Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов

- Мы действительно очень похожи, - мягко проговорил Гюрг. - И у всех нас короткие, незапоминающиеся имена - новичку не позавидуешь! А вам хоть бы что, словно вы находитесь среди нас уже не один год. И этого никто другой, кроме вас, достичь не сумел.

Он говорил совсем негромко, но Варвара была уверена, что его слышат и за третьим столом. Прекрасно. Пусть послушают.

- Одно маленькое замечание, Гюрг, если позволишь, - это подал голос Шэд, чьи отливающие синевой щеки и ворчливый голос, напоминающий гул созревающего для извержения гейзера, мало сочетались с изысканностью манер, общей для всех разведчиков. - Дело в том, что ни "Варвара", ни "Норега" в систему наших имен не вписываются.

- Согласен. Предложения?..

- Нора, - сказал Шэд.

- Не пойдет, похоже на меня, что не допускается, - возразил Норд. Нова - не лучше. Вано - мужиковато...

- Да, созвучные имена в экстремальной ситуации могут привести к нежелательным результатам. Варвара... Барбара...

- Барб!-подсказали сразу несколько голосов.

- Согласен, Барб. Варвара, с этого часа вам присваивается боевое имя, употребление коего в рабочее время обязательно. В свободное от работы - на ваше усмотрение.

В Варваре взыграла неистребимая ее строптивость:

- Хм, и даже без этого: "С вашего позволения, мэм!"

- У мэм странные представления о субординации, - заметил молчавший до сих пор Хай. - Приказы не обсуждаются. А имена... и что это вся дичь рыбой припахивает... имена должны быть максимально короткими, звучными и непохожими друг на друга, чтобы ни один киб или робот не спутали. Люди-то разберутся.

- В таком случае, ваши мамы обладали удивительным даром предвиденья! не унималась Варвара.

- Не столько мамы, сколько начальство в лице командора Гюрга. Меня, например, зовут Ефим Хайкин, но производное от имени исключается, потому что при обращении "Эфа!", как сначала предполагалось, все кибы и роботы подпрыгивают на месте, а затем бросаются в кусты отлавливать воображаемого гада. Пришлось стать Хаем.

- Ну, тогда Ага - это от Агафона?

- Как можно! - Рыжие брови над хитрыми зелеными глазками сложились уголком, выражая притворное негодование. - Я есмь Агенобарб, что значит Краснобородый. А также Яша Новиков по совместительству, но Яш - слишком близко к Яну, а Нов - опять же к Норду. Пришлось усекать прозвище.

- Бедняги, и всем-то вам приходится... Ну, откуда появился Эрбо, я не рискую предполагать...

- Попросту Роман Борисович.

Варвара покосилась в сторону командора, который неторопливо допивал свой сине-зеленый чай. А вот что касается его "боевого имени", то он сам ей расскажет, что и откуда. И в более подходящей обстановке. Командор сложил салфетку, и все разом поднялись.

- Шэд, запроси космодром - как там у них с отлетом? Шэд запросил. Автоответчик писклявым голосом (ох, уж эти освоенцы, батарейки не поменяют!) проинформировал, что людей поблизости нет, все на площадке, а отлет намечается примерно через семьдесят часов.

- Жалко, - вздохнул Хай, - немного подзадержались бы - и мы с ними, прямехонько на Матадор. Там сейчас разгар сезона!

- Разговорчики! - строго прикрикнул на него командор. - Не успели засучить рукава, а уже на курорт собрались. Ох, и гвардия мне досталась...

Временами он становился чуточку похожим на Сусанина, и это почему-то смешило Варвару. Она невольно глянула на соседний стол - бывший начальник (дали небесные, да что это она - "бывший"! Она ведь еще не давала согласия на переход в Голубой отряд, и еще надо подумать...) смотрел на нее по-прежнему, водрузив подбородок на кулаки и сузив глаза до двух горизонтальных черточек.

- В такой пакостный туман -только и мечтать, что о курорте, - пытался оправдываться Хай, - да и дело-то всего нескольких дней, Тамерлана планетка средней сложности...

- Тьфу! - Суеверный Шэд по-настоящему плюнул через левое плечо. Гюрг нахмурился и поднялся:

- Встали! Альбатросы...

- ...глубокого космоса, - отчетливо закончил Сусанин. Варвара, поднявшаяся вместе со всеми, почувствовала, что напряжение, нараставшее день ото дня, может сейчас вылиться в открытую стычку.

Это с раннего-то утречка!

- Пошли работать, - неожиданно для себя естественно проговорила она и первая покинула трапезную. Кто-то вышел следом и остановился рядышком на верхней ступеньке.

Оглянулась - Сусанин.

- Ты вот что... - протянул он. - Здание для твоей таксидермички на новой площадке готово. Как только соскучишься с этими... альбатросами, приезжай.

Варвара глядела на него во все глаза, не понимая. Она не ослышалась соскучиться? Здесь? Сейчас?

- Ты что? - встревоженно проговорил Сусанин, наклоняясь к ней. - Ты что, оглохла?

Она удивленно тряхнула головой н перескочила на ступеньку ниже. За спиной Сусанина распахнулась дверь, и утреннему свету предстали все сто девяносто сантиметров непринужденности, достоинства и элегантности, кои совмещал в себе начальник Голубого отряда. Интересно, сколько времени он настраивал своего киба, чтобы тот так безупречно заглаживал ему стрелки на брюках? Рядом с Гюргом измочаленный Сусанин в беспросветно засаленном комбинезоне казался выходцем из другой эпохи.

- Послушай, Женя, - удивительно ровным голосом проговорил Гюрг, - ты здешнюю морскую воду брал на пробу Оффенбаха?

- Нужды не было.

- А. Значит, с этого и начнем. Теперь с вами, Барб: отправку вашей аппаратуры возьмет на себя Ригведас. Часа вам хватит, чтобы обговорить детали? Да? Значит, через час жду вас на метеовышке.

Варвара кивнула. Ригведас, конечно, выйдет из трапезной последним набьет карманы всякой всячиной для своего Тогенбурга. Воистину все повторяется - сначала трагедия, затем комедия. Петрушке приспичило обласкать козла, и теперь пришлось выстроить бедной животине шалаш возле самых ворот Пресептории, в которые ни одно четвероногое не в силах было войти по так и не установленной причине. Раза два в день младший научный сотрудник бегал за ворота - покормить козла, который с преданностью рыцаря, воспетого Жуковским, не спускал своих золотых глаз с того места, где должна была появиться алая рубаха его господина и повелителя. Все посмеивались над Ригведасом, один Сусанин был откровенно взбешен. Ведь предупреждали же каждого еще на космодроме, ведь предупреждали!..

Варвара не стала дожидаться коллегу - как-никак пять минут из отпущенного ей часа уже прошли, - спрыгнула со ступенек и побежала по дорожке к своему корпусу. "Опять я бегу!" - одернула она себя и перешла на шаг, оставляя за спиной уплотняющийся сгусток конфликта.

- Сегодня начнем работать с форафилами, - донесся до нее хозяйский голос Гюрга. - Поэтому с тринадцати ноль-ноль и до отбоя всех, включая персонал новой площадки, прошу укрыться в помещения, оборудованные силовой защитой.