Журнал «Если» - «Если», 2001 № 02

Диру искренне старался помочь, но именно ему и досталось больше всех. Это нечестно!

— У вас случайно нет какого-нибудь исцеляющего заклинания? — поинтересовалась она, видя, как Диру покачнулся и едва не упал.

— Нет, — вздохнул тот, — но я все продумал. Плащ Эфемерности остановит кровотечение, и опираться на раненую ногу не придется: в бесплотном состоянии я вообще ничего не вешу. Вы ступайте, а я нагоню.

— Это займет много времени?

— Всего несколько минут.

— В таком случае я подожду, — решила принцесса.

На рассвете следующего дня у ворот Куонмор Кип появилась принцесса Кирна в сопровождении некоего создания, на первый взгляд казавшегося призраком сильно покалеченного чародея.

Судя по выражению королевского лица, величайшим сюрпризом оказалось не столько возвращение принцессы, сколько первые слова, произнесенные после того, как она переступила порог тронного зала:

— Прости меня, папочка. Я больше не буду.

— От души на это надеюсь, — недоверчиво фыркнул отец.

— По пути домой Диру объяснил, что чародеям не позволено влюбляться в особ королевской крови. Я просто обязана признаться, что Гар на самом деле вовсе не похищал меня: я сама увязалась за ним. Не хочу, чтобы Гильдия Чародеев наказала его.

Диру и в самом деле взял на себя труд пространно расписать, какие кары ждут Гара и насколько безжалостной и жестокой может быть Гильдия Чародеев. Да и сама Кирна вспомнила, что все это слышала и раньше.

Толтар, явно сбитый с толку, недоуменно нахмурился:

— Но мы не имеем ничего общего с Гильдией Чародеев, — заметил он и обратил взор на прозрачное существо, переминавшееся за спиной дочери: — Это и есть тот волшебник, которого мы наняли? Он сильно… изменился.

— Просто наложил на себя чары, когда повредил ногу. Пришлось заколдовать самого себя, чтобы благополучно вернуться и проводить меня домой. Ты все-таки заплатишь ему, хоть меня и не похитили, правда?

К чести Диру, тот и не упомянул о вознаграждении. Кирна сама вспомнила о деньгах.

— Разумеется, — выдавил король с явно вымученной улыбкой. — Не хотим же мы прогневать мага! А вдруг Гильдия Чародеев решит указать нам на ошибочность столь опрометчивого решения.

Кирна серьезно кивнула. Именно об этом она и думала по дороге домой. Чародеи — народ опасный. Стоит дать Гильдии повод, и она ринется на них. Камнем упадет на добычу.

Совсем как сова.

Перевела с английского Татьяна ПЕРЦЕВА

Когда в 1952 году Роберт Хайнлайн опубликовал роман для юношества «Роллинг Стоунз», будущему рок-идолу Мику Джаггеру не исполнилось еще и 10 лет. По признанию музыканта, его тинейджерская пора прошла под знаком любимой книги. Что из этой юношеской любви произросло — мы прекрасно знаем. «Роллинг Стоунз» не единственные, кто позаимствовал название у фантастов. Легенда арт-рока группа «Мариллион», как нетрудно догадаться, лишь слегка исказила название известной книги Дж. Р.Р.Толкина.

Клифф Ричард тоже большой поклонник НФ. Любимому жанру он посвятил одну из самых известных своих песен, которая так и называется — «Сай-фай» (то есть «SF»).

Английский фантаст Нэйл Стивенсон в романе «Snowcrash» описал компьютерный вирус, который через зрение поражал человеческое сознание, приводя к летальному исходу.

А вот случай, произошедший в Великобритании в 1998 году, уже из разряда реальных. За его расследование лично взялся директор Лаборатории компьютерных технологий и антивирусных программ Эдвард Буле. Все началось с того, что в Национальный центр аномалий и половых расстройств в течение короткого времени обратилось большое число мужчин, страдающих импотенцией. Клинические исследования не выявили серьезных отклонений. Однако вскоре выяснилось, что все пациенты являются постоянными посетителями одного из порносайтов. После тщательного расследования специалисты по антивирусам обнаружили, что этот сайт отрицательно воздействует на зрение — вызывает воспаление глаз и головные боли, вне зависимости от качества монитора. Оказалось, что вирус через экранные ритмы резонирует с внутренними ритмами мозга, внедряя чуждые частоты в центр, который синтезирует андрогены, и это приводит к временной импотенции. Эксперты предполагают, что создатель вируса программист-психопат, которого, впрочем, до сих пор не удалось «отловить». Пользователям Интернета они рекомедуют: «Если вы почувствовали, что ваши глаза начали слезиться спустя 10–15 минут после вхождения на сайт, нужно срочно выйти из Интернета и отключить компьютер, если, конечно, хотите сохранить свои сексуальные способности!».

Традиционно число «13» считается несчастливым. Но не бывает правил без исключений. Например, жизнь знаменитого немецкого композитора Рихарда Вагнера самым удивительным образом объединена этой «злополучной» цифрой.

Судите сами.

Родился композитор в 1813 году. В немецкой транскрипции его имя и фамилия образуют 13 букв. Посвятить себя музыке он решил в 13 лет, и за жизнь он написал 13 музыкальных драм. Открытие театра Вагнера — Байройте — состоялось 13 августа. Свою самую знаменитую оперу «Тангейзер» композитор завершил 13 апреля. Первое исполнение «Тангайзера» 13 марта 1861 года стало самым крупным провалом в музыкальной биографии Вагнера, зато вторая премьера этого же произведения — 13 мая 1865 года самым крупным триумфом. Байройт композитор покинул 13 сентября. Изгнание Вагнера продолжалось 13 лет… Умер композитор 13 февраля 1883 года.

Подготовил Атанас Сливов.

Перевел Евгений Хиритонов.

Публикуется с разрешения журнала «Зона — F» (Болгария).

Люди, исчисляемые миллионами, мертвые и несгибаемые. Маршируют по затуманенным улицам, все еще пытаясь дать выход горестям, которые коверкали их прежнюю фазу существования. Пытаясь выразить то, для чего нет языка. Возвратить что-то…

Щупленький военный оператор в Олдершоте передал по Интернету маловажное судебное решение, адресовав его дальнему аванпосту во враждебной стране. Как грибница, невидимо распространяющая под землей множество разветвленных нитей, будто обладая сознанием, так паутина Интернета невидимо оплетает земной шар, используя даже ничего не значащего армейского оператора в своих слепых поисках добавочного питания. Именно она пробудила в древних подземных Силах досаду на новейшую технологию, которая в слепом полуавтоматическом стремлении к господству начала угрожать этим силам, слоям, глубоко погребенным во всепланетном пространстве человеческой психики. Тщедушный оператор, сменяясь с дежурства, когда эти скрытые силы уже (вне контекста времени или человеческого разума) задвигались, чтобы вновь утвердиться в не-астрономической вселенной, поглядел на часы и отправился в ближайший бар.