Ольга Полторак - Поединок по чужим правилам

— Может, это и красиво, но мне кажется, что красота — не самое главное. Пластина похожа на карту. Словно вид звездного неба из какой-то определенной точки.

— Знаешь, Тана-Ка. — Джой с сомнением заглянула в его желтые глаза. — Это очень оригинальная идея, но для нее нет никаких оснований.

— Ты смотришь, но не видишь, — отозвался тагочи. — Потому что ты не пилот космического корабля. Посмотри сюда. — Тана-Ка провел длинным когтем по пластине. — Вот два камня совсем рядом, желтый и голубой. А теперь взгляни на обзорный экран.

Девушка послушно бросила взгляд в пространство, куда указывал палец Тана-Ка.

— Вон там. Яркая двойная звезда. Маптабы называют ее Шакра-Дуа. Это очень редкая пара — голубой гигант и более мелкая желтая звезда-спутник. Украшение ожерелья Маптабата. Очень похоже, правда?

— Если ты прав, Тана-Ка, то… то компьютер сможет рассчитать координаты точки в пространстве, из которой видно именно такое расположение звезд… Но почему ты думаешь, что это именно то самое, нужное нам место?

— Это должно быть совершенно особенное, очень важное для маптабов место. И хозяин диска был священником культа Пирамиды. Мы можем вернуться на Циллиан, как предлагает Лауден, а можем слетать и проверить мою идею. Подумай, в каком случае больше вероятность найти Шелдона живым?

— Это очень убедительная речь для тагочи, и, поскольку других предложений нет, братья Силь сделают нужные расчеты, а мы пока проверим поврежденные отсеки. Силь-старший брат, сообщишь нам, когда будете готовы.

Тхапурец отобрал у Тана-Ка ритуальный диск и уволок его куда-то в глубину аппаратной.

— Это, конечно, красивая гипотеза, — пробормотал Лауден, которому, видимо, очень хотелось вернуться на Циллиан, — но, скорее всего, расчеты покажут всего лишь точку в пустом пространстве.

Примерно через полчаса результаты сканирования были готовы, и Гнездо Силь потребовало присутствия всего экипажа в рубке управления.

— Ну что? — нервно поинтересовалась Джой, беспокойно теребя рукав комбинезона. В глубине души она изо всех сил пыталась поверить, что идея Тана-Ка не была полностью безумной, и им, действительно, удастся с помощью символики на ритуальном диске отыскать таинственную планету Пирамиды. — Что скажет Гнездо?

— Лауден-гость оказался в некотором смысле прав. На официальных навигационных картах в этом месте, действительно, ничего нет.

Тана-Ка сердито поморщился, а Лауден радостно подытожил:

— Я же говорил, что лучше будет вернуться на Циллиан, пока к маптабам не подоспела помощь.

— А кто составляет эти навигационные карты? — Джой все еще не теряла надежды. — Насколько они точные и правильные?

— В пространстве все довольно относительно, — задумчиво пискнул Силь-старший брат. — Эта область галактики официально является территориальной частью Маптабата, и навигационные данные для полетов в этом секторе по договору о сотрудничестве предоставляют маптабы. И люди, и тхапурцы, обычно, придерживаются при перелетах нескольких основных маршрутных трасс между населенными мирами. В галактике огромное количество звезд и планет, и далеко не все они нанесены на карты. Особенно, если, по мнению случайных исследователей, на этих мирах нет ничего с их точки зрения ценного.

— То есть, существует такая возможность, что место, которое мы ищем, сознательно не нанесено Маптабатом на официальные навигационные карты, чтобы никто из союзников не вздумал туда добраться?

— Такая вероятность существует, Джой-сестра. И, более того, мы провели некоторые специальные замеры, и аппаратура показывает, что в нужной нам точке, предположительно, находится небольшая красная звезда, которая, что так же возможно, имеет свою планетарную систему.

— И?

— И мы сможем добраться туда через двое корабельных суток. Если, конечно, больше никто не попытается нас остановить.

— Еще один космический бой закончится не в нашу пользу, — пробормотал Тана-Ка. — Нам и прошлый раз просто удивительно повезло.

— Везение — это очень полезное свойство, — буркнул дракон. — Но я не стал бы особенно на него рассчитывать. Если планета Пирамиды охраняется, от нас, в лучшем случае, останется только рой живописных обломков.

— Я не вернусь на Циллиан, пока жизни моего брата угрожает опасность, — отрезала Джой. — И я не оставлю его в лапах злобных маптабских жрецов. Это исключено. Пока существует хотя бы малейший шанс на его спасение, я им воспользуюсь. Гнездо, рассчитайте новый курс и выполняйте необходимые скоростные маневры.

— Я сразу понял, — уныло пожал плечами Лауден, — что попал в состав команды самоубийц.

— Ваши родственные чувства, — удивленно заметил Тана-Ка, — очень сильные. Гораздо сильнее, чем у моего народа. Вряд ли члены моего клана стали бы с таким упорством и самоотверженностью спасать мою жизнь.

— Насколько я помню, Тана-Ка, члены твоего клана просто оставили тебя умирать в джунглях. Во всяком случае, они предпочли продолжить погоню за членами экипажа сбитого человеческого корабля, а не попытаться спасти попавшего в беду соплеменника.

— Гм, возможно они считали меня уже мертвым…

— Не надо спорить, — вступило в разговор Гнездо. — Мы понимаем, что чувствует Джой-сестра. Для тхапурцев понятие Гнезда имеет огромное значение. Мы очень болезненно воспринимаем потерю любого из его членов. Спасение его жизни это очень-очень важно для Гнезда. Поэтому мы сделаем так, как говорит Джой. Это правильный путь.

— Ненавижу правильные пути, — поморщился дракон. — На них обычно встречается наибольшее количество проблем и неприятностей. Конечно, некоторые находят в этом особое удовольствие…

— О! Удовольствие я вам гарантирую. — Тагочи скрестил свои когтистые пальцы на груди. — Хорошее сражение и…

— Ты не хочешь лететь туда, Тана? — поинтересовалась Джой. — Ты не веришь, что таким образом нам удастся помочь Шелдону?

Тана-Ка неуверенно покачал головой.

— Я не знаю. Вы, люди, наделены особой эмоциональной силой. Иногда мощность твоих эмоций, Джой, меня просто пугает. Тагочи, обычно, всегда здраво оценивают свои возможности. Я знаю, на что я способен, а на что — нет. И если бы это было мое решение, я бы никогда добровольно не отправился в Пирамиду. На это есть много причин. Но, возможно, твоя решительность сможет компенсировать мою неуверенность. Во всяком случае, сила ваших желаний существенно притупляет голос разума. И потом, у нас ведь только один корабль. Поэтому мы все летим в одну сторону…

— Отлично, — подытожила Джой. — Значит, все-таки, летим.

Прошли обещанные два дня, и корабль, сбросив сверхсветовую скорость, очутился в окрестностях небольшой звезды, вокруг которой одиноко вращалась единственная планета.