."

Он покачал головой.

"Не могу представить, что меня нет. Просто не могу. И делать ничего такого не буду. Если суждено умереть, то от болезни или пусть другие убьют. А своими руками не буду. Обойдетесь."

Чтобы справиться с приступом нервной дрожи, Николай поднес тлеющую сигарету к левому предплечью. Помедлив, прижал. Закусил губу и медленно сосчитал до трех. "Бо-о-оль э-это хо-ро-шо, — думал он. — От-личное лекарство от страха…"

— Ш-шэ-ехе, — не выдержав, зашипел он и отнял сигарету. — Самоубийство — глупо, — решил Николай, — и глупо калечиться.

— Т-твою мать! — он с нарастающим раздражением ощущал, как пульсирует, грызет руку ожог. Дурацкий способ приводить себя в чувство."Болеть должно не у меня, а у тех, из-за кого все произошло. Это они должны шипеть и выть от боли, — подумал он с ненавистью. — Я им не подопытный кролик: заразили, умертвили — в крематорий. — Пусть сами сдохнут, суки!"

"Если есть лекарство, — он побрел к забору, — то пусть дадут. А для этого нужно создать такие условия, чтобы у "них" не было другого выхода. Но как? Вначале выбраться из проклятой ловушки, добраться до большого города… Что дальше? Явиться со своей историей в больницу, в газету, на телевидение? В лучшем случае, незамедлительно отправят в психушку. Потом, когда поймут кто — прикончат. Значит необходимо сделать так, чтобы не смогли тайно убить."

Отыскав в заборе дыру, Николай пролез через нее. Увидел шагах в двадцати девчонку, привалившуюся спиной к дереву. "Недалеко же она ушла. Нужно оставить ее здесь. Если взять с собой, то будет только мешать."

Он поравнялся с наркоманкой и, отвернувшись, не задерживаясь, прошел дальше. Вдогонку послышалось что-то невнятное: оклик или стон.

"Нужно идти в город. Ближайший крупный город, — думал Николай. — А там… Взять заложников. Захватить в заложники много людей. Будет шум, пресса, телевидение. Сделать все так, чтобы не смогли замолчать. Потребовать лечения. Заодно рассказать всю историю. От начала до конца и трансляция в прямой эфир. Конечно, могут попытаться убить, но лучше так, чем самому или подыхать…"

— Мужик, подожди, — послышался за спиной голос проклятой девки. — Ну, куда ты? Стой!

Оглянувшись, Николай увидел, наркоманка пошатываясь, идет за ним. Глаза у нее были полузакрыты, ноги заплетались. Ничего не сказав, поисковик пошел дальше.

— Неужели ты… — она громко сглотнула и застонала. — Неужели так трудно понять, что я не могу больше? Мне плохо! — взвизгнула Ксюха. — Сука, — она попыталась заплакать, но слез не было. — Я убью тебя, сука, — девчонка погрозила ему кулачком.

— С меня хватит, — устало сказал Николай. — Оставайся тут и подыхай, идиотка, — он хотел уйти, но неожиданно, заорав на весь лес, девка вскочила.

Николай отпрянул, увернулся от взбесившейся Ксюхи. Испуга не было, только удивление, откуда в дуре столько сил? Промахнувшись, наркоманка утратила к нему интерес и зашагала прочь, размахивая руками, выкрикивая ругательства и невнятные угрозы. Прямо через каменистый пустырь, за которым метрах в ста лежало шоссе. Они вышли к нему несколько минут назад, и тут у девки начался психоз…

Пригибаясь к земле, он пошел за ней. По левую руку, в полусотне шагов берег обрывался над разгулявшимся перед грозой прибоем. Порывы холодного ветра рвали облака на лоскуты, вспыхивали далекие молнии. В любое мгновение мог хлынуть дождь. Николая трясло от растущей температуры, горела, как в огне голова, но он не обращал внимания на свое состояние. Необходимо было идти вперед, просто идти на подкашивающихся от усталости ногах и ни о чем не думать. "Жаль, пришлось бросить джип, но все равно на нем далеко не уедешь. Только пешком. Одному. Эта дура не в счет. Не обращать на нее внимания. Плохо, что она кричит. Могут услышать…"

Чуть не подвернув о камень ногу, Николай остановился. Решил передохнуть пару минут. Присел на корточки и поколебавшись, полез за последней сигаретой. "В конце-концов, — апатично думал он, — какое имеет значение, когда я выкурю ее? Что сейчас, что через час — один хрен."

Он достал зажигалку. Ощутил, как на макушку упали первые капли дождя. За спиной громыхнуло. Ушедшая вперед Ксюха оглянулась и погрозила кулаком. Что-то выкрикнула.

— Да, да, — он усмехнулся, — очень страшно, очень…

Вначале Николай решил, что ударила молния. Ударила в землю. Очень близко. В ушах звенело. Мгновением позже, опрокинутый горячей волной упругого воздуха на спину, он понял — это не так. Ослепительный огненный язык взметнулся из земли к черному небу, а не наоборот. Вырос и растекся в стороны, высветив черную фигуру девчонки. Тут же съежился, опал. Исчез словно его не было. Казалось, хлынувший с неожиданной силой ливень мгновенно загасил странную вспышку.

Сжимая в кулаках сигарету и зажигалку, мужчина сел. Холодные струи лупили по голове, затянутой в бронежилет спине. Мешали разглядеть, куда делась Ксюха. Впереди полыхнула молния и на секунду стало светло. Он увидел лежащую на камнях девчонку. Мир снова окутала чернота. Над головой раскатисто гремело, а в глазах продолжал стоять белый зигзаг молнии…

Подъехавший с перекрестка бронеавтомобиль остановился напротив наполнявшейся дождевой водой ямки, куда успел спрятаться поисковик. Расстояние между ними было метров сто. Похожая на перевернутое детское ведерко башенка БРДМ-2 развернулась в сторону обочины. Неожиданно из пулеметного ствола вылетели оранжево-красные языки пламени. Послышалось громкое: