Виктор Гишлер - Go-Go Girls апокалипсиса

— Какого дьявола?

Тед и Джейк взяли его за руки и потянули к себе. Преподобный посмотрел на трупы.

— Да смилуется Бог над вашими черными душами.

— Терри — наш человек внутри, — объяснил Тед. — Он помог организовать ваше бегство.

— Простите, что мне пришлось прижечь вас сигаретой, — сказал Терри. — Я должен был поддерживать видимость…

— Нет проблем. — Мортимер пнул его коленом в яйца.

Терри согнулся, хватая ртом воздух:

— О'кей. Я это заслужил.

— Вы подобрались близко к Царю? — В глазах Теда светились страх и надежда. — Он послал за вами, верно? Вы убили его?

— У меня не было шанса, — ответил Мортимер. — Царь все это время был на шаг впереди. Он знал, кто я. Он знал все.

— Проклятье! Вы ничего не выяснили?

— Он не дал мне много времени. Был слишком занят подготовкой к завтрашней атаке.

— Завтрашней? — воскликнули одновременно Тед и преподобный.

— Сатанинское отродье, — выругался Джейк. — У него не так много бензина. Мы думали, он подождет еще неделю или даже две.

— Мы должны передать сообщение Армагеддону, — сказал Тед. — И мы стоим здесь слишком долго.

Они вытащили трупы в коридор и сели в лифт. Тед нажал кнопку крыши.

— Подождите. — Мортимер попытался остановить лифт. — Моя жена! Царь держит в плену ее и нескольких других женщин. Мы не можем оставить их.

— Нет времени, — отозвался Тед.

— Я не уйду без них, — настаивал Мортимер.

— Они все наверху другой башни, — сказал Терри. — Нам туда не добраться.

— Это не обсуждается. — Мортимер потянулся к кнопке «стоп».

Он почувствовал внезапный ожог на ребрах. Его конечности напряглись, затем обмякли; перед глазами замелькали огоньки.

Мортимер попытался заговорить:

— Вы… з-засранцы… что… — Слюна потекла по подбородку. Он поднял взгляд, смутно заметив жужжащий электрошоковый пистолет в руках Теда.

— Простите, — сказал Тед, — но ваши друзья предупредили, что вы можете быть упрямым.

Дверь открылась, и они потащили Мортимера на крышу.

Мортимер смутно отметил, что сейчас ночь. Он провисел в темнице дольше, чем думал. Потом он увидел на дальней стороне крыши Рыбу-Ежа, покачивающуюся при мягком ветерке.

Когда они посадили его в гондолу, появилась Шейла, выглядевшая испуганной.

— Что вы с ним сделали?

— Он начал суетиться, — ответил Тед. — Не беспокойтесь. С ним все будет в порядке.

Мортимер лежал на спине в гондоле.

— Где… Б-Билл?

— Слишком много веса, — объяснил Тед. — Он очень сердился из-за того, что его оставили. Нам был нужен кто-то для охраны аппарата, пока я и преподобный шли за вами, а ваша малышка ничего не весит.

Яростные движения мужчины, натягивающего тросы и выбрасывающего мешки с песком… Мортимер почувствовал, что Рыба-Еж поднимается. Они позволили аппарату плыть по ветру, вероятно не желая рисковать, включив урчащий мотор.

Позже Мортимер услышал голос Теда:

— О'кей, мы достаточно далеко.

Мотор заработал, и они направили Рыбу-Ежа на север.

Мортимер поднялся на ноги и склонился над бортом гондолы, чувствуя на лице холодный воздух. Все его тело дрожало.

— С тобой все в порядке? — спросила Шейла.

— Да.

— Когда почувствуешь себя лучше, напомни мне пнуть тебя в зад.

Мортимер кивнул:

— Ладно.

Они включили радио. Преподобный Джейк повернул ручки и прокричал в микрофон:

— Рыба-Еж вызывает Джоуи-один.

Сквозь помехи прорвался голос:

— Джоуи-один слушает. Говорите, Рыба-Еж.

— Царь планирует выпустить стадо утром. Повторяю: завтра утром. Вы должны мобилизоваться немедленно.

— Мы слышали вас, Рыба-Еж.

Мортимер наблюдал за мертвым городом, скользящим под ними. Где-то внизу он оставил свою жену.

Перед рассветом они спустились на поле к северу от Кеннесо. Товарищи Теда по подполью уже были там, чтобы осветить зону приземления и доставить пищу. Мортимер сидел в большой палатке с одеялом на плечах, зачерпывая ложкой гороховый суп. Он чувствовал себя, как жертва катастрофы, получающая помощь Красного Креста.

Тед примостился на скамейке рядом с ним, глотая суп.

— Это получше крысиного мяса.

— Все эти люди собрались здесь к приземлению аппарата? — спросил Мортимер. — Вы устроили тут целый лагерь.

— Это пункт встреч Альфа, — ответил Тед. — Мы месяцами складывали здесь припасы. Таким образом силы Армагеддона могут быстро мобилизоваться. Мы снабдим их, когда они будут проходить здесь, чтобы атаковать Царя.

«Отлично, — подумал Мортимер. — Если они направятся в Атланту, я присоединюсь к ним».

— Ну-ну, вот и наш сукин сын — один в поле воин.

Подняв взгляд, Мортимер увидел Билла в юнионистской офицерской шляпе, он хмуро смотрел на него.

— Знаю, знаю, — сказал Мортимер. — Я уже получил выговор от Шейлы.

— Наше партнерство не сработает, если ты будешь убегать и брать на себя всю забаву.

Мортимер поднял правую руку:

— Больше этого не случится.

— Тогда о'кей. Иди за мной. Я покажу тебе кое-что.

Мортимер последовал за Биллом из лагеря. Он все еще кутался в одеяло. Они забрали его куртку в центре Си-эн-эн. Билл повел его на крутую насыпь, откуда они увидели шоссе 75 — двенадцать пустых полос, где раньше автомобили шли сплошным потоком бампер к бамперу.

Билл указал на юг в сторону Атланты:

— Смотри туда.

Мортимер увидел оранжево-белые вспышки света. После каждой четвертой или пятой вспышки слышался слабый хлопок.

— Подпольщики Теда, — сказал Билл. — Они пытаются сбить Царя с графика. Тед говорил, что команда попытается добраться до бензина, и, может быть, взорвать его запасы, но он не думает, что это удастся. Их слишком хорошо охраняют. Много людей умрет до ночи.

— Настоящая маленькая война, не так ли? — спросил Мортимер. — Не как стычка между двумя уличными бандами.

Билл кивнул:

— Да. И я не думаю, что мы должны оставаться в стороне. Царь плохой парень, и его нужно остановить. Все очень просто.

Мортимер не был уверен, что это так просто, но Энн оставалась там, и этого было достаточно. Что бы ни говорила его жена — бывшая жена, — он не собирался оставлять ее гнить в Атланте.

Билл протянул ему что-то, завернутое в тряпку.

— Возьми это. Я с трудом его выпросил. Не хочешь же ты бегать вокруг голым.

Мортимер развернул тряпку. Револьвер 38-го калибра, очень похожий на полицейский, который он так любил. И кобура для пристежки к поясу.

— Спасибо.

— Не можешь же ты охранять мою задницу только остроумными ответами, — пояснил Билл.

Мортимер проверил заряд и пристегнул револьвер к поясу.

— Очевидно, нам придется сражаться за Армагеддона. Если он проиграет войну, мы не получим наши двадцать тысяч долларов.

Они ждали. Вспышки над городом стали реже и, наконец, прекратились вовсе. Рассвет окрашивал горизонт красным цветом, словно кровавое пророчество. Утро было сырым, плотный туман клубился вокруг Мортимера и Билла, уменьшая видимость до пятидесяти футов в каждом направлении.